“可是您现在不听她的话，她立刻要查账。您看看，她弄死陈厚圃就跟踩死个蚂蚁似的。咱们这样，接下去还不知道要发生什么事情呢？”大庆眉头皱得跟座山似的，想了又想，道：“咱不如设个缓兵之计，麻痹她一下……”
“麻痹她还是麻痹咱们自己？这难道不是为胆怯找的借口吗？”
大庆哑然，心里想，直戳心窝子的话您还是少说，说出来我都不知道怎么接口。
“而且，缓到什么时候去呢？”
这句话说出来，幼成声调起得有点高，他心里难道不愤懑？他心里的愤懑好似火山爆发，只是没有个出口。没有办法，人的坚强为形势所迫，一干人等都仰仗着他呢。他在沙发上躺不住，起身坐起，闷闷地说：“国将不国，平民百姓如你我都看到了，日本人练兵练到我们家里面来了！她呢，泼天的权势，歇斯底里都用在我身上！她自己都说剑拔弩张……”
“赫……”他冷冷一笑，忽然调转话风，问大庆道：“你记得清朝是打哪个节骨眼正式亡的吗？”
不是聊夫人吗？怎么扯到清朝去了？严幼成东一榔头西一锤，大庆茫然无措。
严幼成侧坐着，调转脑袋看大庆，冷笑尚残余在嘴角：“打北洋舰队在海上全军覆没，老太太却在颐和园里头过万寿，给小叫天的好嗓子打赏。你以为她不知道局势吗？错了！她心里明白地很，她那样，是无能！只好得过且过！而精神……”他的眼睛幽暗的很，像落不进光芒的死角：“……却是一发地不正常了。”
夜风一阵刮过，风铃不仅自己跟自己相撞，还“铛铛铛”地敲起了门框。
“您是说……?”大庆一口气不敢出。
“没多少时间了！不止我们，还有她。她不是老太太，我也不是小叫天，小叫天还有几分自由。大庆，你刚才说什么，她为我疯狂？她是疯了！她如果死，一定让我给她殉葬！我算什么？男宠？哈……哈哈……哈哈哈……”
起先只是一声笑，笑着笑着，跟星星点灯似的，无止无境地笑起来，大庆从小跟着他，从没有见过他这般模样，心里直发怵：“七……七爷……”
没事，他摆摆手，大概是这个意思。低下头，头发一道垂下去，他渐渐恢复了镇定，把头先架在沙发上的腿垂直搁地上，他正色道：“大庆，我可受不了那个屈辱！我从刚入行，就顶讨厌那些女人，自以为可以宠着我。我原以为她是不一样的，有学识，有风度，从不越雷池一步，我且当她是爱好京剧，在社会上推广优美艺术。这一次南京一晤，我对她，对她所代表的势力，看穿了，也彻底失望了。且不说国家大义，只说个人恩怨，这可不是我背叛她，既然她不给我活路，我也只有跟她不客气了！”
“什么？”大庆太过惊诧，扶住茶几了，否则从沙发滑落地板上。
“七爷，您……您跟夫人……不客气？夫人，她……她可是把握天下重器……”话说不囫囵，沙发旁一盏落地灯，光线是黄的，大庆的脸色黄得跟涂了一层蜂蜜的烧饼一样。
“七爷，您胆子可别太大了，这……这……,弄不好，只怕死……死得更快一些……”
大庆不仅话音哆嗦，扶着茶几的手指也在哆嗦。
堂堂男子汉，就这点胆量？还不如虹影呢！幼成心里这样想，嘴上不好批评他，想想他也不容易，这些天够他受的。手臂越过茶几，幼成拍拍大庆肥厚的手背，安慰道：“你放心，你和连升班兄弟们的后路我帮你们留好了。”
这就不仅是胆小了，一整个人难受起来，大庆道：“不，不，七爷，我不是这个意思……,这个不……重要……”
“这个很重要！”幼成打断道：“你和兄弟们跟了我多年，吃了多少苦！这是我的私事，你们不该受此之累，随我走上这条险道……”
“不！不是的！”大庆霍地站起，他急于澄清，情绪又激动起来，肉滚滚的脸上泛出红红的一坨：“七爷，您把我当作什么人了？我们不是只能共享福，也能同患难，我们走过了多少险道，难道这次就临阵脱逃了吗？我说这些，不是为了自保，我是真的替您着想。”
幼成仰头望他：“我还不知道你吗？你坐下！”
“七……”
“坐下！”
是命令，不耐烦了，目光炯炯地，盯着大庆期期艾艾坐回沙发上，幼成道：“你别老插嘴，容我把话说完。这不是件小事情，我需要把后续都布置好。”
大庆始终是听幼成话的，这不仅是从小养成的习惯，也是他自始至终口服心服的缘故，这一番推心置腹的交谈，他觉得严幼成是他面前的一座山，这辈子永远都绕不过。
“连升班现在连杂役算上一共有四十人，如果我真出了事……”
大庆听不了这个，嘴唇嗫嚅着，见了幼成眼里的厉色，才勉强闭嘴。
“每人的遣散费，按照当时雇佣他们的承诺。这些钱在你为连升班开的姐妹帐户上，你到时候分发下去，人人都要过日子，你切记，一分不能少。”
“这四十人当中，有十人是从师傅那里延续下来的，算是我的同门师兄弟。我为他们每人存了三千大洋，用他们个人的名义，存折在我书房里，一会儿你带回去。你叮嘱他们，细水长流过日子，不要大手大脚，这些钱撑个五六年没问题，到时候他们是投奔别的戏班也好，或者做一份营生也罢，安生立命最重要。”