用完饭，姜青若差人去给乔掌柜送了帖子。
没多久，乔掌柜便回了信，约好晚间在灵州最大的会客楼见面谈事。
夜灯初上，姜青若如约到达会客楼。
吩咐侍卫在酒楼外等候，伙计引着她进入楼上的雅间。
跨过木梯转角处时，伙计要去那雅间先通传一声，遂请她止步稍等片刻。
姜青若颔首应下，站在原地耐心等待。
不远处有一架宽屏遮挡，里面有几个男人在喝酒划拳，觥筹交错的声音时而传来。
“季公子，近日在忙些什么？”
“手气不佳，输了上万两了，这些日子霉运当头，不赌了。”
“那还不得找点其他乐子？怡红院的头牌等了你许久，上次还说你是不是把她给忘了......”
“你说得对，是得找小娘子快活快活去去霉运了，明日我就去怡红院......”
继而响起男子窃窃低语的嬉笑声。
有些话简直不堪入耳，姜青若嫌弃地皱了皱眉，脚步一转，往尽头处的雅间走去。
恰好伙计传了话过来，客气地请她进去。
听到门外响起轻叩声，乔万文理了理袍摆，沉声道：“进来。”
推门而入，便看到雅间内，一个瘦削的中年男子坐在主位上。
他身着靛蓝绣金暗纹长袍，肤色白皙，浓眉修长，鼻梁高挺，薄唇下的短须修得整整齐齐。
没有寻常商户的精明相，反倒显得儒雅斯文。
看到云锦的掌柜如此年轻，容貌竟还和妹妹如此相似，乔万文不由怔住。
直到室内响起女子打招呼的声音，他才恍然回过神来，抱歉笑道：“姜掌柜，有失远迎，还望见谅。”
姜青若笑了笑，温声道：“乔掌柜客气了。”
寒暄完毕，切入正题。
乔万文是灵州最大的富商，年幼时被人收养，到了及冠之时，养母逝去，家产被夺，他便只身一人外出奔波经商。
十多年间，他的生意做得风生水起，如今坐拥布行、酒楼、矿山、田产等产业，独独没有经营钱柜，原因无他，那些寻常只管房贷收息的钱柜虽有利可图，但没什么前景，偏偏他手下没有能写会算的账目高手，像云锦这样用银子生银子的生意，贷银存银利息定价合理，存银始终维持在一个合理的数目，掌柜签发的汇兑票款可以随时兑现，这些举措实在出乎他的意料。
若不是他听韩青山说起云锦钱柜的事，还没想到能有经营方式如此高明的钱柜，再加上其背后有镇北王府的支持，他十分看好钱柜的前景，所以决心拿出一部分银子来投到钱柜中，占一份分额。
有乔掌柜的慧眼识珠，再加上对方的大手笔，姜青若自然欢迎他入股。
双方谈妥初步合作的意向，待过后几日再细细谈妥投银与所占份额。
谈完要事，乔万文亲自送姜青若到楼下，温声道：“我在大雍经营多年，走遍大江南北，从未见过能与姜掌柜相媲美的女子，真是巾帼女杰，让人佩服，光是那一套经营钱柜的方式，便无人能及。”
对方是客套话，也有真心夸赞的成分，姜青若笑称不敢当。
这钱柜的经营方式并非她一人所想，娘亲生前，曾把许多生意上的事当做话本故事讲给她听，其中经营钱柜的事她便时常提及，那些都是娘亲所想所做，她不过是受了潜移默化的影响，若不是娘亲早逝，姜家大雍富商的名号，绝对名副其实。
待与乔掌柜作别，等待车夫赶车过来的空当，酒楼里走出个醉醺醺的年轻男子。
男子一身金纹锦袍，肥脸大耳，踉踉跄跄跨出酒楼后，在台阶处站定，拿眼斜睨着姜青若。
彼时月色朦胧，华灯闪耀，一身杏白长裙的女子临风而立，光是流畅绝美的侧颜便足以吸引人的目光。
季二不禁瞪直了眼去看。
察觉到身旁不怀好意的视线，姜青若蹙了蹙秀眉，警告似地回头一瞥。
那含怒的眼神落在对方眼中，反倒让他品出不同的旖旎滋味来。
季二心头直发痒，阔步向前，嬉笑着道：“小娘子，我怎么从未见过你，你可是灵州人？”
听到这易于辨别的声音，便知道是方才在酒楼上说赌钱狎妓的男子。
姜青若嫌恶地退后几步，没理会他。
看她静默未言，柔唇轻抿，季二的眼睛越发发直，一心想要攀谈。
刚走近一步，耳旁蓦然闪过重重拳风。
不知从哪里跳出个侍卫来，揪着他拖到暗巷中，蒙住便是一通暴打。
车夫赶了车过来，姜青若冷冷看了一眼那哀嚎的男子，头也不回地朝马车走去。
不过，方才季二出来时，他的小厮落后了几步，迈步跟上的时候，眼睁睁看到他家公子被人拖到暗巷里暴揍，于是忙不迭地回去搬救兵。
没等姜青若登上车，酒楼里涌出几个面带酒色的男子，他们季二的同好，几人一拥而上拦住了姜青若的马车。
另一边，小厮背着惨叫不绝的季二走来，惊慌失措地喊：“他们把公子的腿打断了！”