所幸沈湛肯学，两个管事有钟岄沈沨威慑，做事倒也勤恳，李妈妈也是治家的好手，家里没有再出意外。
而有阿年的陪伴，杨氏的病也见好了。
沈沨病稍稍见好后，开始忙于承业。
接手沈家的家业并不是容易的事，沈沨要与宅子田庄铺子的管事们见面，立自己定下的规矩，反复承认沈霖的死，接受他们的问询与问候。
沈沨仿佛成了一个没有灵魂的躯壳，麻木地完成了这一切，随后又一次病倒了，连发了三日的高烧，如今仍然躺在房中，且茶饭不思，喝药也有一顿没一顿的，病不见好。
钟岄听着江流的禀报，神色越来越沉，最后深吸了口气，推开了房门。
房内，沈沨披头散发躺在榻上，眼神无神盯着帐子。
“你要躺到什么时候呢？”钟岄淡然坐到榻前的软椅上，柔声轻问。
沈沨没有回声，只默默闭上了眼睛。
“你是在悲公爹的新丧，还是在愁自己的仕途？”钟岄又问。
沈沨终于回过了神，不解地瞧向了钟岄，仿佛在无声地问钟岄难道在她心里自己便是这般贪恋权势之人吗。
见他有了反应，钟岄微微松了口气：“若是愁自己仕途，便是我钟岄看错了人；若是愁父丧，那你便起来。”
“我是妇道人家。沈家一日没有主君，便一日不得安定。公爹不在了，你便是如今整个沈家的顶梁柱。你不起来，整个沈家便起不来。”钟岄和声劝道，“想想当初公爹婆母治家，你我当担起这份担子。”
沈沨眼神中闪过了光彩，随即叹了口气，语气低微声音嘶哑道：“我明白，我只是不敢相信，爹爹他……”
沈沨向来坚强，想必只有在沈霖与杨氏面前，他才能有为人子的心安。如今沈霖故去，沈沨再也没有父亲了。
钟岄没有说话，上前将沈沨扶着坐了起来。
沈沨躺得久了，神识有些恍惚，一时不稳。
钟岄扶住了他的手臂，渐渐红了眼圈：“我明白你的悲伤，但你不能因此而一蹶不振下去。公爹去了，但我们都还在，沈家还在，公爹还在天上看着呢。”
见沈沨若有所思，钟岄又道：“且我如今有一事告诉你。公爹的死并非意外。”
沈沨一愣：“你说什么？”
钟岄坐到沈沨榻边，轻声言起这几日自己查出的结果。
一番解释下，沈沨早已红了眼眶，抬手拥住了钟岄：“是我不好，白让你替我掌家这么久，自己却躲起来偷闲至此，全然不顾父死有疑。”
“我要查下去，为爹报仇，为沈家讨回公道。”沈沨眼神一凛。
钟岄有些欣慰：“江流，将药和吃食端进来。”
二
沈沨重新振作之后，钟岄依旧帮着打理沈家，让他全力调查沈霖的真正死因。
兹事体大，两人并没有将这件事告诉杨氏与沈湛。
沈沨带着江流早出晚归，有人问起只说是远一些的庄子上还有家业要接手，并未引人怀疑。
钟岄打理着沈家，尽心照料一家老小，顺道开始着手清肃沈家的仆从。
一来二去，钟岄发现了破绽。
一日清闲，钟岄命常欢唤来了李妈妈。
李妈妈上前规矩行礼：“钟大奶奶。”
“李妈妈快快请起。”钟岄熟络地放下手中的茶，命常欢将李妈妈扶了起来。
“不知大奶奶唤老婆子有何吩咐？”李妈妈恭敬笑道。
“只是有几句话问妈妈。”钟岄微微回笑，“我听说去年府中由李妈妈新招进来了一批仆役，李妈妈可还记得都安排了什么活计？”
李妈妈略略思索，老实答道：“一共招入了三男七女共十人，其中分了三个丫头去二爷房中做三等女使负责洒扫，剩下四个丫头就留到主母院中，三个小厮都去了后院书阁。”
“那些仆役的来历，妈妈可都查清楚了？”钟岄接着问。
“回大奶奶的话，差清楚了，尽是些身世清白的破落小户出身。”李妈妈回道，“若大奶奶不信，我可将之前他们的身契找出来。”
“也好。”钟岄顺着李妈妈的话点了点头。
“是。”李妈妈应声退下。
李妈妈手脚麻利，不一会儿便捧了个匣子奉给钟岄：“大奶奶，这匣子里便是府中仆役的身契，其中最上面的便是新招进来那批女使小厮的。”
“有劳李妈妈了。”钟岄瞧了一眼匣子，垂眸抿了口茶，“这批仆役如今还在府中吗？”
“是。只有一个小厮名叫福泉，上个月回乡探亲去了还没回来，其余都在府上。”李妈妈回道。
“敢问妈妈，这个福泉原来可是跟在公爹身边的？”钟岄忙问。
“是。”李妈妈点了点头。
“他请了多久的探亲假？”钟岄神色一变。
“只一个月。前几日说家里事未了，想再续上几日。二哥儿还没有批复。”李妈妈有些摸不到头脑，“大奶奶有何吩咐？”
钟岄了然，却不敢轻易打草惊蛇，只微笑道：“公爹亡故，如今家里实在是缺人手。且如今我管着公中，家里的闲银已不多了。故而我不打算批复仆役续假，劳妈妈派人去催他回来吧。”
李妈妈想想钟岄说的也在理，点头应道：“是。”
三