不久后孟望慕被押去了囚车上，谷祺瑞他们上前两步，看到她衣衫凌乱，显然就是被人脱下过的痕迹，迟解愠狠狠握住两条木栏，手被木刺扎进手心都浑然不觉。
士可杀不可辱。
孟望慕挣扎了一通，现在已经脱力，她戴着镣铐坐在囚车中虚弱地对两人说：“没事，他们带了嬷嬷，也许过几天会有新的刺史来接手，以后荆州就交给你们了，孟望慕，是我的真名，今后怕是再也没有见面的机会了，珍重。”
“说什么丧气话！”谷祺瑞低吼一声，“你一定会没事的。”
他说到后来也底气不足，谁也不知道回去后孟望慕会遇到什么，也许是直接以冒名顶替科举做官的名义流放三千里，也许是终身困于牢狱之中。
这段时间的相处让他们两个人都看到了她的能力，心中不无哀叹和惋惜，谷祺瑞往官兵手中塞了点银子，“路上劳烦关照一二。”
二人默契地目送孟望慕离开，虽然谷祺瑞话是那么说，可是他们都知道冒名参加科举是大罪，何况她还是以女子之身当上了五品官，此去九死一生，今日怕是此生见的最后一面了。
“怎么会这样啊……”
*
孟望慕回到上京后，朝中因为她的事爆发了一顿争吵。
大部分朝臣都觉得冒名科考乃大罪， 绝不能轻易放过。
陛下也深以为然，只是我朝从无这样的先例，如何处置孟望慕成了问题。
“陛下，孟氏欺君罔上，应流放岭南三千里。”吏部尚书迈出一步。
历朝历代都有流放之刑罚，一般用于犯了错的官员或官员家眷，用在这里也并无不可。
荀应淮上朝前在待漏院[3]得知了孟望慕的消息，拿着笏板的手不住颤抖，他脑中飞转，思考怎样才能保下她。
吏部尚书言毕，荀应淮上前道：“孟氏虽冒名顶替，可几月来勤勉恪业，专司荆州救灾一事，望陛下念在她献计的份上轻判。”
朝臣们为轻判重判争得面红耳赤，一时台下唾沫横飞，荀应淮正要再发言，就看到文大学士微微向他这里转了下头，开口道：“冒名科举一事吏部与礼部难辞其咎，还需彻查。”
陛下思索一番，觉得流放三千里确实过重了，“孟氏，革除官职，杖打十板，三日后发回原籍，终生不得返京，科举之事情就交给文卿彻查，务必给朕一个满意的答复。”
“是，陛下。”文和畅跪地。
章颂清得了消息以后在公主府急得如同热锅上的蚂蚁，嘱咐下去别让住在大嫂那里的秋姐儿知道这件事，提着裙子就往门外跑，“备车！”
刚踩上脚凳，旁边就罩下一道黑影，荀应淮将她从上面抱了下来，“人救下了，不用流放，公主放心。”
章颂清听到人被救下缓了脚步，下一秒听到不用流放又掰开了荀应淮的手，问道：“不用流放是什么意思？”
难道前世的事情又要重现了吗？
“打十板子发还原籍，这已经是最好的结果了。”荀应淮回道。
“又是发还原籍……”章颂清神情恍惚，又是这样，还是这样。
孟姐姐的原籍不在上京，发还回去必定会找她的家人，她现在没有家人，只有一个虐待她的婆婆和一个女儿。
让她回去无异于要她的命，到最后她的选择仍旧是自缢。
“不，我要去见皇帝舅舅。”她回来一趟，不能让孟望慕这样的人再死一次。
荀应淮拦下她的路，不赞同道：“公主，此事没有再议的余地，求情只会适得其反，何况这本就是她犯下的错，是她罔顾礼法。”
章颂清转开目光，甚至不能停下来思考，她只知道如果不能让皇帝舅舅改变旨意，事情终究会发展到她不想见到的境地，“你放开我！”
“我不懂公主究竟为了什么而包庇她，她当初说公主对她有恩，难道是你帮她逃过礼部的检查吗，这不符合规矩，现在朝中正在彻查吏，礼两部，公主不独善其身也就罢了，为何还要去淌这浑水？”
荀应淮不假辞色，他并不知道章颂清重生的事实，也不知道她现在情绪激动是因为怕孟望慕再次悬梁自尽，在他看来，如果是章颂清将人推上了官场，现在立刻把尾巴藏好才是要紧事，只要孟望慕现在的判决不重，那边就无需担心。
章颂清这边不知道他的苦心，急火上头，“孟姐姐凭借自己的能力通过了科举，逃离了原来的苦痛生活，她过得远比你们所有人想象中艰难，什么规矩人伦，在人命面前没甚好谈的，你是人中龙凤，年少中举，可是她活得举步维艰，好不容易爬到现在这个位置，她没有一帆风顺，没有所谓的平芜尽处是春山，你明白吗？”
两人现在站在公主府大门前，荀应淮将人直接打横抱起，抱着章颂清回了松霜斋。
“公主想保所有人，可是事情并不是这么简单的，她以女子之身参与科考已经是罪过，公主费这个劲做什么呢？”把人从臂弯中放下来，荀应淮问道。
章颂清被这句话猛地一刺，她瞪着圆目说：“她为国为民之心从未逊色于男儿，罪过？什么是罪过，上天生她为女子是罪过吗，她反抗命运的不公也是罪过吗？”
“我不是这个意思，只是大宜开国以来，从没有女子入朝为官的先例。”荀应淮道。