“那是朝廷的事……”
“但国是我们每一个人的国。”许澄宁坚定道，“京城尚在风雨飘摇，四邻蠢蠢欲动，照朝廷目前消极应对的态度，以后免不了大动干戈。我相信，走这一趟，一定是有意义的。”
他的手脚被人几座大山绊住，一边肩负着生死大业，一边肩负着海晏河清，她虽弱势，也能扛一小半的天下。
韩清元不说话了，神色复杂地看着她。
韩策则长叹一口气，把手按在许澄宁肩膀上。
“你既心意已决，那我随你一起去。”
“表叔……”许澄宁惊道。
“我是你的长辈，理应照顾你。”
许澄宁不敢让他去，韩策明白她的顾虑，道：“没有什么拖不拖累，我韩策半生碌碌无为。若不做点什么，这二十来年的书就白读了。小表侄女都能去，我为何不能？”
韩清元忙道：“那我也去。”
“不，元哥儿你留下，宁儿的书院需要有人照看。”
韩策才三十出头，面如冠玉，很年轻的样貌，只比年轻公子们在眉宇间多了稳重，韩清元平常肯听他的话，这次却不情愿。
韩策和许澄宁好说歹说才把他说服了，晚上跟其他人一说，彤星头一个哇地哭了出来。
“哥哥别走，哥哥不要走……”
她四肢环抱住许澄宁，攀得紧紧的，许澄宁柔声细语地劝哄，她却越揪越紧。
韩清悦也舍不得，蹙着细细的柳叶眉，有点难过地说：“宁妹妹，真的非走不可吗？”
她善解人意，又温柔又率性，这样的女孩子很难不叫人喜欢，许澄宁刚和她处出感情，着实也不舍。
“清悦姐姐，我去去就回，你别担心。”
韩清悦瘪了一下嘴，然后道：“那你去吧，千万小心，彤星我会照顾的，我和六哥会轮流给学生上课。”
许澄宁走过去抱了她一下，然后低下头继续安慰彤星。
彤星哭得稀里哗啦。
“哥哥……带彤星一起……好不好……”
“不行呢，彤星。”许澄宁把手举到自己头顶，“边关有规定，彤星要长到这么高，哥哥才能带你出去，彤星在家好好吃饭好好睡觉，哥哥回来给你带礼物好不好？”
彤星举手够了一下，摸不到许澄宁的手心，哭也哭不出来了，就噘着嘴瞪许澄宁。
许澄宁抱着她哄了又哄，终于把耍脾气的小女孩哄软了，拽着她的衣襟不放：“哥哥要快点回来。”
“好，哥哥一定，彤星在家要干什么呀？”
“好好吃饭，好好睡觉，好好写字，听清悦姐姐和阿茹嫂嫂的话……”
“真乖——”
彤星哄好了，她又看见了角落里一言不发的许灿星，他就像庭院里一棵落灰的草，人人都知道他在，但就是容易忽略了他。
“灿星，”她喊道，“你要跟我一起去吗？”
许灿星一愣，抬起头来时眼神还有点呆滞。
“我？”“对，你要不要？”
许灿星看着她，满室灯烛都敌不过她清亮的眸光，像明月一样，牵引着他走去。
“好。”
云九听完了所有话，匆匆走了。
写信去写信去。
许澄宁定好了章程，韩策、云九和许灿星同去，关外无可遮蔽，那支暗卫队便转为明面，跟随大队伍。
“一路小心，千万保重。”
李少威轻声对许澄宁道。
许澄宁点点头：“我会的，少威兄，你也保重。”
云九把她扶上马，然后自己也翻身上马，把许灿星带到自己的马背上。一声长嘶，马蹄跃跃，数十人的队伍出了隘口，向西进发，长空与峰峦在远处汇成苍茫一片。孤城在那里，烽烟在那里，希望也在那里。
第326章 季少将军
宝平县到铁马关，快马只要五六天，然商队前进缓慢，十多天才到，在边城补充水粮，便准备找路了。
“在这，我们绕开城池，走这里，这有一道峡谷，走到头便能看到关外的戈壁，再往西一直走便能到安丰国了。”
方翟指着一块简陋的地图给许澄宁看。
许澄宁点点头，又问：“那里无水草补给，我们这么多匹马可能行？”
云九道：“届时只能分散一两个人去远一点的地方找水，找不到，饮马血也是个法子。”
“是啊是啊，马还是都带上的好。”
许澄宁回头看了一眼许灿星。
“累不累？”
许灿星反应过来，摇了摇头。
许澄宁拍拍他的肩：“回头学一学骑马，往后就自己骑啦。”
稍事休息后，商队整装待发，有人却领了一个灰衣男子到方翟跟前。
“方掌柜，这人说他也要出城，问能不能带他一起，这是酬金。”
方翟接过元宝，眼睛微亮，看带来的人面相憨厚老实，便答应了。
商队顺利出城，灰衣男子正要离开，身后突然传来一阵密集的踢踢踏踏声。