那男人受了刑，半边身子都是血，他讥诮孙回舟：“这世间，哪有做了恶事却不遭报应的道理？”
种下的恶因，终究结出了恶果。
……
孙回舟杀了他。
除他之外，他还杀了许多人，那血一直流一直流，有人在哀嚎，有人在咒骂，他终于完成了他迟来多年的布置———在盘根错杂间，击中了蟒的七寸。
可葬身在河里的人不会回来，他死去的儿女不会复生，他郁结于心的夫人离世……他来时踌躇满志意气风发，一切结束时，他狼狈不堪，孤身一人。
他已经分不清他当年要废除人祭的念头是对是错，他只知道在这条路上，他付出了太过惨痛的代价，惨痛到他几乎无力承受。
他忽然生出了倦怠。
或许当年徐老爷在疯了之后骂他的那些话都是对的。
在不损伤到自己的利益时，他可以做个冷酷无情的局外客，不亲身经历，自然不痛彻心扉。
因为刀不落在自己身上，永远不会觉得疼。
……
孙回舟从回忆里挣脱时，他再次看见了那两大两小的四口棺材。一口是子显的，一口是文璃的，一口是他夫人的，最后一口……是他的。
他早就存了想死的心。
他再也找不回当初的豪情壮志，几十年的官场沉浮，换来的只有面目全非。
“你将陈年往事知道得一清二楚。”孙回舟问，“是他们派来的人吗？”
很很多年前发生的事与如今满目素白的灵堂在眼前交替闪现，这好像就是一场悲哀的因果轮回，死去的人扬起屠刀，活着的人引颈受戮。
“我并非千星城的人。”那个年轻人眼里倒映出他狼狈的模样，“也无意参与到你们的恩怨纠葛中。”
他自怀中取出了一枚小印，半弯着腰，拿到孙回舟面前。
“认得这枚印吗？”
孙回舟自然认得这枚印，在他最意气风发的时候，这枚印的主人将他调至了千星城，鼓励他要做出一番事业来。
只是……
跌坐在地上的孙回舟张了张嘴，满是红血丝的眼睛轻轻阖上，最后浑身颤抖。
他终究辜负了座师的期待啊！
低低的、近乎哭声的笑从他的喉咙里溢出，笑得他整个人都颤抖：“闵相派你来，是因为……他终于对我失望了吗？”
作为闵相的门生，搭上了这样大的代价，才勉强改变了一丝局面。
“孙大人，闵相没有怪你，你已经尽力了。”那个年轻人取出被贴身放置着的信件递给他，孙回舟接到手里时，信纸上仍有余温，“接下来的一切，将会由我处理。”
话虽说得轻描淡写，但这轻描淡写的背后，是一城的兴亡。
孙回舟在强撑着验证了印和信真伪后，忽然抬起头来，以一种前所未有的态度，认真打量着他面前这个年轻人。
“闵相大半辈子都在找他丢失的孩子，却没想到，还暗中培养了你这么个弟子。”他看着这个风华正茂的年轻人，“呵……座师对你可真好啊……”
苦的累的脏的他都已经做了，最艰难的局面已经结束，他只需要弯下腰来，光鲜亮丽地摘走这枚果子。至于供养这枚果子的血泪，看见或不被看见，又有什么关系呢？
他就如一抔落在泥土上的雪，生得洁白无瑕。
孙回舟想要计较，想要说不甘，但最后他却悲哀地发现，他已经没有了计较这些的力气。
心似已灰之木，身如不系之舟。
“官印官袍在这灵堂的桌上。”他说。
“你竟然来接替我，你就好好做。”
【他就这样真的把权力交接给你了？！】在真正拿到千星城的控制大权后，小肥啾还觉得像在做梦，【总觉得太轻易了……该不是有什么陷阱吧？】
在交接完千星城的控制后，孙回舟的精气神眼见着一点点衰败下去，怕是很快就要躺进那灵堂里为他准备的棺材之中。
“没那么轻易。”祝凌顶着璇霄的壳子，细细浏览千星城的关文，“光卫借着各种由头，在他与闵昀之身边潜伏了五年才弄清楚他们两人彼此交谈的习惯与细节。乐珩过去联系秋微，以置换那枚印为代价，才让秋微能避开人在见春台上直面小楚王。”
“虽说取代孙回舟是我临时起意，但这封信和这枚印都是早有准备。”祝凌说，“孙回舟早已失去了求生的念头，以重病的名义向楚廷送去书信，请求他们派人接替千星城城主的位置。我让明卫截留了信使，又算好时间让光卫带回仿造的喻令。”
既然已经提前以楚廷的名义给孙回舟给过回应，后面的事自然就顺理成章。闵昀之是孙回舟的座师，他们两者之间利益天然地系在一处，只要查验过信和印的真伪并确认无误，孙回州自然会偏向于信任他，这是人之常情。
千星城才刚刚动荡过一次，城主的交接不可能大张旗鼓，所以他秘密前来也实属正常。更何况孙回舟心灰意冷，只想交接之后万事无忧，哪怕他的行为有些违和，建立在他是可信人的前提下，孙回舟也会下意识地给她找补，为祝凌圆上自己都没发现的漏洞。
如果不是确定扶岚自焚于鹤台，小楚王病发，闵丞相因为爱子的伤势半隐退，楚国高层群龙无首，夺利争权一片混乱，为了稳定韩楚交接的千星城送过来的消息都经过筛选的话，祝凌也不敢这样兵行险招。