小组人马随王秋赦一起来到他“吊脚楼”的家中，李国香见到王秋赦一贫如洗的家后，踩着楼中的烂地板说道：“同志们啊，这就是现实啊，解放都十四、五年了，而我们的‘土改根子’王秋赦，他们并没有彻底翻身，这是什么问题？不抓阶级斗争，不搞运动，怎么得了？”
听到从外面传来了一阵阵的鞭炮声，李国香奇怪的问：“咦，镇子上有什么活动？”
王秋赦回答说：“哦，是胡玉音家里搬新房，很热闹，有酒有肉，李组长走啊，咱们去啊！”
李国香阴下脸，“胡玉音，那个卖鱼豆腐的？”
王秋赦笑嘻嘻地道：“就是她，我不是接你们早就去了。”
到这，画面最明显的就是李国香那双深深嫉恨的眼神。
“要出事！”胥梦脱口而出。
转瞬，明快的鞭炮，欢乐的笑语接替了画面，胡玉音被众星捧月，酒后的晕花开满了宴席，乔迁新居的喜悦感染着每一个人。
事后，李国香悠悠地穿过小镇街道，来到胡玉音的家门口，她不可思议地打量着这栋新房，当她见到门口贴着“勤劳夫妻发社会主义红财，山镇人家添人民公社风光”的对联时，眉头更紧、更深了。
进入胡玉音的家，与胡玉音一阵寒暄后，李国香终于摊牌，她把胡玉音的生意账给详算了一遍，吓得胡玉音为之一变，连忙说：“我们是有营业证的。”而李国香不慌不忙又把这新房的宅基地原是土改根子王秋赦的；新房门口的对联是出自反动右派秦书田的；又把粮站主任谷燕山向她售卖大米的事实一一阐述。胡玉音听到这立刻解释道：“那不算是大米，那只是些碎米谷头子，镇上很多人都在那买了去喂猪。”李国香笑道：“别人买去喂猪还是卖回给国家，而你呢，把碎米谷头子变成了商品，肥了自己。”她又接着说：“粮站主任谷燕山一共卖给你是一万一千八百八十斤大米。”听到这个数字，胡玉音激动得想要辩解，却又有口难辩，只急得不知所措，而李国香笑着离开了。
当晚，李国香召开了全镇大会，第一项步骤就是把秦书田给叫到台上进行批斗。秦书田被王秋赦推搡到台上后，李国香指点道：“这就是芙蓉镇大名鼎鼎的秦书田——秦癫子，对于这个阶级敌人，你们恨不恨他！特别要问一下我们的国家干部，秦书田是香还是臭呢？此人，在57年借收集民歌编写反封建歌舞剧为名，向党和社会主义发动了猖狂的进攻，是一个罪行严重的右派分子。被开除归乡，监督劳动改造。可让人不解的是，这街上、墙上、操场上的宣传标语居然都是出自于这个反动右派的手笔。”整个过程秦书田都低弯着身躯，频频颔首。之后李国香又含沙射影，暗指镇里有党员干部丧失阶级立场，才导致让一个反革命右派主导了全镇的宣传大权，吓的坐在台下的黎书记——黎满庚一家心惊胆战。接下来，李国香不点名、不道姓，暗指镇上有摊贩建的新房比解放前两家最大的铺子还要气派，并公开了这家摊贩两年来的纯收入是六千六百元，引得台下居民一片哗然。还指出是有国家干部暗中支持这家摊贩。这时，群众议论纷纷，台上的小组成员进行制止，要求肃静。然而，粮站主任谷燕山突然站起，大叫一声“上茅房！”引得台下哄笑起来。李国香板起脸，怒目相向，却又无可奈何。而台下的胡玉音和桂桂早已经魂不守舍。
是夜，胡玉音和桂桂开始商量应对。这桂桂原是忠厚老实的人，平日里和胡玉音夫妻恩爱，所有大事都由得妻子做主，可今日见大会上那仗势，知道大祸临头，便提出把房子贱卖，以躲了这场风波。可胡玉音哪里肯依，臭骂桂桂道：“放屁，你真是没出息的东西，凭什么我们起早贪黑，辛辛苦苦的就不能住新房子，我才不信命。”心疼妻子的桂桂与胡玉音抱头痛哭，喃喃道：“玉音，只要有你在身旁我就什么都不怕了，要饭讨吃都无所谓。我全听你的，你就算让我去杀人，我也去！”此话一出，胡玉音更是抱紧丈夫一阵责骂和痛哭。
看到这，胥梦心想：“正常的很，兔子逼急了还咬人呢，怕什么怕！”
两人一通商量，决定先把一千六百元存钱交于黎满庚保管，胡玉音暂时到桂桂远房亲戚家避一段风头。
故事再次展开。原来，这黎满庚竟是胡玉音的初恋，因胡玉音的母亲在解放前做过妓女，所以胡玉音的“出生不好”，而黎满庚是党员，又是退伍军人，当时他们谈恋爱时，遭到了组织上的坚决反对。为保留党籍与前程，黎满庚主动和胡玉音分了手。肝肠寸断的胡玉音之后碰上了现任丈夫桂桂，后来与黎满庚便以干兄妹相称。因黎满庚心有愧疚，又或许心有流连，平素里对胡玉音是关爱有加，胡玉音也早已放下，对这位干哥哥十分信任。
这黎满庚受了胡玉音的委托回到家中，却是寝食难安，刚被新来的工作组在全镇大会上指桑骂槐的斥责了一顿，已然就要被扣上大帽子，现在又接了这么个烫手山芋，心情更如火上浇油，进退难断。当夜，黎满庚靠在床头无法入睡，妻子问他何事，他实在忍受不住，便把胡玉音委托之事说了一遍。黎妻子本就素来怀疑两人关系不轨，听黎满庚这么一说，更是醋意大发，竟和黎满庚大闹起来，直至厮扭在一起。半夜时分，三个孩子的哭声和打骂声混成了一潭。黎满庚本来压力就大，这么一闹更是无法自制，发狂似的自残自虐，妻子劝住，惨声道：“满庚啊，我求求你，你一定要把钱交到工作组啊，不然我们的家就全完了，你不为我和自己想，也要为三个孩子们想想啊！”