谢杉冷着一张脸，颇有不怒自威的意味，众人低着头，不敢多言。
便有士兵将所带农具按组分给了众人。
大夏对铁器的管制十分严格，城中所有铁制农具搜集起来，也仅有寥寥数把而已。
谢杉带来的农具名为“耨”，便是俗称的“锄头”。
耨用铁锻造而成，呈三角形，插入木柄中，以铁环相箍而成。
原本的耨其上应是弯如鹅颈似的短把，但因此种锄杆过短，耕作时需大弯腰，盛玉便命人连夜将其上木柄加长，以便劳作。
见到不同往常模样的耨，众人眼中虽有些疑惑，但并未出声询问。
这时，便见从四面八方，有不同的几队人朝这边走了过来。
昨日盛玉已派人将此事告知了附近的村民，一听可以用劳作换取粮食，这些人一早便马不停蹄赶过来了。
谢杉拿着今日记工分的名单，一一核对后，才淡淡开口道：“人都到齐了，那就开始吧。”
他转过身，吩咐一旁的一个小兵，“去把种苗拿过来。”
小兵领命前去，不一会儿，便和另外两人拖了两大袋模样甚为奇怪的种苗过来。
谢杉拿起一根苗，用手丈量了一番，苗长约一尺，整棵苗呈绿色，根茎粗壮，一般具有六个叶片，展开的叶片看起来十分肥厚，鲜嫩欲滴。
这是盛玉从游戏商城兑换的红薯苗。
商城中目前仅红薯与土豆两种作物可供选择，盛玉将仅有的银两兑换了大量成熟土豆及少量红薯苗。
土豆无味，红薯甘甜，在两者之中，盛玉却选择了将土豆暂时作为度过饥荒的主粮，原因不外乎有三点：
其一便是红薯块茎中虽含有淀粉较多，但却缺乏相应的营养成分，其含有的蛋白质和碳水化合物便远远低于相同质量的土豆；
再者，比起红薯，土豆在日常食用方式上更加多样；
其三则是红薯中所含有的膳食纤维会刺激胃酸大量分泌，若是空腹食用，极易产生烧心等不良症状，而食用土豆则几乎没有忌讳。
对目前的边关来说，能够填饱肚子的作物才是最主要的。
红薯产量高；食之饱腹感强；且对土壤的适应性强，相比其他作物更易在贫瘠的土地上生长。
盛玉便兑换了少量红薯苗，作为和土豆交替食用的粮食。
谢杉看着手上的红薯苗，实在无法想象它会长成什么样的东西，但这是盛玉的命令，即使心中疑惑，他也还是没多说什么，选择了照办。
招呼了三个人过来，让他们把种苗分发下去，谢杉自己却对着一张图纸犯了难。
这是盛玉画的简易图纸，一旁写着“起垄”字样，据说从书上看来的红薯栽种方法便是如此。
回忆了一番昨日盛玉将图纸交予自己时详细介绍过的“单垄单行”，谢杉深吸了一口气，稳住心神，对底下躁动不安的众人下了命令：“当下的田地不适宜栽种红薯，需得重新起垄。”
“都听好了。单个垄高一尺半，宽一尺，垄与垄之间也需得间隔一尺，薯苗则栽种于垄面之间，载成之后相距约四尺有余便可。”
“少夫人说了，红薯苗栽种虽有四种方法，但最适合边关土地的只有斜栽一种。垄面以上留苗三寸高，其余斜栽插入土中，都听懂了吗？”
谢杉嘴上问着“听懂了吗？”，内心却十分忐忑自己没有解释清楚。
明明昨日盛玉说的时候听起来十分简单，怎么今日轮到自己，却觉得丝毫没有讲明白？
谢杉吞了口口水，试图缓解自己紧张的心情。
这时，却有一人抬脚走了出来，问道：“大人方才所说红薯苗栽种有四种方法，敢问是哪四种？”
谢杉：“呃……这个，少夫人并没有多说。”
那人眉头紧皱，显然对谢杉这个回答很不满意，他又问：“那此番起垄是何用意？又为何只采取斜栽这一种方式？”
谢杉：“……这个，少夫人也没说。”
“哎。”
那人叹了口气，摇着头，很失望地回了队伍里。
谢杉赶紧补上下一句话，以挽回自己的颜面：“待回去我便去找少夫人问清原委，想知道是何因素的明日可以再来问我。”
那人又是长长叹了一口气，“哎——便也只能如此了，若是能亲自和少夫人谈谈便好了。”
谢杉：……
好你个长着一绺胡须的小老头，我谢杉记住你了。
好在，众人虽是第一次接触红薯的起垄栽种法，但个个都是伺弄庄稼的一把好手，虽然开始一头雾水，但后来便逐渐上手，干得有模有样起来。
右手捏住红薯苗，余下三指伸直，斜插到红薯垄上，向下钻窝。手腕一弯，苗与土之间便形成了大约45度的角。
一人栽苗，另有一人手提水桶跟在其后，待苗栽好，便可浇下一瓢水。水渗入土中，即可埋窝、拍实。
红薯苗栽种好后，十天半个月都可以不用察看，待半月后进行锄草处理便可。
众人忙得热火朝天，而此时的西街食堂也忙了开来。
第十一章
午时已过三刻，明日不知在天上悬挂了多久。
早春的太阳不晒人，众人只觉得阳光明亮柔和，耀眼而不刺眼。
起垄栽种是一种新型的栽种方式，经过一次次的摸索，众人的动作慢慢熟练起来。边关百姓们手上拿着翠绿的红薯苗，耐心而又细致地将它们一棵棵栽种到土壤中。