司绒吃了一口面，听他们二人在谈中秋宴的布置。
“我便不露面了，你斟酌着办，依循往年的规制出不了岔子，”皇后喝口汤，又说，“届时要用凤印，到延福宫正殿来取即可。”
“是。”封暄盛汤，撇掉了葱花。
“中秋后，紧跟着便是你的生辰，办不办随你自个儿的意思，”皇后看了眼那汤，不紧不慢说，“只是朝中催你立妃的折子必不会少。”
司绒手里的筷子滑了一滑，差点被面噎着。
封暄给她移过一碗汤，神色自若：“每年九月都要收一摞。”
皇后把司绒的神情收入眼里，意有所指问：“不急？”
这一问后有片刻的安静，司绒就着汤，把面吞了下去，抬头时发觉两道视线在朦胧热气中落向自己。
在说什么？
封暄揉了下额角：“急，急不来。”
这回答饱含深意，皇后明了，侧头吩咐花姑姑，把加了葱花的汤撤下去，换一盅上来。
司绒脱节了一会儿，就发觉自己跟不上二人的话题。
急什么？什么急不来？
出延福宫时，雨已经停了，空气中盘桓着一层湿雾，地面薄湿，皇后站在檐下，看那两道身影并肩走着，侧耳交谈着，进入那阒黑夜色里。
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封暄今日不忙，昨夜的阵仗像夜雨，嘈急地落过一阵也就没了，天气薄阴，地覆重湿，雨气未散，众人的精气神儿也未从昨夜的折腾中缓过来。
他上完早朝便在书房里召见了几个心腹，商讨航道拓展一事。
朱垓要镇定许多，他一下就想到了前段日子，太子殿下在军情之前便知晓帝弓湾失陷，料想此事不是一朝一夕的盘算，太子殿下既提出来，便是板上钉钉了的，是让他们将此案缺隙之处填补周到，不是让他们提出反驳，他给一旁的李栗使了个眼色，让他不要胡乱开口。
李栗同是东宫心腹，常年驻守唐羊关，是负责战船海巡的人，做事老辣，就是性子急，炮仗似的，唐羊关巡检司在他手里被训得虎虎生威，但扔到一众同僚里，同样也常常炸得人不想与他多说话，许多事儿总需要人提着根线提醒他，是在座众人中师爷幕僚最多的一个。
他听了果然急道：“殿下慎思呀！三大航道延长是好事，但要把这交给海寇，便等于是给了他内探近海航道，外控远海航道的机会，若是他反咬一口，届时三大航道都要受重创，赔了夫人又折兵么这不是。”
朱垓翻了个白眼。
九山把窗子给开了，外头潮湿的冷气灌入，把李栗上头的热意驱了些许，但他还是觉得危险嘛，跟海寇做生意，这不是疯了吗。
那还是个乌溟海出来的海上王！
“欸，李将军莫急躁。”年纪最长的许铜眯着眼睛，像没睡醒，说话时白胡子便一翘一翘。
许铜一出声，李栗也要闭嘴，李栗侧耳听着。
“海贸这种东西吧，它就是风险与际遇并存，天诚二十年以来，朝廷多次南下拓线，都止步于纵横复杂的海域。那些暗礁漩涡都是要命的，岛屿都是会哄人的，有些白日里出没，夜里便沉入海中。如今若有机会，那便是继往开来的好事嘛，凡是开拓疆土也好，航道也罢，开始哪有不难的。”
许铜年轻时跑过不少海域，据说还走过私船，天南海北见识广，他的乐观给朱垓顶了一层力。
朱垓拱手：“殿下，臣认为，阿勒之举在于扰，而非侵，其间深意如今想来，便是对话的苗头。”
“这么说来，虚张声势咯！”那窗缝儿的风呼啦啦就往李栗身上吹，他冻得搓手，瞪了九山一眼。
“然，阿勒此人，与其说是海寇，不如说是海上王，北昭以陆地为据，阿勒以海域为境，若能与海上王合作，总比与之为敌来得好，钢索上讨好处的事咱们不是没做过，”朱垓瞥了眼李栗，一掌拍在他肩头，“将军说有没有道理？”
妈的，这一掌糊得李栗肩头发麻发烫，他能说什么？显得就他一个糙人是吧，他梗着脖子不说话。
众人一言一语地讨论着，封暄坐在圈椅上捏着两支指头长的铁旗子。
那边李栗还在拼命给九山使眼色，朱垓与许铜讨论着航道延展的方向与巡卫方式，封暄缓缓地站了起来。
冷风搅动他的衣领，鼓起他肩身的衣裳，显得冷峻挺拔，众人都止了声，看殿下站在山南海域军事图前，手中第一枚铁旗插在三条航道最南端，没作声。
大家的目光还凝在南边海域时，太子忽然将另一枚铁旗插在了唐羊关海域。
“噗呲”一声响。
“唐羊关全线，进入备战状态。”
风急了，卷着虬顶的枯叶扑在窗台，枯叶沾雨，在窗子上发出“啪啪”的响动，留下了数道巴掌印，拍得众人心中酷寒。
窄小的窗缝外，铅云再度压下，闷雷滚动在云层里，其声嗡嗡，滞闷沉郁，像一道将发未发的警示，警示万里之外的海域波涛万顷，卷浪而来的阴戾海兽正缓慢地朝北昭逼近。
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一刻钟后，书房众人退了。
司绒踏着前人的尾巴，穿过三重拱门，才进了书房。
在宫里与在镜园的差别太大了。
镜园前后八座院子，三大一小共四座花园，依山傍湖，整体格局开阔旷达，屋舍脱离精致，处处有主人的雅思，更像个清贵人家的雅致园子。