姜青若的视线在屋内逡巡一圈，落在床榻处，顿了顿，举步缓缓走了过来。
看到长女，姜闳立刻正了正额上的巾帕，病恹恹地靠在床头，大有一病不起的模样。
姜青若走上前摸了摸他的额头，一脸关切道：“爹，怎就病得这样重了？”
姜闳有气无力得深叹口气，“青若，爹积劳成疾，又满腹忧虑，这病来如山倒啊。”
“爹爹因为何事忧虑？”
“咱们姜家虽然有些积财，但近些年来，生意却大不如以前。爹爹能力有限，一想到姜家在走下坡路，四郎五郎前程堪忧，我就......”
说着，满脸痛苦地捂嘴重咳几下。
姜青若面无表情地看着她爹，暗暗撇了撇嘴角。
为了让她心甘情愿进宫，连苦肉计都用上了。
“青若，不日之后，皇上要在行宫选秀，虞家姑娘早已在准备了！这是可遇不可求的好机会，只要你去参选，一旦选上，不仅能享受荣华富贵，咱们姜家也大有前程......”
“爹，”姜青若打断了他的话，慢慢道，“我昨晚又梦到我娘了，我娘问我过得好不好。”
姜闳忽地一下坐直身体，立刻警惕起来。
姜青若轻笑了笑，“我娘还说，大兴不是个好地方，不让我去。”
姜闳重哼一声，“你娘早投胎去了，别再拿你娘当幌子，梦中的胡言乱语，岂能相信？”
“爹说得对，”姜青若眨了眨眼睛，话锋突地一转，“梦是反的，所以，我要去参加选秀。”
话音刚落，姜闳与黄氏不可思议地对视了一眼。
他只说了这么区区几句话，长女这就同意了？
不会又耍什么花招吧？
姜闳道：“你当真这样想的？”
“当真，”姜青若深吸一口气，凝重地点点头，“只是，我会尽力一试，但到底能不能选上，就并非我能决定的了。”
姜闳顿时喜上眉梢，一下撩开额上的帕子，下榻疾步走了几个来回。
“你能想得明白，爹爹很是欣慰。既然如此，咱们早做准备，万不能输给了虞家姑娘......”
黄氏也喜笑颜开，一连声道：“准备的事就由我来做，青若，你只需呆在院子里，等着进宫选秀的消息便好。”
看着父亲继母满脸喜色，姜青若沉默片刻，看着她爹，突然说：“爹，我想吃酿鸭腿了。”
姜闳想也不想便道：“让元秋去给你做......”
话说了一半，突地想起，早在几年前，景氏的贴身丫鬟元秋，已经被黄氏打发走了。
遂清清嗓子咳了一声，改口道：“吩咐厨房一声，让厨娘给你做。”
姜青若摇了摇头，“明日城外有庙会，那里有一家酿鸭腿最是正宗，我想去吃。”
这等小事，姜闳自然不好拒绝，点点头：“行，你想去就去吃。”
黄氏沉吟片刻，亲热地笑道：“青若，带上娴儿与璇儿，你们姊妹三个一道去吧。不过，在庙会要小心，不要去人多的地方，以免磕着碰着。太阳落山前一定要回府，不要在外面久留。”
第14章
香觉寺在城外三十里处，虽然距离不近，但因连日来都有热闹的庙会，外出踏青游玩逛庙会的百姓很多。
姜家的马车穿过城门，逐渐汇入出城的马车行人中。
宽敞的大道两旁，青柳随风左右摇曳，连绵绯红的桃花灿若云霞，而遥遥望去，远处山峰叠翠，隐约可见气势恢宏的祥宁行宫高高矗立，金色的琉璃顶在日光下熠熠生辉。
姜青若若有所思地收回视线，不禁轻蹙了蹙眉头。
车内坐着姜家三个女儿与丫鬟，显得有些拥挤。
姜娴身宽体胖，一个人占了两个人的空间。
她丝毫没注意到被挤到旁边的姐姐，双眼只紧盯着食盒里的肉脯蜜饯，一路上嘴巴没停下片刻。
姜青若忍不住呵斥：“你还要吃多少？以后还嫁不嫁人了？”
姜娴心虚地看了一眼长姐，伸向食盒的手指头莫名感觉一疼，赶紧识趣地收了回来。
在姜府，其他人对她从来都是笑脸相迎，与她同岁大的姜璇更是处处小心相让，她从不怕任何人，除了会用鞭子的长姐。
姜娴还记得，有一次她在长姐房里撒泼打滚，想要她那只盒子里绚烂缤纷的宝石彩衣，被她狠狠抽了鞭子，还警告她不许告诉任何人，否则就拧断她的手指头！
姜娴低头，动了动自己完好无损的手指头，放心地呼出一口气。
“长姐，我现在不吃了。等到了香觉寺，我要先去吃寺里的红豆糕，再去庙会上买新鲜的果酿喝，”为了得到长姐的允许，姜娴特意转过脑袋问姜璇，“二姐，你是不是也想吃红豆糕，喝果酿？”
果然不出她所料，姜璇犹豫片刻，抿唇点了点头。
出来散心，还要带着两个包袱似的妹妹，还不知该如何进行自己的计划，姜青若有些烦躁。
她自然清楚，继母之所以要姜璇姜娴同她一道出来，是防止她起了逃走的心思。
想到这儿，姜青若嘲讽地勾了勾唇角。
继母多虑了。
她怎么会逃走呢？
母亲去世前，曾要她照顾好姜璇，她做为长姐，若不是为了保护璇璇，也不会应下去选秀的事。
衣袖被小心翼翼地扯了扯，姜青若转过头来，听到姜璇小声问：“长姐，可以吗？”