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是夜。
贺七娘梳洗过后，正靠在油灯前，晾着半干的头发。
从私塾回来的这一路，她也愁眉苦脸了一路。
可无论她怎么想，都实在是想不明白方砚清为何要同她置气。
难不成，是因为她今日的饭食做得不合他口味吗？
百思不得其解的贺七娘在回来的路上遇着了邻家婶子，也就顺势将家里养着的几只鸡送给了她，并同她说了自己打算外出寻阿耶的事情。
被婶子眼泪汪汪地拉着手念叨了许久，贺七娘估摸着，这会儿村里应该全都知道她将要远行之事了。
冷冷看一眼榻下原本用来存放通宝的陶瓮，贺七娘猜着，那暗地里窥探之人，应也要坐不住了的。
在堂屋门上顶了盛满水的木盆，又在枕边、榻下搁了木棍和柴刀。
贺七娘在脑内回想一遍院墙下的捕兽夹，这才夹起早已打起瞌睡的小狗崽儿，熄灯歇下。
墨色在寂静中肆意蔓延，逐步吞噬掉月光。
歇了呱呱蛙鸣，小小的洛水村，万赖俱寂。
似是重物落地的声音稍纵即逝，可榻上的的贺七娘，却是噌地弹起身，一把抓过枕边的木棍。
原本睡得四仰八叉的小狗崽儿也已竖起头，正一眼不错地盯着窗外。
犹豫了一瞬，贺七娘将小狗崽儿塞进衣襟，而后视线扫过柴刀，和手中这差不多小臂粗细的木棍。
最终，她双手紧握住木棍，朝堂屋一步步挪去。
闪身躲在门后，贺七娘竖起耳朵，仔细听着门外的动静。
一阵稍显急促的脚步声响起，贺七娘深吸两口气，咬住下唇，双手愈发将木棍握得紧一些。
鼻头，也因为紧张，蒙上薄薄一层汗。
为着门顶上的那盆水，贺七娘并未将门严丝合缝地关好。而是稍稍敞开了一些，在门槛后围出小小的一角。
听得门外的脚步由急促转慢，及至完全停在一门之隔的外头。
贺七娘拧起眉，死死咬住唇，而后微微眯起眼，将手中木棍高高举起。
一道影逐渐前伸，将手覆上门扉。
一用力，来人将门一把推开......
“哗！”
“咚！”
“啊！去死吧你！”
“七娘！”
“七娘，莫怕！是我。”
一连串的动静与变故交织。
待贺七娘听得那道熟悉的嗓音唤出的“七娘”之时，她猛然睁开因紧张而闭起的眼。
霎时间，眼前有用力挥下的木棍的残影闪过。
而残影对准的方向所指，方砚清正面露错愕地望着她。
他的脚下，是倾倒在地的木盆。两肩并着胸前的衣襟，湿了大半。
日日梳得齐整的鬓发，也被水冲下来两缕，狼狈搭在他的眉眼之间。
手心被木棍砸到皮肉时反弹而起的力道震得微麻。
贺七娘眼见自己收手未能及时，直接一棍砸在了方砚清来不及躲闪的肩头，吓得惊呼一声。
“方夫子！”
见其闪躲时脚下一个踉跄，连带着整个人摔倒在地。
贺七娘一把丢开手中木棍，急得直接飞扑至方砚清身侧，跪在他旁边，迭声询问他的情况。
颤抖的手犹豫了一瞬，然后轻轻搭上方砚清被击打的左肩。
贺七娘见他右手环至左肩，整个人疼得弓起了身子，叫人无法看清他的面色。更是焦急地将自己的身子再压下一些，凑低到方砚清脸下，想去看他的情况。
动作过猛，贺七娘这一凑近，竟是近得险些同方砚清撞上彼此的鼻尖。
方砚清瞳孔放大了一瞬，然后猛地向后仰了仰头。
因着这个动作，眉间垂着的发丝更是颤巍巍落下一滴水珠，砸在他的鼻尖，继而一路下跃，跳进他骤然起伏得有些厉害的胸前。
对此，贺七娘全然未能察觉。
她只是一看清方砚清煞白的面容，急得眼圈刹那间便泛了红。
将手托在他背后，贺七娘缓缓将蜷起脊背的方砚清身子扶正。
待他直起身后，贺七娘这才将他皱起的眉心还有抿紧的唇看得一清二楚。
脑内绷紧的线瞬时断裂，贺七娘膝行到方砚清左侧，见他左手垂在身侧一动不动，顿时急得直接伸手，上来就要去扒他的衣襟。
同时，嘴里还飞速念叨着。
“是不是很疼？你让我看看，你赶紧让我看看！”
“七娘，七娘，我没事，你冷静些。七娘，停下，停下......”
眼见她大半个身子离得越来越近，方砚清腰间不住往后仰倒之余，更是试图阻拦她伸手扯他衣襟的动作。
见她俨然一副听不进去的模样，方砚清一着急，当即用右手一把将她双手钳住，再微用力往身前一拉，将她禁锢在他右手圈出的怀抱之中。
“咳咳，咳咳咳！”
别扭且急促的咳嗽声在门外响起，贺七娘就着被方砚清钳住双手的动作，泪眼朦胧地朝外看去。
一张不算陌生的脸，带着后头几张陌生的脸，提着一个被麻绳牢牢捆住的人，正站在她家门前......
“额......要不，你们等我们把贼人提走之后，再继续？”
怔怔见那早先自称彭城县司.法.佐的汉子张嘴，贺七娘听他说出一串她听不懂的话。