元希容站起来，幽幽道：“我来的不巧，阿嫂你一直看那小东西，哪有眼神给我？”
“什么小东西？”张嫽微微皱眉，摆出她长嫂的威仪，“你是高门贵女，怎可失了礼节？”
元希容倒给这个长嫂面子，正色道：“阿嫂说的是，希容受教。”接着又笑起来，对着湛君行礼，道：“我有口无心，二嫂千万莫怪。”
这一声二嫂喊的没什么好意，但湛君不在乎，于是不理会，当眼前没这么个人。
元希容受此冷待，眼见着不高兴。
气氛逐渐冷凝，张嫽适时开口，笑着对湛君道：“不知道你见过没有，这是希容，咱们家里的明珠。”
湛君点了点头，道：“见过的。”恰好莲娘抱着鲤儿从屏风后转出来，湛君便向张嫽请辞，“已经出来很久了，妙佳姊，我先带鲤儿回去了。”
这算明着不给面子了，张嫽一时也有些为难。
但鲤儿毕竟最重要，也不需要考虑太久，张嫽道：“也确实很久了，快带他回去吧。”又说，“我看你也乏得很，回去了也再睡一会儿吧。”
湛君应下，从莲娘怀里接过鲤儿，缓步走了。
元希容还没这般挫败过，哪里甘愿？咬着牙就要追上去，被张嫽拉住。
“阿嫂做什么！”
张嫽反问她：“你想做什么？”
元希容冷笑道：“我能做什么？”
“知道就好。”张嫽叹了口气，拍了拍她的手背，劝道：“二郎一向疼你，你现下去找她的不痛快，岂不是辜负了兄妹情谊？”
元希容不忿，“疼我？二兄如今眼里除了她还有谁？我们不过脚底泥罢了！”
张嫽笑道：“那是二郎的不是，怨她作何？她是个好性情，同她做朋友不难，你两个若能和睦，二郎必定欣慰。”
“和睦？”元希容嗤道：“我看她是乱家的祸水，也不想想，二兄为着她闹了多少事出来！”
张嫽笑得眼睛弯弯，“我就知道，希容你果然还是和青桐最亲，所以替她寻公道来了。”
元希容立刻露出一副嫌恶并恐惧的表情，“阿嫂胡说什么！”
“你啊！”张嫽笑出了声，又问：“说起来，青桐近来如何？”
“还能怎样，不死不活的。”
张嫽亦是感慨，“她又何必如此自苦？”
“谁知道呢。”元希容淡淡道，又忽然露出一副兴味表情，“我瞧着这个也是不死不活，二兄怎么回事？”
张嫽只说：“这是他们两个人的事了。”
元希容道：“我看她也不怎么情愿，一下毁两个人，二兄简直是在造恶业。”
“这是你胡说了，我瞧他两个好得很，这话叫二郎听见必然要不高兴，以后莫讲。”怕她再乱说什么，张嫽挽起她手臂，“今日风大，别吹着，快与我一道回去吧。”
“不想回，我瞧那画甚美，阿嫂也与我作一张，可不许薄此厚彼。”
张嫽有些难以为情，“希容你想要，莫说一张，百张千张也是能的，只是可否改日？今日她生辰，我说了拿这个给她作礼物，若是再与你画，岂非显得我轻慢？”
“她今日生辰？阿嫂怎知？”
“也是谈天时听渔歌讲的，说是二郎给她送礼物，早几日起便陆续的到，渔歌讲给她听，想叫她念二郎的情，送信往南州去。”
元希容眸色微动，抽出了张嫽臂弯里自己的手，几步走到榻边去，取了画，对张嫽道：“这不知道也便罢了，既知道了，都是一家人，怎能不为她庆贺一番？只是我知道的也太晚，太紧急了些，又不好随意送个什么东西，否则岂不是怠慢她也怠慢二兄？如此我人先去，礼物就等我细细挑了再送过去，阿嫂以为如何？”
“这……”
元希容挽上张嫽手臂，挈着她往前去，“阿嫂这便与我一道去吧。”
湛君抱着鲤儿回去时，渔歌恰好忙完，正要出去寻人，不料在门口遇见，喜不自胜。
地上摆满了箱箧，几乎没有落脚的地方，湛君见状，蹙起眉一副厌烦模样。
渔歌喋喋不休，夸耀着这些她主子从山南海北搜罗来的好东西，以期叫这眼前人明白她主子的盛情。
湛君坐在榻上，额角都在跳。
渔歌一样样捧东西给湛君看，湛君叫住她，“我倦了，想先歇下。”
渔歌顿时失声，满口想说的话全吞回去，充塞在胸口里，化成了郁气。
“是。”
渔歌强颜欢笑，躬身退下。
湛君把鲤儿放平在榻上，鲤儿这时正醒着，一双澄澈的眼睛，让湛君想起倒映在溪水里的星星，心里生出柔情。
“鲤儿，姑姑今天十八岁了，你知不知道呀？”
鲤儿张嘴，吐了个泡泡。
“你知道啊？”湛君笑起来，“那有没有礼物给姑姑？姑姑每年生辰都会收到礼物的。不过英娘只会送衣裳，而且不过生辰她也要做衣裳给我的，所以简直是应付我，对不对？我每次都这样想，可收到时我还是很高兴，太不争气了，你说是不是？先生送东西没什么讲究，好像并不顾虑我，全凭他喜欢，去年他还送我旧簪子，咄咄怪事，哪有人送旧东西的？哎，我们鲤儿是不是还不知道英娘和先生是谁啊？英娘……现在想，她与我大抵就是莲娘同你，到底是不是我不清楚，只是她一直在，莲娘应该不会陪你这么久，至于先生……他教我喊他先生，可是你父亲说他是舅舅，他从来没跟我说过舅舅的事，我不知道，到时你可以自己问他。”