路程比祝凌猜测得要长不少，她大概走了一刻钟，眼前才出现了一点竹子的痕迹。
绕过一大片竹林，她眼前出现了一栋竹屋，祝凌推开门，门里的人循声望来———
那是一张极清雅的面容，带着浅淡的笑意，墨发束起，身姿挺拔清瘦，整个人的气质像旷远幽静的山水。
祝凌道：“见过兰亭先生。”
她虽然没有见过应天书院的掌院，但也在永宁城中打听过他的消息，卖给她消息的人说，即使她不认识应天书院的掌院宋兰亭，但只要见到他，就绝不会认错。
那种温润从容之感，见之难忘。
见到宋兰亭的那刻，祝凌就明白了刚刚的先生为什么不给她抽签了，那位先生估计是觉得凭自己一己之力难以扭转她的想法，所以把她送到了教书育人最厉害的掌院面前。
掌院，就要直面最铁的刺头，解决常人不能解决的麻烦！
祝凌在心里叹了一口气。
先生的好意……真是让人承受不起啊！
宋兰亭放下手中的书卷，道：“你过了几关？有几枚木牌为凭证？”
祝凌掏出木牌放在桌上，分别是“弈”、“音”、“粮”、“辩”四枚。
宋兰亭略翻了翻：“三枚上，一枚中———”
他自书架上取出一块牌子，与这四块放在一处。
这枚牌子上刻了一个“明”字。
“四枚上，一枚中。”他道，“刚好符合登顶之人的最低标准。”
祝凌提醒他：“宋掌院，这于理不合。”
她可不要出这么大的风头！
“这并非是助你舞弊。”宋兰亭笑道，“第五关，看得是士子本身最擅长的能力，或是诗词歌赋，或是弓马骑射，或是……捉鬼驱邪。”
“那日在茶楼里，我画了一张识英笺。”
聪明人说话，向来是点到即止。
祝凌秒懂：“捉鬼驱邪向来小道，不值———”
“今年寻英雅集的魁首，可以向我提一个要求。”宋兰亭的眉眼微弯，“只要不损燕国百姓，不违道德理法，我能做到的，必全力以赴。”
【天上掉馅饼？？？】系统小圆球在祝凌的意识里一蹦三尺高，【祝凌，你冷静啊！！！】
“统儿，不瞒你说———”祝凌迟疑了一瞬，异常诚实道，“我疯狂心动。”
诚然，前面的限制条件不少，将“宋兰亭的承诺”限定在了一定范围，但架不住祝凌的要求，刚好就在范围内啊！
只要她拿到了魁首，她就不用去为卖玻璃卖镜子的事与掌院细细掰扯，而是直接要求掌院兑现承诺就够了！
就算是抛出来钓她的饵，也让她完全无法拒绝啊！
祝凌话语一转：“学生必全力以赴。”
【你真要争魁首？】
“让我考虑考虑。”祝凌回复系统，“虽说全力以赴，但全力是多少，也是可以商榷的。”
宋兰亭垂眸，指尖落在那块“明”字牌上：“那郭士子认罪之后，大夫发现他体内有毒，百姓闻之，都说那是被厉鬼缠上后染上的鬼毒。”
白磷是有毒的。
宋兰亭此举是在提醒祝凌，小心她自己也不小心沾上了毒。
祝凌道：“心中无鬼，自不惧毒。”
她已知晓，并处理好了。
宋兰亭笑了一声，他把那五枚牌子向前一推：
“向北见山中溪，所有登山之人均在此处，太阳落山即止。”
意思是让她去目的地，等到太阳落山后。太阳落山后有多少人，就有多少人要参加争夺魁首的比赛。
“多谢先生。”
祝凌一揖，退出了竹屋。
等她赶到溪边时，那里已经站了三个人，三人之间泾渭分明，颇有几分井水不犯河水的架势。他们听到了祝凌过来的动静，纷纷抬眼望来，其中有一个身穿锦袍的少年，一看清她的脸便气势汹汹地迎上来。
“你就是乌子虚？”他上下打量了祝凌一番，目光在她腰间停了一瞬，眼皮一撩，神色挑剔，“脸上有瑕，貌丑无盐，举止猥琐，还是个我出行时只配跪在路边的贱民，我要是像你这般一无是处，早就自挂东南枝，盼着来生投个好胎了。”
“这般卑贱的人与我共居一地，真让我如入鲍鱼之肆，被恶臭熏晕。地上尘土，也敢与皓月争光？”
他鼻子里发出一声冷哼：
“就你这般人，也配得起‘直如朱丝绳，清如玉壶冰’？”
“你若是对我行三跪九叩的大礼，再自行下山，我便不追究你脏我眼睛之事。”
【？】
【他是不是有什么大病？】系统小圆球在意识里噼里啪啦闪光，【敢骂你？怼死他！】
祝凌学着这少年的动作，上下打量了他一番，那副瞧不起的神态做得比他更加气人：
“五短身材，眼下青黑，容貌磕碜，衣着怪异，嘴臭无比，阁下何不以溺自照？”
你长成这样，怎么不撒泡尿照照自己呢？
“你———”
“我闻这山中溪边、幽静之所，有恶犬狂吠……哦，不对，辱犬了。”
祝凌用着气死人不偿命的调子，再一次看了他一遍，语气做作而惊讶：
“噫———这位公子的脸怎么这么红？”
她像是见到了什么可怕的病毒一样慌忙避开：“我生长在乡里，常听说颅内有疾之人，要发病之时都是面色涨红，话语癫狂，等胡言乱语过去了，便会口吐白沫，最严重的甚至还会出手伤人。”