过了一会儿，他仍在榻上坐着。
湛君问他：“你怎么还不走？”
“我等你睡着。”声音轻飘飘的，带着笑。
湛君原本不困，想睡不过是托词，可听了他的话，她的身子莫名地发轻，意识也荡起来，后来竟真的在他怀里安稳地睡了过去。
湛君一觉睡到正午，元衍早已经不在。
四下寂静，心里忽然也觉得空荡。
一时发起怔来。
忽然听见脚步声，抬眼望去，竟瞧见元希容站在中堂的光里。
“二嫂。”
她远远地唤了一声，语调平淡。
未及坐下，元希容便开口抱怨：“我真是命苦，满腹的愁苦，却还要到这里陪笑！真是不管人死活！”说着长吁短叹起来。
湛君听不大懂，问：“是怎么一回事？”
她心里有怨，因此怪声怪气：“二嫂你整日的睡，你那位好夫君很是忧虑，怕二嫂你有什么不好，于是便找到我，叫我来这里陪着寻些乐趣，免得二嫂你再做伤身的事，否则他……”
湛君忽然低下头轻轻打了个哈欠。
元希容不说话了。
周遭没了声音，湛君猛地意识到自己方才做了什么，当即清醒过来，连忙出声为自己辩解：“我才醒，人还昏着，不是有意……我并没有冒犯之意。”
元希容笑了一下，说：“我知道。”
她虽说着这样的话，但神色可谓十分冷淡，湛君见了，不免心中惴惴，正要再解释两句，元希容却先开了口。
“我知道二嫂是无心，是我来的太早了。”
话讲到这里，她笑起来，道：“说起来好笑，似乎见二嫂多是在二嫂才睡醒的时候，记得有一回是在庭院里，那时候海棠花开得正好，二嫂在花树下睡，大嫂还作了画，不过寥寥几笔，却很见风韵，我当时就很喜欢……那画大嫂说是作了送二嫂的生辰礼，后来二嫂……那画便收到了我那里，再后来，我看二兄实在是……可怜，便又将画给了二兄，好歹也算慰藉……我记得二兄无声凝望了许久……鹓雏长大一些后，闹着要母亲，闹得很厉害……谁也招架不住，我忆起那画来，等到二兄回来，向他要，想着拿给鹓雏看……结果惹恼了二兄，被他狠骂一通，‘给他看什么！凭吊一样！往后难道没有再见的时候！简直晦气！’”她苦笑，“当时我根本不敢说话，他是真的动了气……色厉内荏，他很怕……怕再不能见你……”
湛君听了，低下头默默不言语。
“二嫂，我真羡慕你，简直忌妒。”
元希容继续道：“我二兄那样的人……谁都不要，只要你……磐石一样坚定不移……你不在的时候，除非是在鹓雏面前，否则他很少有真心的笑……你回来后就不一样了……前几日见了他，一身大袖衣裳，我大为惊奇，问他怎么忽然作那样儒雅打扮，已许多年不见了，他低了头给我看他的发簪，喜吟吟地问我如何，如何？寻常物件罢了，不过样子古朴些，我想不明白他怎么会有那种东西，不但戴在头上还肆无忌惮地展示给旁人看，他向来最重仪表，什么都要最好的，一件衣裳脱下来绝不穿第二回 ，可是却戴了那样一根簪，那样的得意……只因为那是你送给他的……”
她几乎哽咽了，“你何德何能呢？我近来实在算不上好，他却要我来寻你，讲你心绪不佳，要我陪着帮你疏解……可我早前来寻你的时候，他都不许我见你，怕给你添了烦扰……事到如今，二嫂恐怕还不知道我的事吧？”
她自顾讲起了她同严行的事，细大不捐，讲足一整个时辰。
“他凭什么那样对我？我对他还不够好吗？他却不肯爱我。”
讲完后伏在案上哭了起来。
她虽然放了手，可仍旧是不甘心。
她是真的爱他。
湛君给她倒了一杯水。
“是温的，喝一些吧，声音都哑了。”
元希容只是哭。
湛君并没有出声劝，她只是怜惜地看着她。
直到元希容再哭不出来。
“哭出来好些。”湛君将手放到她肩上，“他是关心你，所以才叫你来，就是想你同我说话……我也是今日才好些，倘若你昨日来，只怕我还没法招待……你是他妹子，他自然能猜到你会同我说些什么，他是为你好，你要明白他的心，别错怪了他……”
元希容从几案上抬起脸来，一双眼睛通红。
湛君忙叫人送水来。
几个使女侍奉着元希容洗了脸，又重新为她梳头。
一切收拾妥当后，使女们鱼贯退下。
又只有湛君与元希容两个。
湛君将茶碗送过去，“放了蜜，可以润喉，喝一些吧。”
元希容很快喝罢一碗，湛君又给她添了一碗。
这一碗只喝了一半。
元希容咳了两声，说起了话：“多谢二嫂。”声音嘶哑得厉害。
湛君听了很是忧心道：“我给你配些药吧，不然只怕你明日讲不出话来。”说着就去寻纸笔，写完了就拿到外面交给了渔歌。
元希容张口就要咳，但话还是想说，“二嫂竟会医术吗？”