乌雅氏当年不也是包衣奴才？他们家出了一个德妃，德妃生了阿哥，阿哥登基成了皇上，乌雅氏如今在京城可风光了！
曹家试图去复制乌雅氏的荣光。
然而曹家刚被查抄没有多久，是皇上亲自下令抄家的。富察氏家族一向谨慎，他们才不会帮助曹家的大姑娘进宫。曹大姑娘的年岁渐长，耽搁不得，她最终不曾进宫，不知道这是她的幸运还是不幸。
等到三姑娘曹蓁蓁长成的时候，曹家的案子已经了结数年，京城里很少人再谈论当年的事儿。曹家把三姑娘送过去参加小选，曹蓁蓁没有被刷下来，最后竟然真的被留在宫里！
不知道是内务府的人有意还是无意，曹蓁蓁最先被送到宝嫔娘娘那儿。宝嫔娘娘抚养着五公主，而五公主跟曹蓁蓁有血缘关系。
她们该是表姐妹。
一道温柔的女声在说：“一群好整齐的孩子，你们走了那么长的路，肯定是饿了，先用些果子罢了。”
曹蓁蓁被领过去的时候，她低着头行礼，只能看到宝嫔娘娘的花盆底。娘娘看着她们的头顶，说她们俊，然后还给她们赏了果子吃。不单是曹蓁蓁有果子吃，跟她一块儿来的新晋宫女们都分得一小碟果子。
曹蓁蓁学着其他宫女的动作谢恩，她把果子塞到嘴里，是酸酸甜甜的味道，解馋又解渴。
那一道女声接着说：“我这儿不缺伺候的人手，要不公公上别处去问问？”
宝嫔没有要留下这群小宫女的意思，太监没有恼怒，他笑呵呵地把曹蓁蓁等人领到惠嫔娘娘那儿。曹蓁蓁悟出来一点儿意思：宝嫔娘娘得宠，她不要的宫人才轮得到惠嫔娘娘挑选。
曹蓁蓁没看清楚宝嫔娘娘的脸，她明白自己的家族希望她成为宝嫔娘娘那样的宠妃，或者太后娘娘那样的赢家。
唉。
姑娘悄悄松了松肩膀，以缓解长时间行走带来的酸疼。曹蓁蓁不知道自己能不能成为宝嫔娘娘或者太后娘娘，她暗暗在心里给自己定了一个目标：她想进后宫当差，然后混到二十五岁出宫的年纪。她若是伺候过哪位娘娘，那便是最好的。她靠着这样的经历可以到京城的权贵府上当教习嬷嬷，从皇宫全身而退的嬷嬷是大户人家花费重金争抢的人物！有能耐的教习嬷嬷很受夫人小姐们的追捧，大户人家还会给嬷嬷安排伺候起居的小丫鬟！
曹蓁蓁觉得成为宠妃或者太后太难了，她还是当一个教习嬷嬷比较简单。
嗯，那是她二十五岁之后的事儿了。
惠嫔耿氏不是一个爱折腾人的主儿，她留下好几个眉清目秀的小宫女，其中便包含曹蓁蓁。惠嫔主子习惯给丫鬟们取名，新进来的几个姑娘都是带“春”的，一个春果，一个春杏，一个春桃，还有一个春梅。
曹蓁蓁跟旁人一样，十分真诚地感谢主子赐名。从此她在宫里的名儿便是“春桃”、“曹春桃”，不再是“曹蓁蓁”。
惠嫔发现春桃识字，便让她每日到跟前念书。惠嫔娘娘爱听话本里头的故事，这份差事对于曹春桃来说并不困难。曹春桃是识字的，这让她在宫女当中很受人嫉妒。
同一个屋里的几个“春”都不识字，只有曹春桃识字，这样一来便把她凸显出来了。曹春桃发现有人对她使绊子，她遭过几次殃，后来不动声色地化解了。
她是一个很聪明的姑娘。
这一日，她刚对着惠嫔娘娘念完一回《黄风岭唐僧有难》，便听得有太监来报，来人说宝嫔娘娘想找人念书，宝嫔听闻惠嫔这儿有一个擅长念书的宫女，欲把人借过去半日。
惠嫔是一个大度不计较的，她没有生气，道：“春桃，既然宝嫔想要找人念书，你便随人过去当差吧。”
曹春桃的心里十分忐忑，她怕惠嫔因为此事厌弃她，又担忧宝嫔不好相处，会为难她。她跟着宝嫔那边的太监走了一路，然后被带到燕喜堂。
“你就是那个曹姓宫女？”张嫣第一次看清楚曹春桃的脸，她笑了，“长得真好看，见之忘俗。”
曹春桃听见宝嫔夸赞自己的容貌，心里一顿，连忙说：“奴婢姿色平庸，当不得，当不得。”她知道自己长得好看，担忧因为美貌而惹来祸事。
“噗——”
张嫣不由得笑了，这么好看的姑娘说自己“姿色平庸”，恐怕全后宫都是没有几人能比这个曹氏更漂亮的。她温声道：“我见你正是大好年华，若是留在宫里伺候人，未免是空耗光阴，十分可惜。你在进宫前可有相看好的小郎君？若是有，我和皇上会成全你的。”
曹春桃的后背发了一身冷汗，她哪里敢说自己有什么相好。更何况是没有，她从前想过当教习嬷嬷，没想过嫁人。
她低声道：“奴婢没有相看好的郎君。”
“我又问你，你愿意离开父母，到别的地方去生活吗？”张嫣开门见山，“嗯，荣华富贵是不缺的，身份地位也还行。至于你的夫婿和你感情如何，要靠你自己经营。”
曹春桃：？？？
天上难道真的会掉馅饼不成？
曹春桃浑浑噩噩地离开燕喜堂，她都不知道自己的脑子里究竟在想什么。三日之后，宝嫔娘娘再次向惠嫔把她“借”过去半日，她递过来一份折子。
是皇上批阅的奏折！
吓得曹春桃结巴了，她几乎是跪在地上：“宝，宝嫔娘娘……”