他想着想着就笑了出声，然后便听见宋娴慈疑惑地问他：“夫君笑什么？”
他听罢正要想个理由圆过去，却又想到不多久就要让她担惊受怕几个月，一颗心顿时苦得厉害，连带着笑意也在一瞬间收敛得干干净净。
宋娴慈察觉到不对劲，走到他面前问道：“怎么了？”
她的声音平常时就很温柔，此刻带了分小心翼翼和担忧，就更是如春江水一般语调温软了。
宁濯抬起眸子看她许久，才终于有勇气开口：“我想亲自北上率军抗敌。”
宋娴慈脑中一阵嗡鸣，看到他略有些紧张的神色，回过神努力笑道：“好。夫君心怀百姓，如今边境不稳，想御驾亲征也是情理之中的事。”
她脸上的笑有些僵硬，眼尾红得厉害，声音也是发颤的，但她自己好像没感觉出来。
宁濯心中的苦意愈发翻涌，静了很久，忽腾地一声站起来，扛起她大步往里间走，将她放在榻上。
宋娴慈眼见他欺身而上，却未如平时那样惊慌怒嗔，而是用双臂圈住他修长的脖颈，一双杏眸噙着泪看他。
他低头解开她的裙衫，薄唇落在她额头，美目，鼻尖，脸颊，待移至她樱唇之上便瞬间变得缠绵缱绻，让人如登云端，又如坠入深渊。
不知过了多久，他终于放过那两片唇瓣，然后向下，直到绵密轻柔地吻遍她全身，才抬起她纤长白腻的腿。
宋娴慈头一次愿意承认：他的脸，他的眼神，他的吻，以及他此时带给她的恍惚与酥麻，确实很轻易就能叫人意乱情迷，让人恨不能溺死在其中。
待摇铃声终于停下，宁濯已出了一身薄汗，低头安抚似的再吻过一遍身下的娇躯，然后捧着她的脸轻声道：“我保证，你夫君会平安无恙地回来。”
“所以别哭了，好不好？”
*
大臣们因宁濯的决定吵了两日，一大半人跪求宁濯别去北境。
若是有十足的把握能赢也就罢了，陛下御驾亲征，一能搏个贤名，二能壮大士气。可此番的对手是北狄啊，北狄军士人高马大，不畏寒，战斗力比南蛮还好些。
他们这回又是莽足了劲要痛挫大昭一顿，集合了所有部落等着大昭。
所以诸臣纵是知道王将军不敌北狄，也不敢让宁濯上阵。比起失去一国之君，百姓受辱、城池失陷、割地求和，都只是小事。
可帝王只是看了眼跪着的那一片人，继而将视线移向站在最前的那个神情与自己一样淡漠的人：“谢卿。”
年轻的次辅抬袖行礼：“陛下。”
宁濯笑了笑：“国政就暂且交托于你了。”
次辅面色依然淡漠，跪地叩首：“臣领旨。”
*
宁濯出征的当天，宋娴慈为他穿戴好盔甲，祁俞将高悬于御案背后那面墙上的那柄刀取下，跪地呈给他。
那柄刀出自名匠之手，削铁如泥。宁濯从不让她碰。
与爱刀如命的武将不一样，他不让碰，只是因为这刀上曾沾过无数敌人的血，担心残留在上面的怨戾会伤到她。
一切都已准备就绪。宁濯着一袭白色战袍，昳丽俊美的脸此刻显得冷厉逼人，只在看向宋娴慈时，轮廓看起来才柔和一些。
他低头轻吻她的额头：“这几月你便住棠梨宫吧。”
他何时这么大度过？
宋娴慈瞬间就想落泪，可却想到他最怕自己哭，忙拼命止住，笑着点点头。
时辰差不多了，宁濯偏头对肖玉禄、阿涓、女官说：“照顾好她。”
三人跪地应下。
宁濯最后看宋娴慈一眼，狠了狠心，转身离去。
战场上刀剑无眼，他再有获胜的把握也知要为大昭和娴慈留后路。
宁濯已留了道密旨给谢次辅。若自己回不来，便让次辅扶持如今在淮右的一个宗室王爷即位。
当初父皇要将皇位传给皇伯父，这位皇叔冒着被皇伯父记恨的风险直言皇伯父不会是个仁君。
后来也是这位皇叔，将父皇留给他的暗卫设法从皇伯父手里救下，这才让他在南境得以活下来。
那位皇叔被皇伯父深恨多年，却仍能逍遥自在地活到今日，的确是有本事的。
不过皇权之下人心易变，就算无比信任他和次辅的人品，宁濯也不敢将宋娴慈的命交到他们手里。
若自己回不来，就让自己的人将娴慈带出宫，到她去年假死时心心念念的好山好水的地方，护着她安然富裕地度过余生。
不过这些自然是不能对娴慈说的。
她会哭。
宁濯带着人马出了皇宫，与宫外浩浩荡荡的大军汇合，回身一望，见到城墙上那抹倩影。
是宋娴慈。
日头仍是晒的，他高骑骏马，朝她挥挥手，示意她回去。
宋娴慈怕他不安心，假意转身下城墙，却在中途又跑上来，眼睁睁看着他朝北而去。
*
接下来的日子，宋娴慈白日去棠梨宫与阿涓和兰瑾说话，晚上却执意回紫宸殿安寝。
她不愿影响阿涓和兰瑾情绪，刻意掩下自己对宁濯的担心和思念，正常地与二人说说笑笑。
但那思念与牵挂就像是兰瑾种的菜一样，会生长，会攀爬缠绕。
最后连阿涓都察觉到了她的不对劲，一边与兰瑾变着花样给她做吃的，一边惊恐地对天发誓称自己这辈子都不要嫁人，不然就会像她一样连肘子都不香了。