元凌回了自己家，得意非凡，拉着表兄的手，一路殷切地介绍。鲤儿很给弟弟面子，含笑地听，适时发出几声诚挚的惊叹。元凌于是更加兴致盎然，话没有停过。
湛君也听，听得很认真，渔歌走在她身旁，不时低声讲几句话，全是对元凌那些往事的增补。湛君听了，不由得对渔歌也生出许多感念来。
元府各处，元凌向来是畅通无阻的，无论到哪里，不要人通报，横冲直撞，随心所欲，谁也不敢拦他。何况他就是在方艾手底下长大的。
还没进屋子，先喊一声祖母，跳过高高的门槛，飞进去。
湛君在他后头进了屋子，敛眉低首，到了近前，行礼喊夫人，接着鲤儿也上前叙礼。
方艾统统不理会，元凌已钻到她怀里，她只低头和孙儿说话，万般爱怜。
早在湛君进来时，元希容便已站了起来，这时候喊了一声二嫂。
湛君从元凌那里知道元希容这个姑母她也是要感念的，便再做不出当年的姿态，立时抬了头，脸上带着诚挚的笑。
元希容也笑。
她是很有些变化的。昔日窈窕的少女，如今可称得上丰艳，面如满月，双颊生晕，嘴唇红的厚重，一副好气色。在她身边站着的是个差不多身量的妇人，怀里抱着个孩子。
湛君稍稍有些错愕。
元希容道：“这个是我的孩子，女孩儿，才四个月大。”说着从那妇人手里接过孩子，往前送了送，“二嫂可要看看？”
湛君的心蓦地一软。四个月大的孩子，她曾经也抱过，虽然只有那么一回。
见湛君发愣，元希容抱着孩子走到她身旁，递到她怀里，笑道：“二嫂也抱一抱，都说她重的很！”
湛君抱住了，果然是重。
小孩子圆圆的脸，眼睛也是圆的，嘴唇是花朵的形状，浑身透着淡米粉的色。
“她可真好看。”湛君由衷地赞叹。
元希容自然是高兴的，声音都高起来：“虽比不得鹓雏小时候，我也是知足了！算我对得起她，二嫂不知道，我嫁的那个，也就一张脸还算成器！我可真是！”说到最后，有些咬牙切齿的味儿，赶忙收住了，转了话锋，笑道：“终是盼着二嫂你回来了！真是要撑不住了，简直没法招架！我添了孩子，自然是爱得很，可鹓雏是我侄儿，我是一点点看着他长到如今这么大的，两个孩子在我心里是没两样的，要是因我有了亲生的孩子，冷落了他，便觉得对他不起，心里负愧得很，真是一丝一毫都不敢懈怠！可这孩子不是个乖的，最爱搅闹人，啊呀，真是叫人心力交瘁，小病一场，一时没顾住罢了，他就做出那样的事！二嫂既回来了，定要好好管教他！叫他再不敢！”说着狠瞪了一眼缩在祖母怀里不敢出声的元凌。
“他再不敢的了。”湛君微笑着道，“多谢你，这么些年，悉心看顾他……”
她这样好声好气地说话，元希容先前从没见过，心下很有些奇异，竟不知道要怎么办好了，好一会儿才道：“一家人……讲这样的话……”
方艾这时终于开了尊口，问：“二郎哪里去了？”
湛君早多时便像个等着先生提问的学生，心高高悬着，如今真问到了，倒可以松一口气，忙转了身，回道：“他有事，出去多时了。”
方艾点了点头，叹了口气，很有些哀怜的意味，“他一直是很忙的，停不住……”又问：“出去时可用了餐饭？”
答案必然叫人失望，湛君不好答，也就不说。
方艾懂了她意思，拧了眉：“你也太失本份！哪有半分为人妻子的样子！”
眼见母亲挨了训斥，元凌不高兴，扯祖母的袖子晃。
方艾低头看了一眼，还是给了孙儿面子，叹了口气，再开口时竟然有些语重心长的意味，“他待你好，你也该想着回报才是，虽他是自作自受，可我到底是个母亲，你如今也做了母亲，自然明白我的心，给他些好日子过吧！既做了一家人，就应当好好的才是！”
这可算作是她低了头，莫说湛君，便是元希容都感到了诧异。
湛君抬了头，愣愣地直视过去。
方艾倒是没怎么变，瞧着还很年轻，尽管她已经过了五十岁，却仍是乌黑的髻，一丝白发也看不见，高高地梳着，压满珠翠，叫人担忧她的脖子，然而仍是挺直着的，她的皮肤也光润，瞧不见纹路——大抵是傅了粉的缘故。总之看起来是比实际年龄年轻了有二十岁。
这受上苍眷顾的人！
湛君受了惊的模样，叫方艾生了气。
“我若不是管不住自己儿子，断不肯叫你这么得意！好了，你回去吧！真是看见你就有气！”
元希容也道：“母亲是体谅二嫂，路上辛苦，二嫂快回去歇着吧。”说话间已将孩子接回了怀里，又对一旁不说话的鲤儿道，“好孩子，跟你姑姑一起回去吧，也好好歇一歇，歇好了，过来找我玩，你也同鹓雏一样唤我姑姑好了。说起来，你小时候，我可是抱过你的！不知道你要来，备下的礼已叫她们给你送过去了，你回去也就能见到了。”