她坐下后，她的临时室友郑致远就凑过来，唰的一声展开手中的折扇，挡住了自己的下半张脸，堂而皇之地和她讲起了悄悄话：
“我说乌兄啊，你这个月跑哪儿去了？”
她的事闹得沸沸扬扬的，郑致远自然也有所耳闻。他本来以为掌院宋兰亭禁了乌子虚夜间去藏书阁后，他可以每天早上喊乌子虚一起去藏书阁里读书了，结果———
早上起来从乌子虚的窗户外往里看，没人，睡前从乌子虚的窗户外往里看，还是没人！
从早到晚，整整一个月，除了到学院的那一天和白天的藏书阁以外，郑致远压根儿没和祝凌见过一面！
那个学习的状态，看得郑致远胆战心惊，他自诩平时学习也算用功，但和乌子虚比起来，就显得格外懒散了。纵使乌子虚只是一个寒门学子，郑致远也对他肃然起敬，更别说他还过目不忘，举一反三，书看完就能融会贯通，天资堪称恐怖至极！就凭乌子虚这个狠劲，只要他不中途夭折，日后天下必有他的一席之地！
祝凌可不知郑致远心中的骇浪惊涛，她答道：“没去哪儿，只是在藏书阁里看了一月书而已。”
“乌兄，方不方便透露一下———”郑致远心里像是有猫爪在挠，“你这一个月看了多少书？”
他猜按乌子虚的速度，至少有上百本了！
“嘁！一个月能学到些什么东西？”燕国的五皇子不屑地扫了一眼，意有所指：“到头来才知道害怕，不过是螳臂当车，可笑至极。”
他的狠话才刚放完，一声清越的钟鸣便响彻了整个高台。
争魁比试，正式开始。
应天书院的争魁比试有点类似于现代的比赛，共分四轮，由易到难。
第一轮是抢答题，由夫子出题，随意抽查章句。有的题是夫子说上半句，八位学子抢答下半句，有的是夫子说一个典故或句子，八位学子抢先说出处。
第一轮主持抢答的是严夫子，他上台之后环视了一圈，不紧不慢地吐出了第一个题目：
“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”
感谢现代的义务教育制度，在其他人面对这种比试方式略有茫然的时候，祝凌已经飞快地给出了答案：“出自《论语.子路》。”
严夫子点点头，旁边记分的考官在祝凌名下画了一笔。
严夫子又道：“固人命兮有当，孰离合兮何为？”
祝凌秒答：“《九歌》！”
转眼之间，祝凌便已答了两题，瞬间将其余七人甩在身后。
第三题紧接着来了：“大知闲闲，小知间间———”
经过前两题的失利，这次七人都反应的很快，几乎是异口同声地给出了答案：
“大言炎炎，小言詹詹！”
记分考官给先答出来的考生依次加分。
前三题大约是给他们适应的，三题过后，严夫子的速度越来越快：
“君子慎独，不欺暗室，卑以自牧，含章可贞。”
“‘王天下有三重焉，其寡过矣乎’，出自何书何章？”
……
严夫子出题都不带停顿的，他几乎是信口拈来，内容也是随性之至，前一题还在让你答章句出处，后一题便让你解释典故。
因为题目出得太快，七人或多或少都有点慌乱，唯有祝凌气定神闲，一题接一题答得飞快，到三十题结束的时候，祝凌的名下画满了红痕，一人可抵上七人的总和。
第二轮的时候，高台上搬出来了八排带绳子的架子，绳子下垂坠了不少写了字的纸片。
这一轮的夫子站在台上，说话言简意赅：
“学子可自取绳结之题，心算得出结论之后即可取下纸张，错一题扣一分，跳一题扣一分。”
祝凌翻开绳子上的第一张：
“竹原高一丈，末折着地，去本三尺，问竹还高几何？”
祝凌眼前一亮，勾股定理做题？这套路她熟！
这般简单题目直接在她脑海中形成了答案，她微微一用力，便摘下了这张纸：“四尺五寸五分。”
这一轮的夫子拊掌：“善！”
祝凌紧接着接着翻过第二题，略思索几秒后就报出了答案，然后是第三题，第四题，第五题……
不超过三分钟，属于祝凌的绳子已经光秃秃的了。
祝凌答出了最后一题的答案后，手里捏着一沓题目，目光略带茫然地看过来：“先生，没题了。”
此时另外七人中题目答得最快的郑致远也才刚刚答到第三题，正好在祝凌旁边的燕国五皇子，才刚解出第一题，志得意满的笑容笑到一半，当场扭曲。
第二轮的先生：“……”
他想了想，道：“这样吧，你先站在一边休息一会儿，等他们赶上来再继续。”
祝凌捏着全对的题目站到了一边。
被注视着的七个参赛者：“？？？”
谢邀，比赛体验感差极了。
第三轮，浅谈燕国朝堂的未来该何去何从。
这题目简直是瞌睡来了送枕头，每一个接受过高三毒打的学生都能给出一份完美的答卷。
在其他人还在苦苦思索的时候，祝凌一拱手，开口就是石破天惊：
“燕国之弊，沉疴已久。君上召令，朝令夕改，君无威也，此为其一；律法多变，贵族犯法不与庶民同罪，不能服人之心，此为其二……”