许澄宁声音有些哑涩，隐隐发抖：“你说什么？”
“怎么，不肯认？”
郑功启走近几步，目光像毒蛇的信子。
“你的养母已经亲口告发了你，你不承认，要我亲自扒光你的衣服吗？”
许澄宁脸色苍白得没有了一丝血色，被逼得后退两步，口中喃喃：“养母……我的养母？”
什么养母？她只有刘氏一个娘啊，难道说……
她浑浑噩噩，人像是被定住了。
李茹早就被官兵们吓坏了，担忧又害怕地叫了一声：“南哥哥！”
叫声拉回了许澄宁的思绪，她对上李茹惊惧的目光，攥了攥手心。
她努力将满脑子的惊骇、迷茫、痛苦与不解压到心底，努力用抱歉的口吻对李茹道：“阿茹，对不起，我骗了你。我娶你，只是为了蒙蔽世人而已。”
李茹捂着嘴泪如雨下。
南哥哥，这个时候你就别再想着保护别人了。
许澄宁拉住她的手，低声道：“银两和钱庄的存据都在床底下，我要是回不来，你就拿去安身立命，离开京城。”
“不要……”李茹边流泪边摇头，“我不会丢下你的。”
许澄宁把她推出官兵的包围圈，很快被两个卫兵架住了。
郑功启走到她跟前，虎口钳住了许澄宁的脸。
“许澄宁，看你这回怎么跑得掉！”
许澄宁抿嘴，忍着被他掐出来的疼痛，被押着往外走。
“南哥哥！”
李茹哭着跑出去追她，被踹开又继续追，哭得不能自已。
许澄宁是个姑娘家，这个真相把云九打得措手不及。
不行！他得马上告诉殿下！
他取出铜哨，吹出三长一短的哨音，不多时，几个黑衣人从屋顶翻下。
“许澄宁被抓走了，我要马上出京告诉殿下，你们留在京城看护许澄宁安全！”
“是！”
快马长嘶而来，云九翻跃上马，急急纵马出城。
郑功启挎着刀走在最前，昂首伸眉，扬眉吐气，十分威风。
而身后的许澄宁可就狼狈了，她的手反剪在身后，被押解走过长街。卫兵很是恶劣地拍按她的头，不时大力推搡她，令她走得跌跌撞撞，膝盖都磕了几回。
民众们都已认得她了，纷纷投来愕然的目光，不解的议论声不绝于耳。
“许状元犯什么事了？为什么要抓他？”
看街道两边人聚得乌泱泱，人潮涌涌，郑功启站住了脚，大手扼住了许澄宁的后颈。
许澄宁吃痛，被迫仰起了头，听见郑功启高声道：“你们的状元郎可不是状元郎，而是一个犯了欺君之罪的女骗子！”
说完他一把揪掉许澄宁的发带。
刹那间，三千青丝如瀑倾泻，垂过她雪白的面颊，直至腰间。一根细长的银簪顺着头发滑落，掉在地上发出叮的一声。
“女的？许状元是个女的？！”
“怎么会是个姑娘？他不是考了状元吗？”
“好好的姑娘家，为什么要扮男装去考科举啊？”
众说纷纭，民议嘈杂，可这通通不入许澄宁的耳。
她忍住头皮被揪扯的疼痛，睁眼，低头看见脚下的银簪静静滚开，简约无华的簪头已经沾上了灰。
她弯下身子，试图去捡拾，却见一只黑靴踩了上去，一声细微的脆响传进耳中，再挪开时，银簪已被踩成两截。
她抬头，对上郑功启得意的嘴脸，眼底涌现恨意。
“敢瞪我，你胆子好大呀。”
郑功启揪她的衣领，扬起了手。
“住手！”
郑功启扭头望去，见陆钦锋策马而来，大喊：“郑功启，你要做什么？”
郑功启狞笑：“做什么？缉拿朝廷钦犯！”
陆钦锋眉头一皱：“他犯了什么事？”
“看不出来吗？”郑功启用力扼住许澄宁的下颌抬起，“女扮男装，欺君罔上，罪当问斩！”
“女扮男装？”
陆钦锋惊疑地看向许澄宁，许澄宁梗着脖子移开目光，胸口起伏不定。
“你不信，要不要我扒了她的衣服给你看？”
郑功启一笑，走到陆钦锋跟前，低声对他道：“忘了告诉你，许澄宁不单是女子，还是谢容钰的亲妹妹，我劝你不要插手，否则，我告你一个包庇之罪！”
陆钦锋怔怔地朝许澄宁看去，她披散着头发，容颜清丽，艳色浮起，像朵经风受雨的娇花，艰难地面对着一切。
平远的妹妹！她是平远的亲妹妹！
陆钦锋呼吸浓重，一把揪住了郑功启的衣领：“就算是犯人，你也只负责缉拿，行刑之事还轮不到你来做！你敢动她一根头发，文国公府定要你碎尸万段！”
郑功启目光阴狠：“走着瞧！”
他一把推开陆钦锋，继续带着队伍往前走。
陆钦锋抬手拦在许澄宁跟前，道：“别害怕，我们一定会救你，你千万别害怕！”
“谢谢陆大人。”
她刚道完谢，又被卫兵推了一把，继续往前走。