“求了好久的，为这父汗可没少揍我。”阿日松也不隐瞒，他心里清楚他没塔拉的大志和抱负，而且塔拉又求娶了中原公主回来，除非是塔拉出意外死了，不然可汗的位置怎么都轮不到他来坐。阿日松认清现状后，跪得很利索，能抱大腿得好处，他不会犟着往死路上走。
“跟上吧。”塔拉一夹马腹，马快跑起来，跟在身旁的骆驼也步履稳健的跟上。
进了山，呼呼的风声被拦截在草原上，康宁抻直了脖子环顾左右，山上的树都朝北斜着长，张牙舞爪的，是被草原上的疾风摧残的样子。
“林中的牧民是住在哪儿？”康宁问。
“山顶上。”塔拉用马鞭一指，“顺着山往上走，树会越来越矮，再往上就是草原，他们也是放牧，但平日里也会下山打猎，还会去河里捕鱼，因为谋生的方式多样，所以放牧的规模不大。”
“那他们不太愿意往出迁吧？他们习惯了放牧渔猎相结合的生活，生存风险相较你们来说是比较小的。”
“但武力也不强，很容易被侵略掠夺，不然也不会投靠鞑靼寻求靠山。”越往上走，山路越窄，塔拉翻身下马，扔掉马缰绳牵着骆驼走。
“要不我也下来走？”康宁见前方的队伍只能瞅见尾巴了，她有些担心她拖了后腿，“我身体不错的，能爬山。”她补充说。
“不用下来，马上就到了。”塔拉指了下前方的密林，解释道：“打猎从最外围开始，先扫荡一遍，免得野物在大雪封山找不到食的时候下山作乱，另一方面就是减少野狼和老虎跑外围来捕猎，万一再跑下山了，我们肯定是要损失牲畜的。”
话落，前方的队伍停下，接着一阵激昂的号角声响起，上千人一涌钻进树林子里。
“阿日松，你也跟进去练练箭法。”塔拉嫌这个兄弟杵在身边碍眼，随口找了个理由打发他。
“我陪你逛逛？”话里带着征询意味儿，手上上已经搂上康宁的腰给掐了下来，马和骆驼也不栓，就由着它俩乱走啃草。
两人没跟进树林，而是背着弓箭继续往上走，康满心观察着周围，也想打几个猎物。她刚看见草丛在动，架势还没摆好，就被塔拉揽住——
“公主，你看那边。”
康宁顺着他指的方向望去，什么新奇的都没看到，“什么？”她问。
“那边树还是绿的，你没觉得奇怪？”塔拉也不再打哑迷，他窃窃嘀咕：“西北边的深山里有温泉池子，那里的水常年不结冰，树长的也好。改天我带你进山去玩玩。”他在玩玩二字上加重了发音。
“我不去，深山里危险，不带人更危险。”康宁可不想因为一时激情掉了半条命。
“我会准备好。”显然，塔拉并不打算放弃。
康宁不理他，端着弓箭继续四处观察，之前有动静的草丛里已经恢复了平静，她走过去一看，草里被压出一个窝，显而易见，刚刚有兔子或是狐狸在这里待着。一天下来，康宁在塔拉的帮助下，射了两只肥兔子，一只狍子，晚上回去就给扒皮烤了。晚膳刚撤，雪就落了下来，等两人泡了脚准备上床时，窗外的院子里已经被雪给盖住了。
“黄豆黑豆，下来睡。”康宁披着大氅上了二楼，在书房隔壁的空屋子放了一个鹰巢，开了窗唤走廊里的两只鹰进来。
“你别管它俩，它俩又不是傻子，冷了自然会进去，你给它留个窗户或是留个门缝儿。”塔拉劝试图让两只鹰明白她话的人赶紧下楼进屋，康宁是第一年来漠北，他担心她适应不了这边的冬天，别再生病了。
“来了来了。”康宁小跑过来，直接跳进他怀里让塔拉抱她下楼。
“这会儿又不怕羞了？”
“现在没人看见。”康宁勾紧了他脖子，在即将下楼时，她瞟了眼白雪皑皑的草原，突然想起了匈奴，她问：“今年匈奴不会再跑来侵略我们了吧？”
塔拉也跟着瞟了眼墙外，突然想起这几晚狼嚎声特别大，之前他以为是狼群间的厮咬打斗，但也不排除是有人占了狼群的地盘，跟狼群之间有了矛盾。
“你先睡，我出去找人安排一下。”塔拉把康宁抱回屋，他换上长靴，披上大氅，揉了下跟前跟后的女人，安慰道：“真要是有匈奴入侵，也是给我们送战俘，刚好我又想扩养牲畜群了。”
“我不担心，你去吧。”康宁脱了鞋子钻进被窝，掀开被角露了腿，脚在褥子上蹭了蹭，眨巴着一双无辜的眼睛，娇娇道：“等你哦。”
塔拉淡淡瞟了她两眼，脚步匆匆出了门，还没走出两步又推开门冲进来，指着脚还露在外面的女人，咬牙道：“这可是你先招惹我的，待会儿可别又像昨天晚上那样哭着骂老子是禽兽。”
康宁有些打怵，默默把脚收回被窝，掀起被子蒙住脸，瓮声瓮气道：“本宫睡着了。”
没人答话，又等了一会儿，康宁掀开被子，屋里已经没人了，门还半敞着，厚厚的门帘子被寒风吹得还在晃荡。
转眼过了四天，打猎还在继续，康宁去了两天就没去了，雪下大了，塔拉不让她去。
这天半下午，康宁在公主所里跟甄太医商量研制治冻疮的药膏，合葵敲门说是戚千户来了，看模样还挺焦急的。
“何事？有人在山上打猎伤着了？”康宁进了大堂便问。