片刻后，一个两鬓有白发的老妇人拄着拐从房中出来。
她走路颤颤巍巍的，眼神也不太好，没有看清站在院门前的两人，还以为自己的儿子儿媳回来了，嘴里不断唠叨着：“那吕五家的可真会使唤人，把你们俩叫去了大半天。他在许家药铺不过是个抓药的伙计，从哪里淘摸出来这么多银子？全家老小都要到府城去，又是雇驴车，又是收拾包袱的，听说还在府城买了宅子。眼看都到下午了，你们还不进来把药材收拾起来，晚上沾了潮气这药材还能要吗？”
老妇人看两人呆立在院门前没有动弹，恨恨的拄了几下拐杖。
“还在那里站着做什么？这药材虽说签了契，只能卖给林老板，那总也能卖几个银子，难道放着不要，白白糟践了不成？”
沈瑜看了一眼陆琢，见他似在凝眉思考些什么，忙走上前来几步。
“婆婆，您认错人了，我们是到这村里购药的。”
老妇人上前细瞅了沈瑜两眼，笑着说：“可不是我老眼昏花了，我那儿媳妇哪有这么俊俏！”
沈瑜：“。。。”
老妇人眯着眼看了看站在一旁的陆琢，问道：“那是你相公？”
沈瑜脸面登时飞起一片红云，她忙否认，“不是，那位公子是我的好友。”
陆琢挑眉看了一眼沈瑜，没有说话。
院中有竹凳，沈瑜看老妇人腿脚不便，便扶着她到竹凳旁坐下。
“婆婆，我们是来买夏石斛的，村中谁家有这味药材？”
老妇听岔了，还以为两人是要进些药材做生意，忙摆了摆手。
“姑娘，趁早别提这味药材了，连我们也做不得主，早就签了契，一棵也私卖不得，全等着林老板命人来收。”
沈瑜皱了皱眉，方才就听到这老妇人提到林老板，只是不知是哪一个。
“婆婆，这位林老板是谁？”
老妇瞅了瞅四周无人，低声道：“还能有谁，就是那杏林药堂的林掌柜！”
陆琢微怔，他从那老妇嘴里说出的话中捕捉到了些不寻常的信息，只是线索太少，一时还理不清头绪。
沈瑜亦觉得奇怪，她今日去杏林药堂买夏石斛，伙计明明说没货了，可据这老妇所说，夏石斛又都是林掌柜买走，怎么会如此矛盾呢？
她继续追问：“林掌柜买的这夏石斛都卖到哪里？”
老妇人摇摇头：“姑娘，我一个不出门的老妇，哪能知道这些事？”
陆琢问了一句：“老人家，您刚才提到的契约，又是怎么回事？”
老妇人用拐棍重重敲了敲地面，面色十分不悦。
“年初之时，林掌柜和咱们这里的里正交好，让大竹村的村民签了药材的卖契，所采的药材只能卖给他一人。别说夏石斛了，就院子里这些晾晒的药材，一概不能卖予他人，他收的价钱又极低，辛苦忙碌了一年，卖的药材也赚不了几个银子。”
顿了顿，老妇人又劝道：“姑娘，我劝你们早点回去，要是被林掌柜的人看到，只怕你们在这里一笔生意也做不成。”
听起来这些契约十分不合理，沈瑜有些不平。
“既然如此，为何没人去县衙告发？”
老妇人忙嘘了一声：“姑娘莫要多说！告发也没用！”
说完，她站起身来要赶两人出去。
“我一个老婆子多说了几句，你们不要当真，听我一句劝，早些回去吧，别在这里多呆！”
老妇人态度坚决，不再多留两人。
沈瑜和陆琢只得出了院门，两人刚抬脚迈过门槛，老妇人便用力将院门紧紧关闭。
沈瑜看了看陆琢，蹙眉开口：“陆大人，这里好生奇怪。”
话音刚落，李昭从一旁快步走了过来，他附在陆琢耳旁低声说：“公子，有人在盯着我们，这里恐怕不安全，早些回吧。”
陆琢颔首，他生怕吓到沈瑜，只笑着说：“沈姑娘，天色不早了，我们先回县城，药材的事情，明日我们再想办法。”
沈瑜点头，即便陆琢不说，她也觉得那老妇人的话也许并非危言耸听，几人在此人生地不熟，只怕会招惹祸端。
三人没再迟疑，转身到了村口，登上马车便离开了大竹村。
第26章
马车平稳得向前行驶，绕过乡间小路，转向通往县城的大道。
落日西沉，车帘被暮春晚风徐徐拂起。
陆琢撩开窗帘上的一角向后瞧去，一辆拉货的骡车始终不疾不徐地跟在他们后面。
远远看去，驾车的是个圆脸黑眉膀大腰圆的年轻男人，面相貌似有些凶狠。
看来这人是在一直跟踪他们，跟踪的原因显然是为了探查他们的身份。
是怕别的药商抢占他们的药材生意？还是担心其他？
陆琢捏了捏眉心，他转首过去，堪堪对上沈瑜略带疑惑的眼神。
她方才一直在脑中回忆那老妇讲过的话，细细咂摸，发现了一些端倪。
“陆大人，据那婆婆所说，许家药铺的伙计吕五在府城买了宅子，要带全家人搬过去，而我们今天所见的那药铺已经被封，许掌柜也被关押在县衙中，这其中会不会有什么关联？”
“你作为铺子掌柜，也会给雇工发放工银。若单凭挣得的银钱，能不能买的府城的宅子？”
陆琢沉吟片刻，郑重问道。