徐大夫医者仁心，没有犹豫便连忙上前施以援手，掐了几把人中，张妈才悠悠醒来。
“小姐，”张妈拉着沈瑜的手，“食材都是我买的，要罚什么让他们冲着我来，不要连累你。”
张妈对硝盐并不清楚，也不懂包子铺需要赔付食客银子，只以为包子出问题，她们得蹲大狱，她年纪大了，到大牢关上几年没关系，可她们家小姐这么如花似玉的年纪，还没有嫁人，万不可因此耽误了前程。
沈瑜摇摇头，低声道：“张妈，不要着急，你听我说，不是这样的。。。”
张妈却执拗了一次，执意不听她的话。
她用力甩开沈瑜的手，勉强坐起身来，膝行几步，眼圈红着落下泪来：“大人，这事是我一个人做的，与我们家小姐无关，恳求大人放了我们家小姐，至于春燕这个小妮子，她更是一无所知。”
陆琢微怔，他眉头皱起，面色严肃的确认：“你说的当真？若有半句虚言，别说是你，你们三人都难逃罪责。”
张妈狠了心要将罪责拦下，她嗫嚅着说：“是，是真的。”
包壮斜睨了张妈一眼，道：“老妇人，你认罪最好，但食来香铺子赔我们的银子一分也不能少。”
张妈愣了一下，瞠目结舌的问道：“还要赔银子，赔多少？”
“这自然由知县大人定夺，少说也得上百两吧。”
张妈如同被抽干了力气，一下子瘫坐在地。上百两？沈家别说上百两，恐怕连十两银子都拿不出来。
堂内又响起众人窃窃私语的生意。
陆琢拍下惊堂木，斥道：“肃静。”
堂内顿时鸦雀无声，陆琢的视线在堂内跪着的众人脸上逡巡而过，继而转向张妈：“既然你认罪，就说一说为何要将硝盐放到食物里？”
张妈还未出声，沈瑜膝行几步，抬眸恳求道：“大人，此事与张妈和春燕无关，我是包子铺的老板，所有事情都由我负责。”
陆琢的视线落在她脸上，面若桃花，沉静自若，不愿老仆为自己顶罪，倒是个有责任心的掌柜。
“硝盐一事，你作何解释？”
沈瑜道：“烦请大人将铺子的盐罐取来，当场验证。”
这事情不用沈瑜提醒，他早已经吩咐过李昭。
李昭是习武之人，脚程很快，不过一炷香的时间，他就取了盐罐过来，手里还拎了一只吱吱叫的老鼠。
堂内的众人不解，纷纷伸着头看向那一个大肚子青瓷盐罐和那只老鼠。
光凭外观是分辨不出来硝盐和食盐的。
按照陆琢示意，李昭拿来一把米粒，撒上罐中的盐末，提着老鼠尾巴放到米旁。
那老鼠饿得极了，欢快地大吃特吃了一通，众人疑惑地看着吃米的老鼠，不知道知县大人葫芦里卖的什么药。
有些对硝盐略知一二的，已经明白其中缘由，知县大人这是在当场查验包子铺里的用盐中有没有掺入硝盐。
沈瑜下意识地抿紧了唇，她方才已经认真回想过，既然包子和粥里都有硝盐，只有一种可能，在她们做包子和熬粥的时候，这些硝盐已经被均匀的混入到食物里，而不会是后来人为故意的投毒。
硝盐只有被放入到盐罐里，才会被她们毫不怀疑地使用。
她现在要去验证硝盐到底是不是被提前放进了盐罐，而陆知县显然提前想到了这点。
如果有的话，这其实对沈瑜非常不利，因为这样包子铺的罪名基本可以坐实了，但也并非全无用处，沈瑜也可以由此去推测，到底是谁要故意陷害她们。
众人紧盯那只吃饱喝足的老鼠，不过片刻，原来精神抖擞的老鼠开始吱吱乱叫，抱着肚子在地上翻滚，显然是肚痛难忍。
陆琢用眼角的余光看向沈瑜，她脸色发白，红唇紧抿，险些跪立不稳。
显而易见，果真有人在盐罐里放了硝盐。
包壮大声道：“大人，铁证如山，食来香包子铺用了硝盐导致我们中毒，必须得给我们补偿才行！”
陆琢的视线掠过众人，落在沈瑜苍白的脸庞上。
无论是包子铺无意为之还是有人陷害，单就食客告发包子铺这桩案子来说，包子铺的老板都必须按照律法承担相应的责任和惩罚。
陆琢沉声道：“沈瑜姑娘，你可还有什么要说的？”
沈瑜默了片刻，她并非没有料到这种情况，也不敢寄希望于眼前的知县去查明真相，此时于她来说，最好的办法是拖延一段时间，查清楚到底是何人所为。
沈瑜看向陆琢，眼神平静：“回大人，民女愿意给今日所有食用过本铺子饭食的人补偿，不过，本店本小利薄，银钱不足，还请诸位宽限一段时日。”
她的态度始终不卑不亢，语调温柔沉静，堂内申诉的人也不好再逼迫。
“既然沈姑娘认账，我们就没什么好说的。”
“希望你说到做到，不要食言。”
包壮却不依，他眯起眼睛，质问道：“这么多人买了她们的包子，她要赔这么多银子，万一跑了怎么办？”
这话说出来，其他表示原谅的人也有些动摇，开始三三两两地讨论。
沈瑜有些慌了神，她必须稳住众人才好，求救似的目光投向陆琢，她温言保证：“大人，民女不会跑路。”
陆琢没看她，他的目光倒是堪堪落在包壮身上，片刻后不动声色的收回视线，他面无表情地面向众人，朗声道：“依照律法，‘食来香’包子铺不仅要赔偿各位，还需要坐监半年以示惩罚，包子铺也得歇业整顿，各位不必担心沈老板会跑路。”