“句桑王子在北二线。”九山心道奇怪，北二线鏖战，句桑王子定然回不来，公主应该更清楚才对，怎么会问这一句。
没等他多想，公主走出几步，又回头伸出手来：“唐羊关战况如何？”
九山掏出战报递过去，在镜园时，司绒就熟悉山南和唐羊关海域，唐羊关布防她闭着眼睛都能画出来，九山没什么好瞒的，在她看时，自然地说：“老样子，小波巡船试探。”
这是摸底呢。
司绒把战报递回去：“上了早膳再把战报呈上去。”
“是。”九山松一口气，他就是这么个意思，殿下忙起来寝食皆废，别管这战报是急是缓，他要敢擅自作主晚呈一刻，就得等着被扒皮。
这大逆不道的主张，还得公主提。
*
塔音在哈赤大营的局促显而易见。
司绒在中军帐外和九山说话时，她就站在二十步开外，把自己藏进帐篷和帐篷间的阴影里，躲避着淡金色的晨曦，也躲避往来的北昭战士。
这是摧毁乌禄，摧毁她家园的人。
乌禄国的灭亡是咎由自取，他们数次踏过边境线，试图跨出沙漠，染指北昭的边境陶城，巴掌盖到了北昭脸上，皇帝才从谈和的幻想中抽出来，发令回攻，苍云军势如破竹，铁蹄踏遍乌禄全境，把乌禄国收入囊中。
但乌禄王族已降，王族的惨死是二皇子为图军功，残忍激进导致。
塔音深恨二皇子，幽惧北昭大军。
然而这恨到如今，乌禄已经没有人能切身体会，当她孤零零地站在沙漠里，发现四周都是陌生的脸，他们不明白她的恨，只看到她身后保驾护航的阿悍尔雄鹰。
“我曾经以为沙海里能重筑起城墙，可是当我回到沙漠深处，发现乌尾蛇龟缩，他们惧怕北昭铁蹄，不要说夺回乌禄，就连踏入乌城也不敢。在那时，我才真正明白，夺回家园是大梦一场，事实上，我已经没有国，也没有家了。”
褐发碧眼的小王女看着西面的万里雪原，声音空渺又彷徨。
“但是你还是从沙漠里杀了出来。”
司绒在派人送塔音回沙漠时，就知道她需要面对回不去的国土，她避不过，一定要走这一遭。
北昭派了一整支苍云军驻在乌禄，不是为了好看，而是为了守秩归顺。
乌禄王性喜奢华享受，税赋苛重，北昭在攻下乌禄后，颁下的第一道政令便是免除三年徭役税赋，派军开荒屯田、栽树植草，以养民生息。
是要吃饱穿暖、安稳平静的生活，还是追随仅仅十五岁的王女反抗强大的北昭军？乌禄百姓做出了选择。
人之常情。
曾经的小王女，是被故土放逐了，被旧民拒绝了。
“沙漠是一片荒芜，我想出来看看。”塔音想走出沙漠，可是她不知道该去哪儿，漂亮的碧色眼眸浅淡，仿佛三月里的一捧柳烟。
经冬的风一吹，便要散了。
碧色转了过来，塔音轻轻地挽住司绒手臂，下巴靠在司绒肩膀上。
她们坐在雨东河畔的沙袋墙上，双腿悬空着，脚下就是丁零当啷的雨东河，河水反射出皱巴巴的光线。
司绒指着雨东河：“这条河叫雨东河，它从高山而来，泻下雪水，裹挟泥沙，湍流不息，最终在横铺在东方尽头的千里平原，连接万里无垠的海域，是阿悍尔境内少有的终年不冻河。”
塔音若有所思。
“你看到阿悍尔有坚定的信仰，北昭有上下贯通的秩序，”司绒依次伸出两只掌心，“信仰的基础是我们足下的土地，秩序的根源是无可超越的道德归依，这两条路你走不了。”
塔音走出沙漠，就是想要带这八百个族人找一条路，荒芜的沙漠不是她的归属，阿悍尔与北昭雄踞南北，她既走不进北昭，也不想一味依附阿悍尔。
这话说出了塔音的迷茫来源，她苦笑，而后从怀里掏出一只鸽子蛋大的铜球，贴着司绒的耳朵摇一摇，里头传来沙沙响，塔音说：“我把乌禄的沙带在身上，摇一摇，能听到沙漠的风声。”
“丢掉它，塔音。”司绒侧过额头，半道脸颊流淌阳光，有让人心定的温暖，她说丢掉它，像在说一句稀松平常的话。
“我……”塔音手里躺着铜球，里面的沙粒静止不动，擦着耳畔过的，是南北交互的朔风。
“黄沙不再庇护你，任何人都无法成为你的最终依靠。”司绒把小铜球拿起来，拇指和食指捏着它，抬高手，把它嵌在东北处阿蒙山的山巅。
簇簇雪峰在阳光下迸发金光，山顶镶嵌一只黯淡的铜日。
司绒在这时问：“你想要家吗？”
塔音看着铜日，像明白了什么，但这简直匪夷所思，她愣愣的：“那里不是……我从未去过。”
“就是因为你没去过，”司绒扭头，把铜球放到塔音的掌心，“在陌生混乱的地域，建立自己的国度。散沙有散沙的好处，你们的适应力无可比拟，能在寸草不生的沙漠里生存，也能跟随阿悍尔双骑，为什么不能在山林里杀出新的天地。”
司绒不仅让她依赖，还总在推她往前走。
塔音哑口无言，她在此刻陷入比迷茫更糟糕的情绪，那是胆怯，她已经走到末路，竟然怯于迈出开天辟地的第一步。
司绒知道她的顾虑，不是光靠嘴皮子动动，就能在一片混乱地域构建蓝图。塔音要走的路比北昭、阿悍尔还要难，她连刚刚听到这个想法，都需要一个接受和消化的过程。