吃过西瓜，徐璎就放人离开, 让他们回家睡觉去。
从沧浪斋出来, 章余和其余人规划各自负责的部分，章余道：“朝堂之上我可以细究追责，弹劾百官。”
孙卓微微皱眉, “相关罪证我可以前去搜查……若有需要斩草除根之事, 可交由我处理。”
高筠道：“陛下曾有重民之言，只要安抚百姓，民心所向，则大计可成, 我与服役妇女亲近, 可安稳她们心意，纵使那些旧臣作乱，生逆君之心, 他们也没有正义之道, 无法成功起事。”
荟萃阁的人羞愧低头, 似乎考进荟萃阁以来, 一直都没办成什么事, 他们一无高贵的家世支持, 二无经验，不知自己能为陛下做什么。
高筠转过身，看向垂头丧气的一群人，给他们出主意：“陛下既取用了你们，你们自然是有各自的天资，但是万事都要靠自己争取。依我看，你们不如下至乡村之间，探访百姓生活，从中寻找属于那些旧臣失职的把柄。”
章余和孙卓对付朝廷高官，他们荟萃阁则从底层入手，拔除旧势力，将先帝之臣以及跟他们有关系的小官一网打尽，彻底扫清朝堂。
荟萃阁的士子们一听是这个道理，立时燃起雄心壮志，挺直了腰背，浑身上下有使不完的力气，精神饱满。
所有人分工合作，撸起袖子准备好大干一场，事情成了，那些旧臣下去，空出职位，也没有反对之人，他们就能够顺当地取而代之。
这注定是个不眠之夜，皇帝夜召臣属分瓜的消息飞快从沧浪斋传出去。
翌日，刘绪上过早朝以后去办事房，在路上，主事卢渐从背后叫住他，左顾右盼地张望一圈，确定身边没有人后，压低声音说：“相公，昨夜陛下秘密召见了淮阳长公主、高筠和章余等人，陛下给他们分了瓜，听话里的意思，似乎是要对我们动手。相公，这可如何是好？”
刘绪闻言登时停住脚步，惊诧地蹙起眉毛，“所言属实？”
卢渐肃声道：“下官绝不敢有半句虚言。”
这一天还是到来了，刘绪神色凝重起来，思索半晌，他缓缓抬起头，眼光犀利如刀，沉声道：“最近安分一点，不要给章余他们找到把柄。”
卢渐担忧道：“相公，可这终究不是长久之计，怕就怕在他们下黑手，给我们随意捏造罪名……”
只有千日做贼的，没有千日防贼的，君要臣死，他们还能怎么扑腾？
刘绪摸着胡子沉思。
如何得到徐璎的信任，这才是关键问题，只要改变她的想法，章余就拿他们没有办法。
但信任不是一朝一夕就能得到的，如今时间不够，还需另想办法。
这时，他忽然想起一件事，开口道：“不是还有冬闱？冬闱不限身份，只限制人数，若是能考进荟萃阁，陛下难道她还要对自己荟萃阁里的人下手？”
卢渐愣得半天说不了话，“这样能行吗……”
刘绪的意思是去抢占荟萃阁的位置，这样陛下就没有新人可用，只得勉强继续用他们。
而且荟萃阁里都是陛下亲信，也算是他们这些旧臣向她表明态度。
刘绪只是这样一个想法，卢渐去跟其他人说了以后，众臣陷入沉默之中，要么识趣一点，自己主动辞官，要么去应考冬闱，博得一线生机。
安安稳稳做官几十年，他们当然不想就此罢手，纷纷表示愿意参考冬闱。
刘绪深深叹息，谁知道老了老了，临到乞骸骨的关头，还要架着一把老骨头去参加考试。
准备一场考试，了解题型是最重要的。
去岁冬闱是由淮阳长公主徐琅主持的，试卷储存在徐琅手里，不在礼部，听闻试题十分刁钻，刘绪从各处辗转收集，才终于拼凑成一张完整的试卷。
刘绪和其他旧臣一起做冬闱考卷，试试手感，首先在开篇就怔住了，拿起试卷翻来覆去地看，在阳光下看，什么规律，奇形怪状的，哪里有规律！
好不容易坑坑巴巴找完所有规律，大半精力都被耗去，头昏脑涨的，紧接着就是常识题，刘绪眼前发黑，咬牙坚持，快速选完常识题，感觉当年科举应试时都没这么累。
回头一看其他人，衣襟全汗湿了，还有撑着脑袋，闭目缓一缓，等恢复了精力再继续的，情况不容乐观，刘绪眉头紧锁。
这样看，那些考进荟萃阁的人确实都不简单，高筠和张可前的优异就有迹可循了。
试题没有答案，众人体验过冬闱的难度以后，有些打退堂鼓，纵然在前面的题里拿到好分数，后面都是分析陈述题，受批阅人影响较大，考进荟萃阁不是件容易事。
刘绪给众人鼓气道：“参试是向陛下展露我们的诚意，能考进去最好，考不进去也无所谓，分数并不重要。”
说是这么说，但如果真考的话，万一还考不过那些黄毛小儿，岂不是丢人！
在他们唉声叹气，想要放弃之时，青州出现变故，和赵应中同样任务，受命巡查地方上下官员，挑毛拣刺的齐锐死了。
暴雨过后，倾脚工收集粪便，谁知在坑里发现一具尸首，吓得立刻去衙门报案，经打捞起来，仵作清理过后，辨认出竟然是即将离开青州的齐锐。
青州刺史的惨叫声几乎要令全青州的人都听到，虽然仵作验尸道是失足，意外跌落，但正是因为这样，无人可为齐锐的死负责，那追责就要落到刺史头上。