没追一里，前面的高昌骑兵一面跑走一面射来连片的箭雨，密密匝匝地落向毫无防备的轻骑战马。
箭矢逼近之时，素来弓马灵活的北匈兵看到箭镞一时呆住了，忘了避退。落马之后，迫不及待地抽出箭矢一看。
竟是黄金箭！箭镞镀了金箔，在夜里明光熠熠，价值不菲。
北匈骑兵本是凝聚力极强，数骑作阵，如钢刀砍向敌军。此时阵型一下子被这金箭阵打乱了，失了战马的骑兵还不及步兵，更有人争相抢夺金箭。
士气顿挫。
高昌骑兵得了一息喘气之机，狂奔朝几处城中粮仓奔去。
昭明颤抖的手点燃了火折子引燃了火杖，上头的绢布涂了滚油，一触即燃，烧成一簇熊熊烈火。
他和其余人奋力将火杖掷于昏黄的草垛间，火势很快绵延开去。
“嗖嗖——”
箭矢纷来。
北匈骑兵不愧素有漠北杀器之名，千骑长挥刀杀死几个抢夺金箭的骑兵，一番震慑下已很快重整旗鼓，朝众人逼近。
昭明身后的骑兵且战且退，夜色中炫目的金甲一个个倒了下去。
一片兵荒马乱，火光冲天。
昭明双手颤得已握不住马缰。流矢接连不断地擦着他的面具而过，发出嗡嗡的鸣声。
他身下坐骑已中了数支箭矢，马嘶悲鸣，不能再行。
握着缰绳的手松开来，马蹄慢下，昭明伏在马鬃上，摇摇欲坠，耳侧已听到北匈人兴奋的呼哨声，朝他涌来。
昭明最后看一眼着火的粮仓，含笑闭上了眼。
下一瞬，一双遒劲的臂膀将他揽至另一匹马上。
昭明怔忪睁眼，看到马上扶着他的男人，面上巨大的黑疤。
空劫调转马头，没有迟疑地将昭明搬至自己马上，率领他那一小支的骑兵，赶来援救。在剩余骑兵的掩护下，众人朝来时浓雾弥漫的密林逃去。
疾驰中，昭明被他箍在马上，无奈地道：
“你这又是何必？”
身后，大批的北匈骑兵死死咬着，仍在紧追。
若是空劫这支小队不来救他，本有望顺利逃脱。
昭明卸下了镂金面具，低垂的视线没有一丝聚拢的光。
“我不成了。”他缓缓揭开胸前盔甲，那里血流黏稠，浸染了大片的甲裳，“前日那支利箭穿透了我的肋骨。我撑了两日，已是力竭。”
空劫猛踢马腹，瞥一眼他枯瘦的胸下，卸甲后血肉模糊，隐隐可见白骨。
前日他们中了北匈骑兵的埋伏，为了能突围出敌阵，昭明一马当先，率领高昌骑兵奋力砍杀，舍生忘死。他病弱的残躯像是燃着烈火，所过之处，烧尽了敌人猛烈的攻势。
陷阵之志，有死无生。
此时此刻，油尽灯枯。
空劫变了脸色，盯着他，低声道：
“我带你去疗伤，回高昌。你的阿月还在等着你回去。”
“昭明，你不能死。你一死，高昌士气全无，必将失守。”
昭明摇了摇头，低笑了一声，唇角微张，大口大口吐出鲜血，染尽了他玉白的僧袍。他黯然的眼中掠过一道微光，幽声道：
“你说过的，昭明其实并非一个具体的人，亦非多少兵力。而是一个象征。”
昭明将手中的镂金面具覆在空劫面上，身间血迹斑斑的铠甲卸下来，套在他僧袍之上，一字字道：
“你替我，回到高昌王城去。把我的人都活着带回去。有你在，高昌必能守住。”
空劫抿了抿唇，沉默不语，马缰起起落落，他的手臂青筋贲张。
昭明用最后的力气扶住他的马绳，道：
“我们两个人的重量，这匹马跑不过北匈骑兵的。我累了，就到这里吧。”
“多谢你。”他英挺的眉眼含笑，恍若仍是那个一人可当千万兵的少年将军，“昭明将军战死沙场，确实好过病死床榻。”
“休要放弃！” 空劫低声斥道，“你可以寿终正寝，死在战后祥和的高昌王宫里。有你的挚爱榻前相伴，史官为你青史留名。不是在这里！”
见昭明不语，空劫疾声道：
“我当日所言，不过是想让你放弃与北匈的交易，令高昌免于生灵涂炭。这，不是你的结局！”
昭明淡淡一笑，轻声道：
“无妨。高昌得守，阿月平安，我没有遗憾了。就算没有你的谏言，为救一人，舍弃一国，我也不会后悔……”
“国师，我好奇，若有一天，面临和我一样的选择，你是否会舍一人而救一国？”
空劫微微一怔。
昭明没有等到他回答。他的呼吸轻了下去，有进无出。沉滞的眼帘随着最后几个含糊不清的字眼而闭阖。
“你的心上人，我，我已……”
他的声音低了下去，飘飘荡荡，最终散在了夜风中。
万籁阒静，寒蛩悲鸣。
疾驰的马匹将身后城镇汹涌的兵马和无尽的烈火抛在苍茫的夜色之中。
空劫在密林处一陡坡底下停马，将昭明已渐渐冰冷的尸首藏匿于一处洞穴之中。
呼哨声鸣镝声此起彼伏，北匈骑兵在密林中盘桓，他不能有一刻的迟疑或悲恸。
他上坡之时，已全副武装，套上了昭明的铠甲兜鍪，镂金面具，召集剩余的高昌骑兵。
空劫沉定的目光扫过众人。