沈定转过身来，无奈地说道：“这个再说，朕实在亏欠祯儿太多，朕怕祯儿继续留在朕身边，或许哪日就失了性命，朕实在赌不起。她还那样年轻，朕断然不能让她埋葬在深宫中。”
林敬则却毅然决然地表示道：“臣和皇后并无贪生怕死之意，既为臣子，就已经做好为君为国肝脑涂地的决心，皇后定然也是这样想的，不然当初也不会进宫。若是有朝一日皇后真的遭遇不幸，也是她死得其所，臣一家也会为她感到自豪。”
沈定自然知道林敬则说的话是真的，也正是因为如此，他才不敢让林祯再留在宫里。他就怕林祯哪一日被害死了，还要笑着跟他说她死得无怨无悔，然后留他一个人在这世上，满怀懊恼愧疚地活着。如果是那样的话，他宁可现在就放林祯自由。
他对忠心耿耿的林敬则说：“朕当然相信你和祯儿都不是贪生怕死之辈，但是朕怕，祯儿还那样小，她本应该有自己的人生。当初是朕和孝德皇后太过自私，只想着自己，没有考虑过祯儿的感受。连累祯儿至今，朕实在过意不去，只希望现在醒悟还来得及。”
林敬则看着他欲言又止：“陛下……”
沈定却疲惫地摆了摆手，说道：“朕意已决，爱卿也不用劝朕了，朕累了，你也回去休息吧。”
林敬则看着皇帝落寞消沉的背影，只好无声叹了口气，默默地退下。
那边荣阳侯府也知道这次南巡，唯独皇后被留在了江南，对此他们都非常好奇，多次写信进宫询问林依情况。
林依也给他们回了信，虽然没有将事情真相完全透露给荣阳侯一家，但却明里暗里地表示皇帝和皇后关系已经有决裂的倾向，对此荣阳侯一家都很是激动，觉得他们家族崛起有望了。
荣阳侯拿着信对一家老小激动道：“淑妃娘娘在信中说，皇后失宠于陛下，还有可能废后，真是可喜可贺，可喜可贺啊！只要皇后一被废，按照先帝和孝德皇后的遗愿，新的继后必定要从我们荣阳侯府选出，到时光复我们荣阳侯府的门楣指日可待！”
闻言，荣阳侯府上下都很高兴，仿佛林祯明日就被废，立他们家的女儿为后了那样。最高兴的莫过于荣阳侯老夫人和林初了。
林初到现在还没歇下进宫为后的心，她自从前年和户部侍郎家公子悔婚后，她的人生大事就无人问津了，一直到现在她都待字闺中。
如今林初已经十九岁，过完年就二十，算得上是老姑娘了。放眼整个京城，像她这个年纪还没出嫁的女子要么是身世不好，要么是身体有残缺。就算荣阳侯府不在乎门第，只求能将她嫁出去，省得她留在家中丢人现眼，也没什么人会上门提亲了。
更何况林初心比天高，一心觉得自己还有机会进宫为妃为后，就更加不愿意接受家中的安排随便找个男人嫁了，所以就一直拖到现在，她还没出阁。
如今听到帝后离心的消息，她愈发觉得自己的坚持是正确的，机会这不就来了吗？
就连荣阳侯老夫人都一改之前对她嫌弃的态度，重新重视起她来，看着她说：“这样说来，咱们是时候安排让初儿进宫了，初儿当初也在孝德皇后身边侍奉过，又是目前家中最年长的姑娘，理应肩负起这个责任。”
听祖母都这样说了，林初更是得意得不行，故作娇羞道：“孙女都听祖母安排。”
见祖母有意让林初进宫，其他姐妹都不服气。前几年她们年纪还小，也没什么野心，如今她们都长大了，眼界也越来越开阔，自然不甘于人下。大家都是荣阳侯府的姑娘，凭什么林初能进宫，她们不能？
她们自觉不比林初差，论年纪她们比林初年轻几岁，正是貌美如花的年岁，论名誉，她们可比林初清白多了，她们可没有悔过婚，想必皇帝也不会让一个悔婚的女人当皇后吧。
于是她们就七嘴八舌地抗议道：“祖母偏心，凭什么姐姐能进宫，我们不能！”
“就是，我们也不比姐姐差啊，万一陛下更喜欢我们呢！”
林初本来还很得意的，一听妹妹们都反对她进宫，瞬间就高兴不起来了，她沉下脸看着这些平日里没少奚落她的好妹妹们，阴阳怪气道：“就凭你们是没见过世面的黄毛丫头。”
几个妹妹自然不服气，瞪着她道：“你！”
林初抬起下巴，颇为自豪地搬出她的优势来：“想当年孝德皇后还在世的时候，我曾经奉命进宫探望过孝德皇后，侍奉在侧，陛下和孝德皇后都对我有很深的印象。那会儿你们却连进宫的资格都还没有呢，孝德皇后和你们也不亲，陛下肯定不会让你们进宫。
而且我还在陛下的万寿宴上献过艺，陛下也对我赞赏有加，想必陛下对我是有意思的。加上我在家中众姐妹中居长，和陛下年纪最为接近，如果真要另立皇后，那当然会先考虑我，而不是你们这些小丫头。”
几个妹妹听了她这番话，都气得不行，但奈何荣阳侯老夫人也是这么想的。