天边垂云和阳光交织在一处，缱绻绚丽，树下暗影微动。
“哥哥，蛮人要和亲，为何事先无人提及？”
褚天光负手而行，高大的身躯替她遮挡住寒风，目视前方道：“开始他们只言是进京议和示好，和亲之事并未在章程之内，恐怕是呼延烈临时起意。”
鱼云影思索片刻,便抬起眼来，“舅舅的意思是？”
“皇上意思是此事无须太过在意，保证好他们一行人的安全，不能给他们在这出事或是抓到什么把柄要挟我们就行。蛮人如果有诚意，那就结盟。如果另有图谋,我们也不惧，绝不能被他们牵着鼻子走。”
鱼云影望向褚天光的眼里不自觉多了一丝轻快的笑意。
……
天气一天比一天寒凉，在西山修养身体的太后却丝毫不见要返京的迹象。
数日前，太后联系上了广信王，为了表示结盟的诚意，她不仅答应他做朝廷的内应，还将那两个双生子中的姐姐认了义女送给了广信王做妃子，小的留在身边继续使人调教着。
广信王也答应太后结盟的要求，日后进京官场上必有温氏一族之地。
昨日夜晚宫里的内应传来消息，蛮国派了使者来京，意欲和亲。
今早上消息到的时候，太后还在按摩，富贵一双孔武有力的手，在这白如雪，嫩如豆腐的皮肤上慢条斯理的摩挲着。
侍婢拿着信通报进来。
一只肤如凝脂的玉手将封了漆的信函从蚕丝账里接了进去，纤细白皙。
太后扯了扯肩上松落的云纱，匆匆看完道：
“将这消息传给广信王，要快。”她刚睡醒的声音还透露出些许嘶哑。
富贵接过信函，翻身下床，行了个礼，退下。
太后舒服的吐了一口气，这日子过得真舒坦。
如果不是为了家族，她倒宁愿在西山行宫里滋行肆意，日日作乐，夜夜笙歌，人生在世不就是及时行乐？
……
午时，接风宴设在金銮殿。
天帝祭祀结束后第二日，也是为蛮国使臣接风洗尘，朝廷文武重臣早早就各自就坐，交头接耳的讨论着，要如何探一番底细。
“蛮国使臣到！”随着一声通报，蛮族一行人迈着大步入了金銮殿。
蛮国使臣到的并不晚，体型彪悍，引路的侍女在他们前方好像是只柔弱的小鸟。只要他大手一抓，就能把她脆弱的脖子给掐断。
呼延烈率众人向皇上沈星池行了个礼，并没有跪拜，然后各自就坐。
“大王子远道而来，想必了解我们源远流长的文化不多，现在就请各位欣赏品鉴一下。”
宴上，为了显示大国文化悠远流长，暗地里也是要杀杀蛮人的嚣张气焰，礼部陆大人提议以诗画会友的方式助兴。
七王爷沈星河当场作画犹如神笔天来，画笔在他手下运转如风，不多时，一幅栩栩如生的万马奔腾图就画好了，即是将边塞的一草一木刻画的淋漓尽致，又体现了大嘉王朝有容乃大，赢得满堂喝彩。
随即太傅闻大人对着骏马图赋诗一首，真真是字字珠玉，妙笔生花，众人皆是拊掌赞叹不已，皇帝当堂就赏赐了两人上品贡墨。
接下来的歌舞更是将宴会推倒了高潮，瑶池佳酿不过如此！
这一边大嘉朝臣容光焕发，扬眉吐气。另一边蛮国使臣却是对牛弹琴一般，看的云里雾里，不知所云。
几名蛮国使臣面子上挂不住，坐姿越发僵硬，交头低语起来。
趁着节目刚结束，一个虬髯大汉站起身来拱手面朝皇上道：“久闻大嘉王朝样样精通，琴棋书画也令我等大开眼界，自愧不如，就不知道骑射武技方面是否也拿的出手同我等比试比试？”
皇上和皇后端坐在上首，闻言对视一眼，点头道：“可！”
“请贵客移步校场。”下首的鸿胪寺少卿欠了欠身，抬手引路。
“慢着，既然是比试，当应设个彩头，这样才够刺激，不知道皇上敢，还是不敢？”呼延烈起身口出狂妄之言。
皇上沈星池按膝倾身，问：“哦，大王子意欲何为？”
“如果我们赢了，就请皇上答应我们和亲之事，将长乐郡主下嫁于我，如若我们输了，就将草原上第一美人也就是我的妹妹，呼延珠送与皇上，以表结盟诚意。”
“放肆！我朝郡主岂是尔等能染指的！”大王子话还没说完就被鱼云影的爹鱼时安喷个狗血淋头。
“我国礼仪之邦，上至公主，下至百姓平民，向来不以女子为货物筹码做为交换，还请大王子慎言！”
鱼时安说完愤愤的长袖一甩，转身朝皇上告了个罪。
“鱼爱卿言之有理，念在大王子初来乍到，不熟规矩，孤也就不与你计较，下不为例！”沈星池虽然是少年天子，但是说出来的话一点也不客气。
自家的侄女哪哪都好，这样的猪居然也有胆敢肖想，真是嚣张之极！沈星池心里暗暗腹诽。
呼延烈当场被削了面子，憋着一口气，脸色五彩纷呈。
众人移步校场，校场旗帜被风吹得呼呼作响。
“不知道大王子要怎么比试？”
“在我们草原，练箭和摔跤是从小必学的本领，大嘉王朝人才济济，想必高手也多，不如我们就比试这两项？”
蛮人从六七岁起就精通马术和射艺，此番呼延烈提出这样的要求，无非是要挽回宴上大失颜面的结局。