“奖学金？学校的？是钱吗？奖励囡囡的？学校怎么给学生发钱？多少钱？”
“五百。”
“啊! 这么多！这…这读完高中也花不完…”李妈咂巴舌头道。
李妈大字不识一个，算术却挺快。一年学费只有一百，她还有两年学上，车马书费杂费都包括进去，还能富裕出一部分钱。
要知道，她母亲见到的钱家彩礼单，林林总总也不过三千元。
是他！她一想便知。两天前临别，他反手拉住她的手说，如果单纯是经济的原因，这两天会有转机。
“希望能让你读上一段时间的书…”
千情万绪涌上心头，拿过母亲手里的信和支票，脊背挺直了，口气绷绷硬，像石头一样：“妈，这学我非上不可。婚姻之事，等毕业后再谈。”
连母亲的脸色都不去看，虎虎生风地回到自己房间，坐在书桌前，把那张支票放在日光下看了又看，他说有办法，果然就有办法，他让她牢笼似的生活有了光亮，前途并不是一片灰暗。
日光尤嫌不够，把台灯也打开，支票被多重光照成了半透明，她趴在桌子上，一行一行细细地看，娄虹影、五百元、校董会，他怎么神通如此广大，居然通过校董会给她发钱，就是钱太多了，让她如何能够承担？
说来惭愧，只有他帮她，她并没有为他做过任何贡献。反而在他们的关系上，一有困难，就撂挑子不干。
“幼成..."她手指轻轻触摸支票：“你对我这么好，我该怎么还你呢？”
“谈不上还不还…”她想起他那天说这话的时候，嘴角带了浅笑，一力地安抚她，还说他欠她更多一些，因为不能帮她解决更大的麻烦。
鼻子发酸，这次是因为心里很暖，暖得仿佛此时此刻就是春天。
春天可以回学校，他说只要他有空，等她放学，在学校附近等她见面。
等不及春天，最好现在、立刻马上！她推桌而起，看见玻璃窗外廊檐下母亲和李妈正在无声交谈。出不去啊，只有等他来找她，再想各种各样的办法。她又坐下，对着那张支票，且把它当作幼成，轻言细语对它讲，幼成，要还你的...，我用我的一辈子来还。
娄家这两天不差钱。
三房一溜房子总共大大小小有二十五间，在大通银行抵押，娄伯勤亲自登门，陈厚圃出来见了个面，伯勤一力讨好，几次主动暗示儿女婚事，厚匍只是打哈哈不接这茬，不过很给面子，把信贷部主任叫进办公室，说只要手续文件合法齐全，他特批，抵押十万块钱。
十万块，虽说每月利息将近一千，已经足够让娄伯勤喜出望外。
回到家，从账房里取出两千块，让云珍拿去给淑婉，说，过年么，手头总要松泛些。
又说：“你交待三房，让她们务必牵制住陈家。我看这门亲事有点悬。我几次提及，陈老爷都虚晃而过，他们大概是不急的，毕竟陈少爷这条件，全上海也难找出第二个来。你让她们别再犹豫，情况并不乐观，就说是我的意思，这门亲一定要结，快点结，不能再拖延。”
到梅淑婉手上时，变成一千五。云珍拿掉五百，以充私房之用。
一千五也让淑婉为之一愣。
“拿着吧，你大哥做投资挣了钱，想着你们过年总要花钱。”
“二哥二嫂也有吗？”淑婉问道。
“他们没有，凭什么管他们。他们不像你，从来不听你大哥吩咐…”
说着便问起陈家亲事，淑婉道：“学校给了虹儿五百元奖学金，这学恐怕是要上下去了…”
“那可不行！”云珍一听着急：“陈家婚事怎么办？这门亲不能等！”
云珍对于这门亲事的热心程度，让淑婉暗自诧异。她递给云珍一盏茶，自己只喝刚炖好的梨水，道：“恐怕急不来，陈少爷虽然那天表示了一点意思，后来也托陈小姐的名义邀请虹儿出去玩，这几天倒没什么动静。”
“大概快过年了，也没空。这事等过了年再说。”她看云珍喝茶都没心思了，补充一句道。
然而仅过一天，陈丽芬“又”打电话来了。
阿根像得了喜报似地欢天喜地来请虹影，虹影一听，穿着绣花拖鞋就往外赶，反正淑婉是看不明白了，目送她苗条的身影出了院墙外，李妈在旁边问：“要不要我跟过去，去听听她打底讲些什么？”
“算了，她不想让你听，你就是把耳朵放在她嘴巴旁边，也听不出半句实在话来。”
那天是腊月二十八小除夕，又是厚匍通融，十万抵押款年前到账，娄家新年张罗虽然晚了点，好在一应货品都能买到现成，吃的用的装饰的，挑最好的来。就是遣散了的下人们，一时三刻不能全数雇回来。
阿根把虹影送进接电话的书房，就急匆匆去料理别的事务，说：“忙得很，人手不够，事情凑到一堆，两天后就是年三十，凡事都要我调遣…”
中国人过节，最重要的是吃。阿根的调遣重地在厨房饭厅花厅一带，人都调过去了，书房以及门前的走廊包括小花园除了虹影一人，鬼影子都没有。
虽然如此，虹影还是谨慎地关上所有门窗，木门木窗的书房一下子显得有些昏暗，隆重起见，她打开台灯，暖黄色的光线铺满了不大的空间，她听筒拿在手里，未说话嘴角轻露笑靥。