隔着栅栏, 只能看到里面坐着个穿着布衣，看起来还算整洁的年轻男子。狱卒连忙从腰间拿出钥匙给吏部侍郎开了门，客气地说道：“大人请进。”
接着又对里面坐着的人喊了一声：“贺大人，吏部侍郎大人来看您了。”
坐在牢房里的正是去年南巡时犯了错被皇帝下令关押在此的贺延。贺延从南巡回来后就一直被关在这里, 至今已经过去快半年了。
不过皇帝当时也没交代什么, 只是把他关在这里就不闻不问了, 也没罢黜他的官职，更是像是让他在这里面壁思过，狱卒也没怎么为难他, 除了没有自由, 吃穿用度都没委屈他，贺延都有些不明白皇帝葫芦里卖的什么药了。
不过过去这么久，终于有人来探监, 对贺延来说还真是新鲜。他看到吏部侍郎走了进来, 便起身相迎，寒暄道：“大人怎么到这个地方来了？”
哪怕贺延在监狱并没有受到什么非人的对待, 但是这里阴暗潮湿, 终年不见天日，在这种地方待久了终究还是会对精神和身体有影响的，贺延看起来苍白又憔悴, 已经没了当年连中三元时的意气风发。
吏部侍郎想到自己第一次见到贺延的时候, 贺延是多么年轻气盛，令人欣赏。他还以为贺延会在朝廷做出一番作为, 一步一步往上爬，然后青史留名，没想到这才过去一年，贺延就已经沦落到这种地步，真是世事难料。
但这也不能怪谁，要怪还是怪贺延不知分寸，将自己大好的前途葬送，只能落得个外放边疆的下场，这辈子要想再在朝廷有所建树，估计难咯。不过贺延也怨不了谁，只能说是自作自受，让他好自为之吧。
他看着贺延如今这个落魄的样子，叹息道：“本官奉旨来送你一程。”
贺延闻言愣了一下，显然是想歪了，以为是皇帝终于受够了他的存在，想处决他以绝后患。不过这也不奇怪，那人是高高在上的皇帝，手握着天下所有人的生杀大权，要杀自己还不是一句话的事，他的命对于皇帝来说，就如同草芥，不值一提。
只是他没想到自己会这么快就走到了生命的尽头，他还有那么多抱负没有实现，也没能再见林祯最后一面。
说起林祯，贺延还有些担心，不知道林祯现如今怎么样了。自那日他被设计和林祯独处被皇帝碰到之后，他就再没见过林祯，只在他被押回京的途中听说皇帝下旨让林祯留在道观里为孝德皇后祈福。说是祈福，其实贺延知道，那大概只是一种比较委婉的说法。
皇帝定是误会了林祯才罚林祯留在道观里不给回宫的，但碍于林祯皇后的身份，事关皇室体面，才对外说是给孝德皇后祈福，实际上是罚林祯在道观面壁思过。
贺延有些担心林祯，说来说去还是他大意了，或者是他太自负了，以为皇帝不能拿他怎么样。林祯也就罢了，那时候的她没有分辨是非利害的能力，但他明知道是后宫嫔妃陷害林祯的陷阱，还非要往里面走。没想到醋意大发的皇帝压根不管林祯的死后，直接连林祯一起罚了。
他被关在监狱这么久，都没办法打听林祯的消息，如今自己即将赴死，皇帝应该也拿不了他怎么样了，他也就有恃无恐地问吏部侍郎：“大人，走之前下官想跟您打听一件事，皇后殿下她如今怎么样了？”
吏部侍郎听说过贺延和皇后的一些风言风语，不过他并不是很相信贺延会跟皇后私通，如今见贺延才被皇帝宽恕出狱又迫不及待地打听皇后的事情，就有种恨铁不成钢的感觉，压低了声音警告贺延道：“你啊你！还要吃多少苦才能记住教训！”
贺延无所谓地哂笑一声：“反正下官都要上断头台了，还怕什么？”
吏部侍郎错愕道：“谁说你要上断头台了？”
这下换贺延吃惊了：“您不是奉旨来送下官去斩首的吗？”
吏部侍郎见他居然会想这种不详的事情，瞪着他呸了一声：“胡说八道！本官什么时候说过要送你去断头台了！”
贺延迷茫了：“那您又说来送我最后一程……”
吏部侍郎无语地看着他解释道：“本官是来送你上路，离开京城的那个意思，不是要送你去死！但如果你还乱说话，说不定就真的要去死了。”
贺延诧异道：“送下官离开京城，去哪里？这是陛下的意思？”
吏部侍郎这才有机会跟他解释道：“陛下前日上朝的时候宣布了两件事，一件是太子的婚事，估计是看到太子的婚事终于有了着落，心情还不错，就顺便提了一下你的事。第二件事就是宣布将你派遣到滇地担任那里的通判。
嘛，虽然说，地方官终究比不上京官更加有前途，但通判到底也是个正六品的官职，也比起居郎有权力，在地方更是能为百姓做很多事，万一你做得好，将来还是有可能被提拔回京城的，不要太过丧气嘛。总好过一辈子被关在大牢里什么都做不了，也没有自由啊。
而且你要去的地方也不是什么鸟不拉屎鸡不下蛋的野蛮之地，而是你从小长大的故乡，你熟悉那里，对你施展政治抱负也有便利之处，还能就近照顾父母，可见陛下对你还是网开一面了的，你就不要再犹豫了。”