陆尚仍有迟疑：“可我听说，击鼓鸣冤者，无论清白与否，先要受二十杖刑杀威……”
姜婉宁扑哧一声笑了出来：“夫君是傻了吗，你是秀才呀！”
“秀……”
“秀才可见官不拜，自有特例，我作为秀才娘子，当然也可免去击鼓刑罚，再说实在不行，还有府城的商户可以帮我，就说当日捐款的富商代表中就有冯老爷，我请冯老爷帮忙，或能直接面见郡守大人呢？”
这短短一炷香的时间，姜婉宁已经想好全部后路。
到此，陆尚再说不出一句反驳的话来，只能默不作声表示了认可。
当天夜里，陆尚不顾天气炎热，硬是要特在姜婉宁身边。
念及两人又要分别，姜婉宁便默许了他的行为。
谁知就在她昏昏欲睡之际，却听陆尚开口：“阿宁你说……商户的地位，就活该永远低人一等吗？”
姜婉宁于黑暗中睁开了眼睛，听他沉闷的声音在卧房内响起。
早在上一世，陆尚便是以商立世，重活一世，他也从不觉得商人有什么不好。
世人总说商人重利，又是精明算计无情无义之徒，可是：“就说这次松溪郡大旱，府城中的富商捐出的银两不说百万两，可加起来也有二三十万两了，这还是没有受到朝廷命令的情况。”
“如何商户已奉献了这么多，到头来还是落不下一句好，仍备受歧视呢？就说鹿临书院的丁班，我虽总是逃学，却也知道丁班这两年新招来的商籍子弟，不光不受夫子待见，就是一些普通人家的孩子也能对他们冷眼呵责……”
陆尚还是第一次清楚认识到，冯老爷所说的商户那些不为外人道也的卑微和苦处，从来不是什么无病呻吟，更不是什么身在福中不知福，那是几代人真真切切的血泪教训。
“阿宁，我想——”陆尚一顿，沉默良久后，改了他的字句，“阿宁，我得念书。”
不是为了哄姜婉宁和陆奶奶开心，也不是随波逐流。
只是他想着，底层之人从无改变机会，唯有爬到这个时代的高位，方有可能解除自身窘境，乃至打破阶级之间的巨大鸿沟。
陆尚说了这么多，姜婉宁也只在最后回了一句：“好。”
这一晚，陆尚并没能真正睡下，他的意识混混沉沉，只记得掌心里握着心爱之人的手，而就是这只温温软软的手，将他的神魂在将离之际拽了回来。
转天大早，陆尚推迟了离开的时间，而是同姜婉宁一起，把陆奶奶送去了冯家。
冯家三口人都在，听闻陆尚又要离开，挽留姜婉宁也一起住下，可姜婉宁尚有她的事要做，婉言拒绝了。
陆奶奶不知为何昨天还说一起走，今天就变成了三个人全分开。
她已经很久没有这样惶恐过了，偏偏又怕耽搁了孙子孙媳的正事，连开口问询都不敢，只能被冯贺搀着，目光始终在对面两人身上流连。
姜婉宁看出她的恐惧，趁着陆尚和冯老爷说话时，走到她身边来，缓声说：“奶奶您别担心，这不夫君要出门，我不方便跟着，又怕照顾不好您，才叫您来冯家住几天的。”
“不过您别怕，我这不还在府城了，等过两天外面安生了，我就来看您。”
“而且夫君也说了，他这次出门最多不过一个月，您就当出来散心一个月了，正好冯夫人也喜欢摆弄花草，您还能跟她交流交流经验呢！”
话是如此，但最亲近的两人都不在身边，陆奶奶心里还是怕的。
可她同样知道，若她表达了不愿，依着陆尚和姜婉宁的脾性，只怕宁愿多添麻烦，也不会强求她留在冯家。
思绪回转间，陆奶奶很快做好决定，她缓缓点了头，露出一个牵强的笑：“好，我都听你们的……婉宁别着急，我在冯家住着也好，你不用着急来看我，再说还有少东家在，我跟少东家也熟，不怕生的。”
可不是，冯贺可是除了大宝等几个孩子，跟姜婉宁念书最久的人了，当初在无名巷子时，他三天两头来陆家，自然跟陆奶奶也混熟了。
几人最后寒暄两句，陆尚赶着去塘镇，姜婉宁也回了家。
只是陆尚就怕再发生贼子入户的情况，从塘镇来的几人中挑出两个，能做到管事的，皆是能叫他们放心之人，眼下叫他们留在府城陆家，也算保护姜婉宁的安危了。
然而半月过去，塘镇再未送来任何消息。
姜婉宁一开始只是从家中等，后来街上安稳了，她就去城门口等，有时粥棚的官兵忙不过来了，她便过去帮忙搭把手，顺便探听两句城外的情况，以及有无车马入城。
一天天过去，她的心绪越发浮动起来，直到半月之期过了三天，还不见任何有关塘镇的消息，姜婉宁终究还是走到击鼓鸣冤这一步来。
第68章
大灾之下, 衙门每日击鼓鸣冤者与日俱增，或为状告邻里乡亲，或为家中亲眷求一庇护, 又或者是怀疑城门施粥官兵中饱私囊，也要来求郡守大人探查一个清楚。
郡守不忍叫百姓生活雪上加霜, 便免去了这段日子的杀威杖刑，无论什么冤情或诉求, 尽可以在击鼓后找师爷登记记录，待他空闲时再做处理。