只是一手将祖业扩大到如此地步的徐富商子孙运却不好，只得一个儿子，自然是如珍如宝似的养育长大，可惜在他及冠之年进城赶考的时候被商业上的对手买通路上山贼所暗害，儿媳得知此事自是伤心欲绝，生下遗腹子后没撑多久便也去了。
再往后，也不知从哪来的一个云游道士，散布消息说徐富商此生本就无子孙缘，除非散尽家财，否则留下的这唯一一个小孙女也保不住。
徐富商痛失爱子后本就无心经营，更别说对他来说，再多的钱财也比不上儿女承欢膝下的天伦之乐，他不敢赌也赌不起，于是在他的有意放纵下，偌大的徐家产业逐渐被对手蚕食，昔日的“城北徐家”，最后连位于城北的祖宅也没保住。
李铁兰抬起头看了看破了个大洞下雨漏水的棚屋，心中恍惚。
也不知如今只能吃糠咽菜的徐大爷再回想起往日豪奢生活会不会觉得恍如隔世。
拌嘴没拌出个所以然，无论阿良怎么说徐大爷都不信区区暖炕有如此效用，气得他扛起铁锹就往屋里走：“行，等我们修好了你就知道自己有多么无知了！”
徐大爷轻嗤一声，又是一声冷笑，只是眉眼舒展，表情看起来温和不少。
一转头，对上了李铁兰的眼神，他的眼睛眯了眯，却见她只是笑笑，并不说话，也跟着走了进去。
修暖炕对水泥队众人来说已经是熟的不能再熟的一件事了，熟能生巧，他们已经能把暖炕建得又快又巧。
小半天的时间，一个造型优美的暖炕便在这个光线昏暗、略有些破烂的屋子里落了户。只是水泥未干，当下还不能使用罢了。
在李铁兰交待徐大爷暖炕使用事项的时间里，阿良带着其他人顺便把漏洞的屋顶也给补了下。
面对这么一群帮了自己良多的大小伙子，徐大爷捋着胡须，却没表露出多明显的善意来，甚至还道：“家中无粮，就不留各位吃午食了。”
这便是要赶客了。
出乎意料的，脾气最为火爆的阿良却没生气，他方才见了那几乎见底的米缸，悄悄走到李铁兰身后，小声问他：“咱可以把带来的土豆分一点给徐老头吗？”
他们是自备了食物的，便是在晋城土豆田里工作的老乡送来的土豆。
至于为什么不接受煤矿的接济却收了这些土豆？土豆可是在他们边关被奉为圣物一般的存在，谁敢将它拒之门外？
什么，不吃嗟来之食？
——真香。
李铁兰点了下头，阿良立刻欢欣鼓舞地从屋外搬进一筐土豆来。
看到那筐几乎满得要溢出来的土豆，李铁兰无奈又好笑，合着这群人早就把东西准备好了，就等她点头了。
水泥队一群人去而复返，回来的时候还拖了一筐圆滚滚灰扑扑的东西过来。
徐老头不动声色：“这是什么？”
阿良立刻献宝一般嘚瑟道：“怎么样？没见过吧，这可是土豆！好吃着呢。”
是食物，还是一大筐食物，无疑是徐老头和孙女此时最需要的东西。
徐老头沉默了。
在温饱面前，风骨又算什么？
徐老头自己可以忍受饥饿的滋味，却不忍心孙女也跟着饥一顿饱一顿。
他沉默了半晌，收下了。
李铁兰这时道：“徐大爷，这土豆蒸烂糊了可以做成土豆泥，婉婉也可以吃。”
“不是什么贵重东西，按理说土豆的产量大，虽然现在在晋城奇货可居，可用不了几年，价格就会降下来了，到时候人人都能吃得起。”
一旁的其他人也附和道：“不只是土豆，还会有番薯，以后的日子好过着呢！”
他们这次运来的物资里面就有红薯藤，不出意外少夫人和晋城城主又达成了一笔交易。
“哎！”
徐大爷叹了口气，深深看了几人一眼，颤颤巍巍进了屋。
看着他佝偻的背影，仿佛只是一个生于乡野，被生活压弯了脊背的普通老人。
“徐大爷！”李铁兰叫住他，“您和婉婉今年的冬日定能舒舒服服度过，以后的日子也会越来越好的！”
徐大爷头也没回，只留下一句：“小姑娘，借你吉言。”
走出巷子口，李铁兰回头，恍惚间似乎又从那满头白发的老人眼中看到一抹一闪而过的精光，那样锐利的眼神，让她终于有了几分眼前之人是当年一城首富的实感。
“铁兰姐，我总觉得这徐老头不像表面上看起来的那么简单。”阿良不知何时又凑到了跟前。
李铁兰“嗯”了一声，没把对他身份的猜测说出来。
前方一众人正在打打闹闹：
“出来这么久，终于松动松动了筋骨！”
“嘿嘿，总算是开张了。”
虽然扛着铁锹、背着沉重的水泥粉，但脚步轻快，整个人看起来都松快了不少。
阿良没说几句话，便也走了上去。
李铁兰一个人坠在后面，随着走动的姿势，腰兜里一块木牌有些硌人，李铁兰拿出来看了看，眼中闪过一丝不明的情绪，又恢复成方才的表情，平静地收了起来。
这是徐大爷方才给的，一块平平无奇的牌子，材质甚至是木头做的，谁能想到这竟能抵当今第一布庄的一个承诺呢。