章珏愣了愣，一时有些发笑，摇了摇头：“你们二人且回去吧。”
两人规矩行礼，退了出去。
四
“先生！他们，他们竟然敢诓骗您！”吕蒙之紧张地看了一眼章珏。
“只是以其人之道，还施彼身罢了。”章珏抿了一口茶，“你们三人，每人写一份千字悔过书，明日送到我这里来。要求互文对仗，八股格式。不许别人代笔。”
“若是不符合老夫的标准，便收拾东西回家去。”
三人见章珏不欲发作，连忙答应下来，匆匆离开。
“你可都看到听到了。”章珏放下茶盏，对不远处的屏风说道。
章曈走了出来：“侄儿对叔父甚是失望。”
“甚是失望？”章珏轻笑看着面前倔强的少年，“如今章家子孙稀薄，孙辈只有你一个，自小便被千恩万宠养大，就算出门大多人也会因为你爹的缘故尊称你一声‘章小公子’。你自然不知道嫉妒，不知道平常人家之间的勾心斗角。”
“那又如何？叔父错了便是错了，叔父敢说今日早上没有相信吕蒙之的一人之言吗？若不是沈大，文二郎就已经被叔父冤枉回家了！”
章珏摩挲着梨花木椅的雕花把手：“我本不欲让文二回去，只想借此事给他个教训。他在县学中行事过于惹眼，既无显赫家世撑腰，必有灾殃。”
“叔父心里就只有家世！文二虽出身商贾，却机敏善学，成绩亦是不错，比那自傲的吕三公子不知强了多少倍。若因叔父故，吕三做了官而文二失意落选，岂不成了北昭憾事？”章曈气得面红耳赤。
“叔父为何因为一个家世就对文二有如此大的偏见？”
章珏看着满身少年意气的侄儿久久不语，半晌方叹了口气：“你少给我扣这么大的帽子。我并未因文二出身商贾便看不起他，我识人辨物皆从其文，问心无愧。”
“文逸文章华而缺实，表面风华奢侈，内里却少真东西，可见此人少年顺风顺水，未经磨练，若未琢璞玉。若不磨砺他的性子，日后定会吃亏。”
章曈只当是二叔的借口，不服气地冷哼一声，没有说话。
“月满则亏的道理我不是没有教过你。你的身份在县学中受人瞩目，又和沈大文二举止亲密，就算他二人是良善之辈，也不免遭人诋毁嫉妒。”章珏看着倔强的章曈发了火。
“你若再言行无状，就滚回你爹那里去。听到没有？”
章曈不情不愿应了一声：“侄儿知道了。”转身跑了出去。
进了拱门，章曈发现文逸、沈沨与钟岄三人正坐在院中喝茶，喜道：“想你们也该在这里。”
说罢章曈也围坐到了石桌边，有些愧疚道：“今日你们受了委屈。我无能，没有帮上你们什么。”
“章兄这是什么话，我还要多谢章兄为我竭力辩护呢。”文逸为章曈添了茶笑道，“也是多亏了岄姐姐的神威相助，好在最后真相大白了。我得再敬岄姐姐一杯。”
钟岄笑着举杯回礼：“也没有多神，只是我会些上不得台面的把戏，家又在武定，碰巧知道这位吕县令的儿子是个仗势欺人的软蛋罢了。实施还是得你与沈沨。”
“这怎得上不得台面了？”文逸佯怒道，“这是岄姐姐，岄军士的绝妙好计！”
沈沨也朝钟岄笑：“此法机巧，善用人心。经此一事，县学中也可安省一阵子。”
钟岄被夸得更加不好意思了。
可几人越是这么说，章曈心中越过意不去。
看着两人，章曈忽然灵光一闪：“你们既叫我一声章兄，我们也投缘对脾气，不如我们结拜为异性兄弟如何？”
沈沨听罢一愣，微微抿唇。
但文逸一听便欢喜道：“如此便真是投缘，章兄！”
“这里没有祠堂，八拜流程繁琐，我们皆不是看重形式之人，就今晚溜出去，到城中关公庙中拜关公如何？”章曈看向了钟岄，“正好钟姑娘在，给我三人做个见证。”
“好呀。”钟岄含笑应下。
到底是少年心性，文逸连忙应了下来。虽然沈沨有些犹豫，不过见文逸、章曈与钟岄喜悦，便也笑着应了。
谁料他们月下的谈话被小人听去，偷偷告诉了章珏。
章珏却将那小人骂了一顿，赶了回去。
“章兄，章大哥！”
“章大哥。”
“沈二弟！文三弟！”
三人事毕，将累了一天的钟岄送回了文府。
“此事一毕，我明日便回武定了。”钟岄朝沈沨说道。
文逸与章曈识趣地向远处躲了躲。
“你有什么对我说的吗？”钟岄裹紧了肩上的斗篷。
许久，沈沨喃喃道：“我现在身无长物，没什么可承诺你的。我不想同你说待我高中如何如何的漂亮话。”
“可我想请你相信我。”沈沨轻轻牵出了钟岄的手，“这门婚事，是我求我娘去钟家求的。”
钟岄愣住了，对上了沈沨清澈的眼眸，一时哑然，胡乱平了思绪：“我明白了，你安心应试。”
三人送回钟岄后又去吃了顿酒，且不敢在外过夜，子时之后方回到县学。
大门已经上钥，三人只好翻墙进了院中。
章珏正披着鹤氅，举着灯在院中等着三人。
沈沨先反应过来，连忙行礼：“先生。”