年羹尧是很能读书的一个人，说是能文能武也不为过。他考进士, 那是因为文人的路子更容易出头。他知道满人最好勇武, 便有意在万岁爷和阿哥们的面前展示自己的力气和功夫, 以此博得上位者的青睐。
他的料想是对的，当年先帝见他能拉弓能射箭，把他从内阁学士提拔成为四川巡抚。那一年他还不到三十岁，竟成为一方大吏，让全家人为他骄傲。也是因为他在仕途上的高升，他的妹妹得以在选秀的时候被选为雍亲王侧福晋。
这可是亲王侧福晋之位！他家还是汉军旗呢！
满洲老姓贵族大多看不起汉军旗的，平日里满洲贵女总比汉女高一等。年家出身是汉人，照例女子给亲王当格格便差不多了。然而年氏能一举成为侧福晋，多是因为有年羹尧这样一个能干的哥哥。
当年的康熙爷很看重年羹尧，认为其年少有为。
萧靖抬眸看着年羹尧的侧脸，心想这样一个人，只要能挟制住他，还是能用的。年羹尧只比皇上年轻一岁，按理说是同龄人。彼此之间又有亲戚关系，应当是十分亲近的。
“广东新进了一些荔枝过来，亮工且尝一下，看还是不是当年的滋味。”
皇上把一盘新鲜的荔枝推过去年羹尧的手边，两人相对而坐，这是很近的社交距离。能和皇上坐在一块儿吃荔枝的，这份荣宠不可谓不厚。
一盘荔枝大约有十余枚，摆成大约是金字塔的形状，荔枝下面还垫了许多青绿的叶子。那是内务府的人从满满一筐荔枝里头挑着果形最好、颜色最艳的那几枚，才好送到皇上的跟前。
年羹尧毫不客气，他抬手拿了最上方一枚又大又圆的荔枝。他一向得宠，便是御前的荔枝也吃得。他年轻的时候曾在广东当过科举乡试的考官，自然是吃过当地的荔枝。
他当年给人当考官的时候才多大？
不过是二十余岁的年纪。
都说科举是很艰难的一件事儿，有很多参加乡试的生员考到两鬓斑白，还考不上举人。而年羹尧年纪轻轻，已经能给头发花白的老夫子当考官。
年羹尧尝着荔枝的味道，晶莹的白色果肉在他嘴里迸发出甘甜的汁水。他顿了顿，实话实说：“皇上这儿的荔枝味道不错，但是路途遥远，这比起广东当地的果子，到底是差了一筹。”
“嗯，朕也是这样觉得的。”萧靖微微点头，他把荔枝壳放到手边，“所以朕打算叫他们别再送了，今年的年景不好，叫无数臣民为朕的口腹之欲劳心劳力，实在是朕之罪过。”
今年的年景不好吗？
这会儿还没到秋收呢！
皇上说年景不好，必然是有其他烦心的事情！
年羹尧听懂了领导的潜台词，很上道地说：“奴才愿意为皇上分忧。”
萧靖又吃了一枚荔枝，一脸苦恼地说：“朕听闻福建一带阿片猖獗，吸食之风蔚然。阿片毒害百姓的身体和意志，着实应当铲除。朕本想着叫哪个阿哥去料理此事，只是朕的皇子们太少，年长的几个早已被派了出去办差，弘昼又是不着调的性子，然福惠的年纪还太小……”
“唉。”
皇上又叹了一口气。
“要是福惠这会儿年长十岁就好了，他能够成为朕的左肩右膀，到外面去闯荡。”
年羹尧一听，皇上说八阿哥能够成为“左肩右膀”，那是看重八阿哥的表现。他幽默地来了一句：“八阿哥可不能早十年出生，那会儿吾家小妹还一个垂髫小儿呢。”
萧靖说：“福惠还小，恐怕办不成太大的事情。但是爱卿的才干，朕一直是看在眼里的。朕欲任命你到台湾、闽粤乃至马六甲一带禁烟，你可愿意？”
“奴才愿意！”年羹尧回答得很响亮，几乎是要肝脑涂地。
皇上给他面授机宜，他说禁烟一事不能张扬，得暗中查访，以免走漏风声。年羹尧佯装被贬官的伤心模样，捂着脸从养心殿退出去。
紧接着就是皇上废除年羹尧“川陕总督”的旨意，罪名是年羹尧桀骜不驯，不敬君上。
华妃以为哥哥真的得罪皇上，她带着儿子到养心殿门口跪着，欲要为年羹尧求情。八阿哥在长跪的过程中体力不支，两眼一翻，晕了过去。
“福惠——福惠你怎么了！”
华妃发现儿子状态不对劲，她一把将脸色苍白的福惠抱在怀里。她有些后悔，自己为哥哥求情便是了，何必把福惠带来受罪。养心殿里头的太监苏培盛听得动静不对，赶紧冲了出来。
“宣太医！宣太医！”苏培盛招呼出来一群小太监帮忙，“赶紧把八阿哥抬进去，倒水！”
太医很快背着药箱过来，先是给福惠身上的穴位扎了几针，八阿哥眼皮底下的眼珠子动了动，很快有了反应。
“醒了，醒了！”华妃大声喊着。
福惠弱弱地睁开眼睛，有宫人给他喂了一碗盐水，华妃亲自给他擦汗。皇阿玛过来看他，道：“你这是中暑了，回去阿哥所之后好好休息。”
福惠体质较弱，中暑本不是什么大病，躺了一会儿就能走。华妃这会儿顾着带儿子回去休息，竟然忘了给哥哥求情的大事。等到她再想起年羹尧的时候，天色已经黑了下来。
年氏急得跟热锅上的蚂蚁一样，她想见皇上，皇上却不肯见她。所幸她的焦虑没有持续太久，因为第二天她收到了哥哥给的密信。