一同走到偏僻无人的假山处，谢容斐才低声嗤笑道：“大房已经成不了气候了，原本谢琼絮还有几分才名，可也比不过你，没想到啊……亲女儿竟然还是个乡下土妞！”
谢家乃以文起家，世代簪缨，极其重视谢氏子弟的才学培养。
谢老国公十七岁中金榜，二十岁御书房讲学，英才旷世，天下闻名，是谢氏一族的标杆楷模。而他却在五年前犯了风湿，从此下身瘫痪，只能在轮椅上度日，爵位也因此传给了大儿子。
如今的文国公谢允伯承袭了爵位，却没承袭到半点文气。反而走了武路，如今是朝里一员大将，连带着谢容钰也不尚诗书，专好武蛮子那一套。
倒是二老爷是当年的两榜进士，才名极大，亲生的儿女谢容斐和谢琼韫两兄妹也是琴棋书画样样精通。
谢容斐秋闱中举，是明年春闱杏榜上的大热人选，国子监祭酒甚至说他前十名稳了。
谢琼韫顶着才女之名，屡屡在诗会上崭露头角，连宫里的贵人都喜欢她，极有可能嫁入皇家。
他们二房如此出息，可谢老国公却自始至终态度平淡，不为别的，只因大房是谢老国公的结发妻子所出，而如今的谢老夫人徐氏，是续弦。
因此便是不喜大儿大孙是武夫，也仍把爵位袭给了他们，更把谢琼絮这个假孙女当成了宝贝捧在心头疼爱。
想到这么多年谢琼絮的耀武扬威，谢琼韫眼底沉了沉，涂着鲜红蔻丹的手指在枯枝上一弹，几点雪沫子迸溅开。
“大房如今，既有真女儿，又有假女儿，就让她们狗咬狗去吧。”
谢容斐摇摇头：“够呛，新来那个土里土气的，没看她一见到宝贝就两眼放光么？久贫乍富，多养两日就该忘形了，谢琼絮一根手指头就能把她摁死。”
他又安慰妹妹：“她蹦跶不了多久，妹妹不必与她们一般见识。恩师说我文章火候已足，便是一甲也可搏上一搏，明年你就能有个当进士的哥哥了。”
“至于大房，武将一职，不定哪天就……”
谢容斐说得没错，那位公府遗珠在经过了最初几日的局促不安后，日日绫罗绸缎珠翠宝玉地供养，每日珍馐佳肴人参燕窝补品不断，出入是宝马香车仆婢拥簇，连穿衣睡觉都有人精心伺候。
如此将养了数日，骨子里的刻薄与骄纵便兼抬了头，屡屡趾高气扬苛待仆婢，搅得府中鸡犬不宁。
两个月后门房来报，三姑娘的养母已携亲带眷来到了京城。
许秀春便坐着马车，一路招摇来到了养母刘氏赁下的屋子。刘氏一把将她拉到屋里，关上房门。
“咋样？没露馅儿吧？”
第3章 儒生
二月中旬便是春闱之期，外地的考生刚过完年就得往京城赶，长安府这些天日日都能看见举子雇马车出城，府学里剩下的多是些没过乡试的学子。
“欸，小学兄在学舍吗？”一个学子问。
“在的，西首第五间便是了。”
学子敲开房门，喊了一句：“小学兄！外面有人找！”
书案前一个青灰色的身影抬起了头。
正如对他的称呼一样，「小学兄」还极年少，一派白面书生样，儒雅文弱，青嫩稚气，容貌如三春露水桃花般清丽可人。
学子看得有点失神，心里浮现出「韶颜稚齿」四字。
“多谢相告，我这就去。”声音微微轻软，雌雄莫辨。
学子走了，许澄宁垂下眼睫，微微一笑，一双眼尾微上扬的杏眼眸色十分黑亮。
“意料之中。”
狼毫高高一抛，又准确落入笔筒中。
他穿着一身洗得发白却干净的儒生院服，院服宽大，他穿起来空落落的，行动间可见腰身纤细。
他慢悠悠地走出学舍，远远就瞧见一个粗短的身影在树下捶着手团团转。
那人一见他，连忙使劲挥手招呼，许澄宁依旧负着手不疾不徐地走，对方似乎等不及，便快快跑过来。
汉子黑面胡茬乱生，看到许澄宁的样貌先是一愣，随即绽开满面笑容。
“小六！听说你考中榜首了！恭喜恭喜！你可是咱村里头一个举人老爷，家里都高兴死了！”
“我娘惦记你过年没回家，你瞧，让我大老远给你捎花糕和鸡蛋！”
他举起一个竹篮，里面放着一个油纸包和两个红鸡蛋。
许澄宁接过篮子：“大婶有心了。”
许大郎搓着手嘿嘿笑：“哥哥这心里啊，真替你高兴！爹说了，咱老许家就数你出息，不像我，老实人没本事，好容易生了个儿子还没钱养……以后啊就得仰仗小六你了！”
他身上一股臭烘烘的酒肉味，许澄宁不由站远了两步，微微笑：“我观堂兄肥头大耳，伙食应是不错，怎会养不活孩子。”
许大郎苦着脸道：“真没骗你，你不是马上要去赶考了嘛，为了给你凑钱，家里过得可难了……”
“是吗？那多谢大伯了。”许澄宁伸出手，“拿来。”
许大郎一愣：“啥？”
“不是帮我筹钱了吗？拿来。”
“我、我、我……”许大郎支支吾吾半天，打个哈哈，“小六你，就爱拿哥哥开玩笑……”