“吴妈，你哪儿的话——”许星宁反驳道，转头将红包塞给不知所措的当事人：“这是我给真真的红包，再说了，您把我当女儿不是？”
见吴妈点头说了句“当然”，她抿唇笑了笑：“那妹妹结婚，我这个当姐姐的，有不送礼金的道理吗？”
这一席话有理有据，吴妈一时间没能想出反驳的理由，许星宁对真真俏皮地眨了眨眼，示意她把红包收下。
谁知，在一旁不置可否的沈从宴破天荒地开了口，竟也递过去两份红包：“我和宁宁一样，这也是我的心意。”
吴妈更加惶恐，刚要推脱，又听他说：“她既然是姐姐，那我也称得上一声姐夫，这红包您要是不让收，那就是我还不够格。”
吴妈进也不是退也不是，但她知道两人都是为自己好，眼睛一酸，含泪让女儿收下了那份沉甸甸的祝福，说：“小姐，我实在是上辈子积福，才遇到你这样的主人家。我年纪大了，再过几年可能就干不动了，以前呐，时不时就总想着，以后小姐一个人该怎么办……”
她揩了揩眼角的泪花：“还好，你和姑爷重新走到了一起，我最大的心愿，就是你们和真真都各自拥有幸福美满的婚姻，和另一半白头偕老。”
沈从宴扣住了桌面上许星宁的手，与她对视一眼，淡笑道：“会的。”
是应允，也是承诺。
从今往后，他们只有死别，再无生离。
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午饭过后，为了尽早赶到老宅陪老爷子，也为了给吴妈他们一家人留下相处的空间，许星宁和沈从宴很快便驱车离开了别墅。
只是行驶到半道上，沈从宴的私人手机忽然响起来。
他没什么交心的朋友，这个时间，不太可能是打来贺岁的。
许星宁视线落在他反扣在储物格里的手机上，心头隐约浮现一丝不好的预感，就听他说：“帮我接一下。”
“噢，好。”她回过神，拿起手机，发现是一串不认识的座机号。
她将手机拿到耳边说了声“你好，请问什么事”，大概因为是女声，对面顿了顿，跟她确认道：“请问这是沈从宴，沈先生的号码吗？”
“是，”许星宁看了眼驾驶座上目视前方的男人，回答说：“我是他妻子，他在开车，不方便讲电话。”
对面恍然地“唔”了声，紧接着说：“很抱歉在除夕这天传来这样的噩耗，但还得麻烦您转告一声，沈乔南先生于下午一点过四分抢救无效去世。”
随后又补充了句，是自杀。
不知怎么弄到的便携小刀，在午饭时躲进厕所，割了腕，被发现时，气息已经很微弱。
车内安静，电话那端的音量并不小，许星宁错愕万分地张了张嘴，却一个字也说不出口。
太突然了。
如果没记错，沈乔南的判决书下来还不到十天，正如沈从宴所料，任他的律师使劲浑身解数，也只争得了一个无期徒刑。
许是太久没有回应，电话那端的声音又问了一遍：“沈太太，您还在听吗？”
许星宁眨眨眼，慌乱地回过神，正要应声，沈从宴一手掌着方向盘，抽走她手里的手机：“好，我们知道了，谢谢告知。”
随后电话挂断，许星宁却久久没能缓过来。
在得知他是杀害父亲的凶手后，她厌恶沈乔南甚至恨不得他偿命不假，但依旧难以想象，他不是被法律制裁，而是以这样的方式，自行结束了生命。
是赎罪吗？还是觉得人生无望？
她再也没办法得知答案了，但却恍然生出几分看透人生的错觉。
如果早知是死路一条，他苦心经营的地位、名声、财富，又是为了什么？
倘若让她用宝贵的亲情友情乃至人生去交换这些，她宁可赤贫一生，因为，太不值了。
像是知道她在想什么，在过红绿灯路口时，沈从宴踩了刹车，将手伸过来握住她的。
“每个人都要为自己的选择付出代价，因果循环而已，别想太多。”他说。
许星宁低头看了看两人交握的手，轻轻嗯了声，更加用力地回握住他。
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老宅的气氛十分微妙，看起来也收到了沈乔南的死讯。
但没有人提及。
直到晚上的年夜饭，沈老夫人扫一眼增加的空位，冷笑道：“终于遭报应了，还有一个该死的，怎么还在。”
任谁都听得出她的意有所指。
沈从宴眉目淡然，仿佛压根儿没将她的话听进去半个字。
许星宁却没法儿再像大半年前那样袖手旁观了，她忍不住呛声：“老夫人，您明知道沈望的死和沈从宴无关，这话是什么意思？”
沈从宴这才有了丝反应，却是抬眼紧盯着老太太的方向——他怕老太太又发疯，往许星宁身上砸什么东西。
沈老爷子也拍不动桌子了，他重重叹口气，显得心力交瘁：“好了，够了。我们沈家眼看着就剩这么一个儿子了，你还想怎样？”
沈老太太将冷哼一声：“那是你儿子，可不是我的。”
说完，她将瓷筷随手一摔，转身回屋念佛去了。
餐桌上转眼便只剩了三个人，本就不算热闹的一顿饭，因此更显冷清。
许星宁想活跃气氛，却发觉自己的情绪也很低沉，想了想便没再勉强，安安静静地低头吃饭。