“儿倒是宁可住在别院里。”李遐玉道，“姑臧李氏说来也只是十娘姊姊的远亲，贸然上门恐怕并不合适。何况，夫人在都督府住了这么些时日，不觉得世家大族中处处都是规矩么？好不容易松散些，岂能再一次‘自投罗网’？而且，咱们还带着那么些府兵、部曲，如何能住得下？”
李丹薇禁不住抿唇笑了：“夫人，元娘说得很是。到底只是远亲，烦扰他们也不合适。祖父祖母也只吩咐儿带些表礼，上门问候拜访，并未嘱托其他事。”其实卢夫人也暗示过她，去姑臧房住些时日总比随着姑臧夫人住好些。但她此行是为陪伴姑臧夫人而来，岂有主动远离的道理？索性便当成未曾听懂祖母的暗示就是了。
姑臧夫人蹙眉细想，摇首叹道：“确实是我想得岔了。住在别院里自由自在，总比寄人篱下，看人脸色强些。有那么些府兵部曲护着，你们的安危应当无碍。到时候，我给你们留下几个奴婢，也好提醒你们认一认姑臧李氏的人。”
“多谢夫人。”小娘子们相视一笑。
约莫十来日后，北地普降大雪，一行人终于赶到姑臧县县城。因忧心契苾部近况，又担忧大雪连降妨碍赶路，姑臧夫人便索性不入县城，就在城门前与孩子们暂时告别。“待到部族内收拾干净后，我再遣人来接你们。短则十日，多则二十日。”
“夫人尽管放心。儿等皆并非幼童，定会彼此照料妥当。”李遐玉应道。
李丹薇亦笑道：“夫人不必挂念儿等，只管家去就是。儿瞧着姑臧县繁华得很，也正好四处走一走。而且，凉州州城就在姑臧县，去开开眼界也便利呢。”
姑臧夫人见两人谈笑自若，心中也清楚她们并非寻常小娘子，便道：“如此甚好。”牛车队遂缓缓离去，谢琰望了李遐玉一眼，拨马随上。他的属下怔了怔，也都翻身上马，跟了过去。
未等走几步，姑臧夫人便发觉不对，佯怒道：“三郎怎么也跟来了？好端端的，怎么不守在姊妹们身边？”
谢琰抱拳行礼道：“孩儿奉都督之命，送夫人归乡。如今尚未至契苾部，军令在身，自是须得继续护卫夫人。便是送至契苾部，夫人身边只得数十护卫，部族中危机四伏，孩儿亦不可能轻易抽身离开。”
“大兄也带着部曲一同去罢。”李遐玉道，“万一生变，只靠着眼下这些人弹压恐怕很是艰难。我和十娘姊姊身边还有都督府的一百部曲，护卫安全已经足够了。”都督府的部曲虽然不会听李丹薇的调遣，但做护卫也算得上尽职尽责。更何况，她还带着十来个扮作婢女的女兵。另还有百余女兵，随着自家的商队启程，如今也已经到了凉州州城。
谢琰犹豫片刻，瞥了她一眼，低声道：“不可自作主张。”这便算是答应了。孙夏挠了挠脑袋，当然毫无异议。对他而言，杀马贼固然痛快，但报答姑臧夫人的恩情亦是十分重要之事。何况，三郎与元娘都打定了主意，他只需听他们的就是。
“阿兄放心，我不会贸然行动。”李遐玉许诺道。她的女兵从未见过血，自是不能单独出去杀马贼。以那些身经百战的老部曲，带着这群士气高昂的新兵，才能将她们历练打磨出来。否则，恐怕只会白白消耗她们的性命罢了。
姑臧夫人拗不过谢琰，只得让他与孙夏一起跟去。但回首见李遐玉、李丹薇两个小娘子孤零零的披着狐裘立在城门旁，越发觉得不忍心，便将贴身侍婢又给了她们好几个，叮嘱了好些话，这才依依不舍地离开了。
风雪弥漫，很快便掩住了他们的行迹。因天寒地冻，李遐玉与李丹薇并未逞强骑马，而是坐上牛车，进入姑臧县城中。姑臧夫人别院与陇西李氏姑臧房老宅是对门的邻里，都是三路七进的大宅子。许是常年居住的缘故，宅子不但富丽堂皇，而且颇有人气。管事早便接到消息，带着仆婢前来相迎，虽不见姑臧夫人车驾，但态度也十分殷勤尊重。
“两位小娘子都是贵客，某已经唤人收拾了正院旁边相邻的两个院落，随时都可住下。”管事领着一行人进入内院，穿过被雪覆盖的庭园，来到收拾得十分干净温暖的院落前。李遐玉眨眨眼，挽住李丹薇的手臂：“好容易得了和十娘姊姊单独相处的机会，可不能再将我们分开了。”
李丹薇亦笑道：“院子这般轩阔，住下我们二人并婢女们已是绰绰有余。烦劳管事将我们安置在一处罢。不必再增添什么，只需在小楼里加一张床榻就是了。”
“便是不加床榻，咱们抵足而眠也好。”李遐玉接道。
李丹薇戳了戳她的额头：“谁知道你睡相如何？若是扰了我的好眠，也好分床睡。”
打理一座院子总比两座院子容易些，管事自是顺着她们答应下来。姑臧夫人的贴身侍婢也并无异议，只是让人赶紧准备热水吃食，方便两位小娘子梳洗歇息。两人分别洗浴之后，坐在熏笼边晾干湿漉漉的长发。李丹薇命婢女取来笔墨纸砚，给对门的姑臧房写了个帖子，简单提及此行之事，并说明过两日上门拜访。
“元娘，到时候与我同去罢？”
“不想去。”李遐玉懒懒地推着双陆，“十娘姊姊记得那么多谱系，正好认一认亲戚，送上表礼。我若是跟去，且不说相互介绍有些烦扰，那么多人我也记不过来。”姑臧房是李丹薇的远亲，与她毫无干系，又何必勉强自己约束性子，上门去与人虚与委蛇呢？何况，这可是凉州，并非灵州。便是拓展交际人脉，也没有必要涉足凉州。