“殿下什么时候会回来？”
在外人眼里，秦弗现在还在西山顾影自怜呢。
秦弗道：“快了。”
许澄宁仰头看他：“契机呢？”
秦弗瞄她一眼：“西陵使臣将入朝觐见。”
“啊？”
这个消息倒很令许澄宁诧异。
“西陵来使？”“嗯。”
秦弗身为皇孙，有时会被调去办别的差事，平常主要是在礼部协理公务。他休沐这些天，差事被端王世子秦睦兼了。
秦睦是个没主心骨的，哪怕有高家在身后，也主持不来大场面，两国交游事关国朝颜面，嘉康帝不敢不让秦弗回来。
“陛下岂会甘心？您不怕他事过了又翻旧账？”
“所以，孤让父王去河东了。”
许澄宁想了想，没想透，摇头：“不懂。”
秦弗看窗外有几点流萤，夜色之中，微小而醒目。即便谈着尔虞我诈的正事也无端生出几分宁静。
“河东原是章氏发迹之地，章氏族人治理河东数十年，渐见富庶。后来章氏败落，河东的势力被三家瓜分殆尽，其中一家，是皇祖父的母家万氏。”
“先太后不是……”
“你大约不知，皇祖父非嫡子，只是养在先太后膝下而已，他的生母，其实是前朝宫里的万嫔。万氏一族仗着皇祖父登极，逐渐起兴。”
秦弗顿了顿，重又讲起河东：“河东干旱，易孵化虫卵。章氏治理的时候，每年都会拨出经款，豢养数支专门巡逻田野捕杀蝗虫的队伍，并预留一部分款项，随时作赈灾准备，因此能得很好地控制灾情。”
“然万氏以此为由，弹劾章氏贪墨作假账，陛下趁机将章氏贬下了台。三家分占河东后，原本巡田的队伍被撤下，预备的灾银也不再有。甚至万氏还为了修建族中别院，侵占了为数不多的水田。”
“现在河东蝗灾，便是打了皇祖父的脸。所以现在那三家都一直捂着消息，相互推诿，谁也不敢上奏朝廷。去了河东，等于把事情捅到朝堂上。”
许澄宁思索着他说的话，又问：“您不怕，寿王伤了陛下颜面，遭陛下厌弃么？”
“孤有分寸，蝗灾一事的并非父王捅破的，孤率先把消息传到端王那里，端王上奏禀报，父王则自请前往。河东三家盘踞，父王去了必定阻力重重，寸步难行。”
许澄宁被绕了一圈，有些晕，想回自己原本问的问题：“这与陛下甘愿让您回京有什么关系？”
“皇祖父要保持三王势力平衡，势必不能让哪一党太冒头，也不能让哪一党太弱势，父王出了差错，他就不会再压制孤。”
许澄宁恍然大悟：“所以，寿王是您特意放出去的？”
秦弗淡淡道：“不让他犯点错，他不清醒。”
许澄宁暗笑，人人都道秦弗是寿王夺位最趁手的工具，可寿王何尝不是秦弗达成目的的工具呢？
“河东的事，寿王若处理不好，会交给谁去？”
秦弗道：“宁王。河东的庄稼已经被蝗虫啃食毁尽，这个时候，治蝗的法子谁来做都大差不差，重点在于赈济灾民。国库如今拨不出米粮。而郑氏商行举国遍布，筹集粮食的事，交由宁王去做最合适。”
许澄宁把整件事盘通。先是端王捅破了河东蝗灾一事，令嘉康帝心生芥蒂；再是寿王办事不力，秦弗自己得以顺利归位；最后宁王做成了赈灾的贤名，就该轮到他被嘉康帝打压了。
一步棋，步步通，这是一石三鸟呀。
宝座上那位，并三位王爷，都被他算计得明明白白的。
第164章 夫妻失和
许澄宁低头嘿嘿笑，勾在一起的两条小腿晃了晃。
她跟顺王学得越来越皮了。
秦弗突然问道：“中元节的时候，你遇到了郑功启？”
许澄宁抬头，点了点头：“啊。”
“你借了顺王的威风？”
许澄宁回想了一下，她的确是狐假虎威了，便点头，不知道秦弗要说什么。
“顺王无官职无城府，郑功启之流碍于皇威，表面会敬着他，却不会畏惧他，事后还是会找你麻烦。你如果不想被使绊子，顺王的势下回不能再用。”他端起茶碗，喝了一口，平静道，“以后都报孤的名号。”
“可谁都知道您在西山了，以为您失了圣宠，我报您的名号，也唬不住人呀。”
“孤的丧胆之名，不靠圣宠。”
“但……”许澄宁犹豫住了。
秦弗挑眉：“怎么？”
“明目张胆地宣扬我跟从了您，是否太嚣张了？”
“孤若表现得野心全无，那才会真的让皇祖父不放心。”秦弗看着她时，眼波很清澈，“你只是个小人物，在别人眼里，你太好拿捏，只要将来给你授个不起眼的小官，你便翻不了身。因此，他们不会在意你。”
许澄宁道：“那我为何还会被刺杀？”
“刺杀你的人是高婵，因为你让她不高兴了。”秦弗看她微带稚气的脸，轻声道，“放心，以后都不会了。”