刘绪感觉最近头开始疼起来，他伸手揉着额角，“如今她不在长安，无法约束，逼她退位，为让燕王殿下尽快登基，必要生出些意外来……”
话还没说完，刘绪已经失力栽倒。
“相公！”主事大惊失色，连忙上前搀扶，急说：“下官这就去请大夫。”
刘绪摇摇头，拉住他，“无妨，我的身体我明白，约莫是肝火过盛，身子虚了，没有大恙，不必多生事端。”
此时他不能倒下，他若倒下，恐怕朝中那些墙头草就要全部倒戈了。
*
先将报名群英阁的人员接到了幽州，开启选拔考试，都是一样的流程，笔试加面试，笔试主要考察识文断字能力，徐璎从往年科考卷里抽的题，从四书五经里选取章句默写。
群英阁只负责监考，徐璎没打算让他们做其他事，便没在心上，全权交给徐琅了。
这时风雪交加，群英阁考试开始，就在截止入场前，考棚前匆匆跑来一个紫衣少年，定眼看，他正是那日喝酒取乐未报上姓名之人，高升。
高升紧赶慢赶可总算抵达幽州，未曾想考棚周边的街道拥挤不堪，他的马车完全进不来，只好自己跳下车，大喘着气狂奔进来，终于赶上。
负责核对检查的人员都是幽州差役，经历过州县考试，有所经验，很快就检查完毕，放高升进考棚。
高升顺利进入考棚，坐在桌子前，惴惴不安地等待下发试卷。
等待间不由埋怨考试时间设得如此早，他都还没来得及抱上佛脚，只随便翻了两页就空手赤拳地前来应考，若是再落选，他爹肯定又是棍棒伺候。
很快，高升拿到卷子，当他看到熟悉的字句顿时两眼放光，呵出热气暖暖手，铺纸研墨，下笔如有神，唰唰几笔就填满卷纸。
群英阁考试仅有半天，高升交了卷子，从考棚出来，从来没有过的心旷神怡。
“冬闱，就这种程度？”高升不屑，亏他来前还紧张得不行，谁知竟考得如此简单。
头一回把空白的纸张填得满满当当，心里不由涌起无限自豪，高升自信满满，不拿个头筹简直说不过去，回到客栈便给他远在长安的爹写信：“父亲大人敬上，儿已赴冬闱，胜券在握，静候佳音。儿升叩禀。”
吹干了墨水，高升把信折好寄出去，连着几夜赶路，没休息好，又在考棚奋笔疾书，耗尽心神，高升倒头就睡。
因为出题简单，有标准答案，只需对着批改，最后统一计分登记，加班加点，速度还是很快的，只用七日便改完了试卷，排出名次。
高升吃饱喝足，万事无忧，就等放榜，他本来预计要月余才能放榜，幽州冻人，不堪忍受，想要先回长安，哪知临走之际忽闻群英阁放榜，他紧忙遣了书童帮他去看名次。
虽说有把握，但难保中途会有什么意外，高升略微有点忐忑，搓着手来回走动。
“郎君，中了，中了，郎君考中了！”小厮远远跑过来，满脸笑容。
高升闻言两脚一蹬，蹦起来，喜出望外，跑过去抓住小厮的衣襟忙问：“第几名，第几名？”
小厮答道：“郎君你是第四名，小人问了好几个人，都说只要再面见刺史，回答几个问题就成，能稳进群英阁，不必担忧。”
高升心里美滋滋，想不到他还有今日，祖坟冒青烟了，他紧忙双手合十，往四方都拜拜，虔诚祈求：“列祖列宗保佑，让我进入群英阁，只要能入阁，我定发愤图强，激昂青云，光耀门楣！”
拜过祖宗，高升换上新衣，进入下一步流程——面试。
他的一生即将在这里发生改变，高升满怀希望，雄赳赳、气昂昂地踩上官衙的石板。
高升人模人样地作揖：“学生高升拜见各位明公。”
徐琅在众官员中地位最高，她坐上位，为求速度，免去高升的礼后，她径直问道：“若你被安排至查验一职，发现夹带，其人竟是曾经友人，你当如何？”
陡然听到一道细柔女声，高升抬头，见她高坐，地位不低，没有闲暇猜测她的身份，专心思考她提出的问题。
不过这个问题是否有些怪异了，高升深思，莫非是拿此次冬闱举例，假定他为差役，实则考察他是否会因公徇私？
高升豁然醒悟，摆出老套的标准答案：“科考乃国之大计，不容任何人扰乱考场，践踏法度，查验士子亦是科考关键要职，法不徇情，学生定六亲不认，秉公无私。”
徐琅满意地点点头，时刻注意她神色的周近立即在纸上打个勾。
全然没有难度，高升半闭着眼睛慢慢走出官衙。
蹲在角落里的小厮抬头打哈欠之际见高升出来，神态自若，想是十分顺利，他倏地站起来，跑到高升跟前，堆着笑容讨好道：“郎君洪福齐天，定是过了吧？”
高升笑了笑，“你们郎君是谁，这种考试还不是十拿九稳。”
小厮连忙恭喜。
高升自觉稳操胜券，估计好时日，去信长安：“父亲大人敬上，已考中入选，冬闱易如反掌，不必为儿自豪。儿升叩安。”
果然没几日高升就收到入阁喜报，高升给了差役两串铜钱请吃酒，差役笑容满面，正伸手要接，眼光瞥见孙卓的脸孔，心陡然一停。
这些时日孙卓在陛下面前露了脸，领到差事，专抓贪赃纳贿，一旦被抓到，丢官罢职不说，可能还会丢掉小命。