方大人一见穆歆正经八百的道谢就头疼,穆四小姐实在是个能折腾的主:“穆四小姐持身以正,无须多礼。”
“杨大夫人,杨二夫人,念你二人是受萧杨氏蒙蔽,不再追究诬告之罪,退下吧。”
“谢方大人。”杨二夫人拉着大嫂叩谢,拼命压抑住恨意和恐惧,不敢再看向穆歆和萧向安的方向。
杨大夫人听到武安侯夫人被判处死刑时就愣住了,麻木地跟着离开京兆府大堂,坐上回府的马车。
“大嫂!”杨二夫人面目狰狞地使劲晃着她,“你之前知道暗夜军的事吗?”
杨大夫人僵硬地张了张嘴:“什么,暗夜军?”
“再快一些!”杨二夫人一把松开她,颤抖着拍打着车帘催促车夫,她要回去问清楚,为什么公公从未提过武安侯府与暗夜军有关!
若是知道继承武安侯爵位背后还有暗夜军,她当初无论如何都不会同意,更不用说让儿子受武安侯夫人的差遣。
到达杨府后,当杨大公子焦急地问起两个弟弟时,杨大夫人仍旧觉得浑浑噩噩,嘶哑着喃喃道:“他们死了,死在暗夜军的手里。”
杨大公子脸色剧变,被杨二夫人发现端倪,立刻扯住他的衣襟:“杨泰和,你知道什么?”
“我什么都不知道!”杨大公子慌张地挥开杨二夫人的手,匆匆朝前院书房跑去。
“好,好啊,你们都知道,就瞒着我们母子。”杨二夫人突然崩溃地掀翻了桌案,将所有花瓶玉器都砸了干净,最后瘫坐在地上嚎啕大哭。
杨府的崩溃却没有止于杨二公子和杨三公子的死。很快,京兆府派人来查杨家屯豢养私兵之事。
杨老夫人一听私兵二字,就直接晕了过去。
而杨府的当家人,太常寺丞杨大人则已经在御书房外跪了两个时辰,他一动不敢动,脸色苍白如纸。
洪熙帝打量着坐在轮椅上白发苍苍的武安侯老夫人,上次在太后六十寿辰见时还很硬朗,如今却像老了二十岁。
“虎符是如何丢的?”洪熙帝怀疑过武安侯,直到他被五石散侵蚀入骨,放浪形骸地沉溺于后宅美妾。
这样的人,不可能是暗夜军统帅。
可如今,武安侯府老夫人,却主动找上门,说出了暗夜军世代传承的秘密。
老夫人知道洪熙帝仍有疑虑,坦言道:“禀陛下,我儿那日吸食五石散过量,神志不清时带着虎符去了别苑。偶遇杨氏女,就将虎符作为定情信物送了。”
洪熙帝眼神闪过异色,手指摩挲着玉扳指:“竟然是这样。”
“老身愧对萧家列祖列宗,将儿子养成了废人,还受人威胁将那样的毒妇迎娶进门。”老夫人露出痛苦愧疚之色,“险些害死了唯一的孙子。”
“暗夜军已经不适合再由萧家统帅,请陛下收回虎符。”
洪熙帝深思片刻,出声宽慰:“老夫人已经尽力,无需自责。”
他要的从来不是一个虎符,而是改变太祖皇帝对继位者制定的监察制度。
哪怕贵为天子,洪熙帝行事也要遵循祖训。否则就会有杀不完的文官御史跳出来借题发挥。
而如今暗夜军主动从暗转明,就是一个契机。
第81章 救命之恩当以身相许
“萧家满门忠烈,恪守己任,”洪熙帝温和地勉励道,“是最适合的暗夜军统帅。”
老夫人仍是推拒:“自老侯爷那一代起萧家子嗣单薄,能力平平,暗夜军传承至今已远不如从前,空有往日荣光。实际上只是游离在朝堂外的散兵游勇罢了。”
“如今我儿时日无多,孙子又尚且年幼,更是无力维持。老身厚颜请陛下将暗夜军收为己用,也算我们萧家善始善终。”
“萧家还有老夫人在,怎能轻言放弃祖训。”洪熙帝翻看着呈上来的暗夜军名簿,推测老夫人的话里有几分真。
“若是担心精力不济,朕可派人协助。直到世子年满十六后,顺利接手暗夜军。”
武安侯老夫人面露挣扎之色,似是在做一个艰难的决定,许久后才哑着声音谢恩:“老身多谢皇上信任,萧家必不负所托。”
这已经是最好的结果,洪熙帝想要暗夜军,萧向安就是安全的。
“让杨良翰滚进来。”洪熙帝等老夫人退下后,眼神变得锐利深沉,萧家这一招以退为进。哪怕半真半假,他也无法拒绝收用萧家军的诱惑。
“皇上,微臣罪该万死,不该因一时贪念隐瞒不报!”太常寺丞杨大人一进御书房就双手奉上虎符,满脸惶恐地请罪。
“你可知暗夜军身在何地?人数几何?”洪熙帝
杨大人不知道武安侯老夫人说了多少,再不敢有丝毫隐瞒:“暗夜军在武安侯府内、京城内有百人,另三百人在江南道、河北道、陇右道,剩余有千人在岭南道。”
比起身为武安侯夫人却没有掌家权的女儿,杨大人知道的更多一些,人可以藏住,但养军的费用是藏不住的。
杨大人自己也在京郊养着几十人,从侯府十几年来的各项支出中,还是探查出了一些大概的信息。
“就这些?”洪熙帝不满地将虎符往桌上一拍,声音冰冷,“朕要知道的是暗夜军是如何训练和联系的,还有清君侧的行动信号。”
“启禀皇上,微臣从未接触过武安侯以外的暗夜军,还不知道这些啊!”杨大人背脊已经湿透,“只要一点时间,微臣一定能从武安侯那里问出来。”