她们家中人多又穷, 都养不起了, 叫女儿进宫能吃饭, 也总好过卖去见不得人的腌臜地方。父母还能得一笔钱，回头能买粮食填家里的好几张嘴，比全家抱在一起饿死强多了。
梁氏和周氏都不恨父母，这算是一条出路，好歹她们还见过天子一面！
不知道比全天下多少人要幸运多了。
那可是大汉的皇帝啊，皇帝才二十多岁，正是年轻英俊的时候。他遗传了太后的好相貌，又有高祖皇帝的风流之姿，他的笑容是温柔的，可惜只是对着皇后一个。
那日只打了那么一个照面，都叫梁氏和周氏羡慕死了。
她们只敢用余光偷偷看着，陛下跟榻上的娘娘在说话，他的语气是轻柔的，把娘娘搂在怀里，就差没含着怕化掉了。陛下还亲自给娘娘喂药，那种眼神怎么说的？
她们的老子跟娘在一起几十年了，从来都没有这么好过！
“要是陛下给我喂药，别说是药，鸩酒我都愿意喝下去。”
那日，两人失望地退出去后，梁氏偷偷跟周氏这样说话。周氏低下了头，没作言语，但她心中也是认同的。
她们不敢埋怨皇后嫉妒，皇后生得貌美，还是鲁元公主和驸马的女儿（理论上是这样，但本文私设张嫣是驸马和他小妾生的，张嫣和皇帝没有实际血缘关系），从小都是受尽宠爱长大，她们从不敢挑战这种贵女的权威。
可是，谁不盼望着能一步登天呢？
即使地位有云泥之别，她们依旧盼望着能分得君王的宠爱。
不多，一点点就好。
等听闻皇后传唤她们，梁氏和周氏的眼神都不由得兴奋起来了。梁氏认为皇后终于醒悟过来，要把她们当“自己人”，拿去笼络陛下。周氏也浅浅地笑着，觉得未来可期。
“快，我要打扮得好看一些，能入娘娘的眼里才好。周妹儿你的手艺好，能帮我梳头吗？”
十七岁的梁氏本是热情开朗的性子，她拉着周氏的手，说要互相梳头打扮。她好不容易翻出一套水红色的曲裾，衣领上和裙角还绣花锁了边，也算是精致。都怪宫中那些最爱捧高踩低的宫人，听闻她们尚未承宠，连衣裳都不予她们做。
她们也不在普通宫女的编制之内，地位尴尬，专门给宫女做衣裳的绣娘也推脱说太忙了，她们手里的活儿都没干完。
梁氏有些不忿，“那些人哪里是忙了？不过是瞅着我们这儿没油水，懒得干罢了。”
最后还是周氏领着布匹回来，两人互相参考着宫里的样式，自己摸索着做的衣裳。周氏不爱说话，往日里她们两个住一块儿，都是梁氏吧嗒吧嗒地讲着。
梁氏也不计较，有人肯听她讲话，她也不算孤单了。她还摘了新鲜的杜鹃花，浅红色的花朵刚从院里采下来，在上头洒了点水珠，好保持着花瓣不蔫。
若是戴在发髻上，能衬得人鲜亮一些，气色也好。
屋里还有剩下一点香膏，是上回大嬷嬷拿过来的，预备着她们那夜伺候皇帝，才给用的。
香膏带着甜腻的香气，装在两寸高的小瓶子里，梁氏往掌心倒了些许，搓得融化成一汪油，又往头脸上搽。
她自己涂完，手心里还留有余香。她记挂着屋里的好姐妹，拉着周氏的手。
“来，周妹儿的头发也搽一点，香喷喷的。”
“谢谢梁姐姐。”
周氏小声地说，帮梁氏把发髻梳好。
说是梳头打扮，只不过是简单地挽了一个髻子，再插上一朵鲜花，也没什么好打扮的。
皇后的珠宝多得一个库房都放不下，珍珠玛瑙玉石黄金什么都有，整个宫里的能手巧匠都供着她一人的装扮。还有各地诸侯国进贡上来的华丽首饰，听说之前还有玳瑁和象牙做的发梳，陛下不喜，让地方别再做动物的产品。
可她们呢，连一支多余的发簪都没有。
连周氏这个闷葫芦都小声地说：“是我们的命不好。”
“是啊，我们的命不好，出身卑贱，连给娘娘提鞋都不配。”一说到这儿，梁氏的眼眶红红的，“娘娘一出生什么都有，我们呢，我们什么都没有。”
“这话莫要再说了。”周氏劝道。
叫人听了去，只能徒生事端。
她们互相打扮一番，连饭都没有多吃，就把腰勒紧了去见皇后娘娘。都说男人最爱丰胸纤腰的，勒紧点好，显得腰细，婀娜动人。
……
皇帝不在，张嫣自己吃得比较简单。她人小胃口不算大，就点了糖醋肉、清炒豆角、小葱烧鱼汤、还有一道河虾炒蛋，主食是米饭，点心是核桃酥。
只不过两荤一菜一汤一主食一点心，放在宫中算是节俭的了。
舅舅不陪着她吃饭，少女就着菜扒拉着半碗米饭，嘴里咬着比巴掌还大的桃核桃酥，就算是一餐了。嘴里的核桃酥一咬就掉渣了，还参杂了核桃仁磨的粉，果仁被烘焙后的香气飘得一屋子都是。
嫌吃着太腻了，喝两口清茶，立刻还能再战一回！
舅舅说过主食和甜食吃多了会发胖的，所以张嫣宁愿少吃两口饭，想要多吃两口甜点。她像是囤食的小仓鼠一样，很珍惜地把一块核桃酥吃完，就没有再碰了。
她不吃独食，剩下的想要拿给舅舅吃。
一想到舅舅，少女整个人都不由得幸福地笑着。