时乔痛快地一口答应，反正她也没打算走太远。
目送小花豹离开，独自守在树上的公豹第一次体会到了空巢老人的心情，怪不得当初的小不点花豹不愿意自己一只豹守家。
好在小家伙说话算话，天边刚露出一缕晚霞的时候就带着猎物高高兴兴回来了。
没找到蛇，时乔在洋槐林边缘捉到了一只小疣猪。
这是她第一次完全远离大佬身边，独自抓住猎物，自豪感不亚于第一次逮住疣猪的时候。
跟对方分食了自己的猎物，小花豹未来几天就更没什么好担心的了，洋槐林附近离狮子栖息的地方远，也没有其他猛兽，完全就是她的天下。
在家门口打野的感觉很爽，时乔体会到了之前没有过的快乐。
见小不点花豹自己出去溜达这么高兴，克莱恩也没有了先前的顾虑，偶尔还是会在对方察觉不到的远处偷偷跟上去。
在崽崽要回来的时候提前一步回到树上，装作若无其事的样子等对方后脚回家。
这些时乔都被蒙在鼓里，她还在想今天要去哪逮猎物。
洋槐林里的蛇都快被她逮绝种了，吃腻了蛇肉，时乔就放弃了继续逮蛇，索性去逮一些更难逮的猎物。
比如，犬羚。
犬羚身材比黑斑羚和瞪羚都要娇小，长得迷你可爱，跑起来很灵活，擅长跳跃。
这种食草动物不会生活在高高的草丛里，它们个头不高，在高草平原里生活就是送死，看不清掠食者的身影，一般都在光秃秃的灌林里徘徊。
时乔胆子越来越肥，自己走到更远的灌林里去寻找犬羚。
她前脚刚走，后脚公豹就要跟上。
没想到还没出洋槐林就被半路杀出的另一只流浪花豹拦住去路。
原来对方察觉到杰里米的领地标记越来越淡，从容易入侵的位置直接偷偷摸进后面一大片没有同类的领地，然后在深入腹地的洋槐树旁看到了这里的新领主公豹。
为了抢夺这块资源丰富的好地方，三岁的流浪花豹萨利想打败领主花豹，取而代之。
克莱恩要是甩开对方去追小花豹，就会被视作逃兵，被对方侵占刚从杰里米手里抢来的地盘。
他的领地已经足够大，这块洋槐林领地要不要都无所谓，只不过很难再找到那么称心如意的大树。
公豹被牵绊住脚步，转头扑向流浪花豹。
......
一切意外都可能发生在转瞬之间，不知道领地里出现了另一只流浪花豹，时乔已经跑出去老远。
她运气很好，刚走进灌林没多远就遇到了五六只犬羚正在啃噬灌木丛的茎叶，小花豹没有选择贸然冲过去，每走几步就要挑选好下一个可以躲避的灌木丛。
就这么鬼鬼祟祟地一点点挪近。
小犬羚很容易受到惊吓，要想不被发现就必须万分谨慎，尽量不发出太突兀的声音。
猫科动物厚软的肉垫在这个时候起到至关重要的作用，走起路来几乎无声无息，加上花豹善于隐匿的技巧，如同鬼魅。
等到时乔悄无声息地靠近犬羚群，选中自己心仪的那只就发动突然袭击。
犬羚在她嘴里没了挣扎的力气，今天也是大获全胜的一天。
小花豹叼着小小的犬羚准备打道回府，这里离洋槐林有点距离，她要快点跑才能赶在夕阳落下之前回去。
跑着跑着，她面前就出现了不怎么想让她顺利回去的“拦路虎”，鬣狗首领格尼丝。
对方独自出来觅食，准备看到尸体或者选好猎物的时候呼唤在别处的手下过来，好巧不巧地在这个远离花豹据点的地方遇到了亚成年花豹。
看到对方的一瞬间，时乔想的就是找棵树爬上去。
可惜她现在所处的位置没有什么树，只有灌木，时乔看到对方环顾四周没发现另一只公豹然后陡然来了兴致的眼神，心往下沉了沉。
她确定，这只鬣狗起了想单杀她的念头。
时乔把犬羚一扔掉头就跑，想用猎物拖住对方的脚步，毕竟没有一只鬣狗能放着食物不吃去追一只花豹。
但是她遇上了一只也野心勃勃、早就存了提前猎杀亚成年花豹心思的鬣狗女王。
格尼丝看了一眼被对方扔在半道的犬羚，并不着急提前享用，它朝远处叫了几声，等待鬣狗手下们过来分食猎物，自己跟在亚成年花豹身后追上去。
时乔边跑边往后看，对方居然穷追不舍，小花豹只能朝离树最近的地方跑。
格尼丝当然不可能让一只花豹有上树的机会，抢先在对方跑出这片秃地之前猛追几步，朝亚成年发动攻击。
时乔想起曾经在视频里看到的鬣狗“特技”，慌忙夹紧尾巴转过身去。
可恶的鬣狗，刚才竟然想偷袭她的屁股！
是可忍孰不可忍。
一场恶战在所难免，时乔硬着头皮迎了上去，她知道格尼丝的弱点，一边躲开对方的撕咬一边寻找机会攻击它的右腿。
野兽的自愈能力强得恐怖，对方几个月前还鲜血淋漓的后腿现下已经好转，形成了一大块显眼的疤痕。
虽然看起来行动无碍，但时乔知道，只要被自己再咬一口，对方的腿将留下此后都不可磨灭的后患。
见亚成年花豹一直盯着自己曾被公豹重创过的后腿，格尼丝想起被某只大花豹碾压的屈辱，眼神划过一丝寒光，下嘴更凶狠了几分。