比起巍峨华贵的王府，许澄宁更喜欢这座清新雅致的别院，树荫下躺着吹风，别提多惬意。
秦弗却没那个闲情逸致，一落脚金陵，他彻底忙了起来。贵为皇孙，莅临宝地，江南大族每天都有人来拜访与延邀。
秦弗挑了个日子，把所有大族掌权之人集中到别院里，正式宣读了圣旨。
世家激动万分。
他们其中已经没几家有人在做官了，随着家族的凋零，声名威望也在一日日衰落，连当年贵为四大世家之一的金陵韩氏，都只剩旁支寥寥几人在京城苦苦支撑门楣。
现在，入仕为官的机会摆在面前，振兴家族有望，他们怎能不高兴？
秦弗看着一张张面孔慢慢显露出喜色，接着道：“朝廷空缺的官职有定额，需要诸位竞投，投田多者得，这些田产将由官府清点分配给无田的耕农，朝廷会在所捐农田边上给诸位立功德碑，江南百姓会永远记住诸位的仁善与功德。”
率先站出来表态的是韩氏宗长韩芳永。
“皇上心怀天下，乃万民之福！我等其实早已有布施百姓之心，却苦于声势微薄，民不患寡而患不均，怕挑起了民之贪欲却无法平息。”
他一说话，所有人纷纷附和。
“是啊，如今有朝廷力持，定能迎刃而解了！”
“皇上英明啊！”
秦弗表示让诸位回去与族中商议，两天后正式竞投，各族掌权人俯首告退。
韩芳永与其子走在最后，轻声说着话。
“寿王世子，颇有孝武皇帝之风。”
“比孝武皇帝黠慧更甚，心机手段都使得精准。”
韩大老爷正说着，韩芳永突然停住了脚步，眼睛直直盯着前方。
韩大老爷顺着他的目光看去，只见不远处树荫下有一个清丽的少年，肌肤如雪，秀美如画。
他低着头，把别院里那只脾气并不好的黄猫抱在怀里揉来揉去，凶巴巴的猫被撸得没脾气，舒服地发出呼噜呼噜的声音。
不过令他们震惊的不是因为他漂亮，也不是因为那只坏脾气的猫，而是那张熟悉的面孔。
“像，太像了！”
韩芳永一把抓住了儿子的手：“述儿，你仔细看，他像不像你姑姑年轻的时候？”
韩大老爷斩钉截铁道：“像！跟姑姑的画像有五分相似，还有三分像允伯！”
“真的？！”
韩芳永激动地向前走：“让我看清楚点！”
怀里的猫儿头一扭，许澄宁抬起头，发现离她五步之遥，有一老者一中年男子看着她，穿着与气质皆十分清贵儒雅，细看两人长得很像，应该是一对父子。
许澄宁把猫放下来，掸掸衣摆和袖子，郑重作揖。
“二位老爷，晚生这厢有礼了。”
是个男孩儿？父子俩对视一眼。
韩芳永微笑道：“小公子有礼。鄙人姓韩，不知小公子是哪里人氏？”
“原是韩老太爷和韩老爷，失敬！”许澄宁道，“在下乃长安府人氏，姓许，名澄宁。”
“许澄宁？你便是新科状元，许澄宁？！”
“老太爷谬赞。”
韩芳永与韩述又对视一眼，在彼此眼中看到了不可置信。
韩芳永温和地邀请许澄宁一起走走，许澄宁住着人家的园子也不好不答应，便随了他们。
由弯弯曲曲的鹅子石路面走下，分花拂柳的，遇到月洞门时，他们竟还要让她先过。
许澄宁受宠若惊，哪里敢造次。
“便是论辈分，晚生也该敬让二位老爷，请。”
一提到辈分，韩氏父子俩眉目舒缓了许多，也不再坚持，先一步穿过了门。
许澄宁暗暗揣测，他们这般殷勤，难道是想从她这打听到可捐的官职有哪些？
她心里想好应付之辞，便听韩芳永问道：“许郎君看着年纪尚幼，不知年岁几何？”
“小子十一月初便满十五。”
十一月初？
韩芳永跟儿子对视一眼。
只比允伯的亲女儿小了不到半月。
“可有兄弟姐妹啊？”
还不开门见山？
许澄宁只得继续回答：“有两个姐姐，一个弟弟，和一个妹妹。”
不对啊。
韩芳永又跟儿子交换了个眼神。
“家中高堂身子可还安康？”
“家慈安好，家父，早在七年前过世了。”
本以为他们要打听关于秦弗的什么事，没想到左问右问都是在问她家中的情况。
许澄宁觉得不太对，他们怎么好像是冲自己来的？
她心中狐疑，保留地答了几个问题，就被单右喊走了。
“爹，他说他生父早逝。”韩述猜测道，“会不会真的是允伯的孩子？”
“既像韩家人，又像谢家人，世上没有那么巧的事，他一定与允伯有关！”
“可没听说过允伯有别的孩子，难道允伯在外面……”
虽然不雅，但其实不好说，谢允伯是在外征战过的，一不小心招惹了什么人，多了个孩子，也说不定。
正好孩子出生的那一两年，他恰好在边关。