林掌柜打断他，撇了撇茶盏中的浮沫，慢条斯理地说：“这个简单，要是查高价药，咱们把价钱降下来就是。”
“那除去采买和运费，咱们可赚不了多少。”
林掌柜笑过一声，摇摇头：“你还是太实在，价钱低了，分量上做点手脚不就得了。”
账房恍然大悟，自叹不如。
“掌柜的果然高明啊！那咱们库房里的下批药材什么时候出？”
“不急，如今那罗巡史还在，先避避风头，待他走了之后再说。”
郑账房点头应下，罗巡史本来是巡视山阳县灾后恢复情况，竟然又征调起夏石斛来。还好刘知县好糊弄，林掌柜的几句话就打发了他，据说罗巡史还有两日就会离开这里，到时候再往外运货也不迟。
“任立怎么迟迟没回来？”
林掌柜向外望了一眼，突然问道。
任立奉他的命令去监守大竹村，以往每天都会回禀近况，但昨晚未归也就算了，今天早上竟然迟迟未到。
话音刚落，外面响起叩门声。
“掌柜的！”
听声音是任立，林掌柜道：“进来。”
任立推门进来，没吭声，先双膝跪地重重磕了三个头。
林掌柜一看他这举动，心中估摸了个大概，他沉下脸没作声，等着任立回禀。
任立没敢抬头，闷声道：“掌柜的！我跟踪乐安县的陆知县被发现了，他命人把我提到县衙官邸去审问，我。。。我没招架住，跟巡史他们说了掌柜的往瘟疫地卖高价药材的事！”
郑账房闻言啐了一声，气急败坏地说：“你真是成事不足败事有余！”
林掌柜摆了摆手，不动声色地看着任立：“接着说。”
“掌柜的！我只说了这一件，其余的一个字没说。他们虽然放了我，但有人在身后悄悄跟踪我。我回到宅中，一晚上没敢出来，直到今天早上发现院子外没人，这才敢偷跑过来回禀您！”
林掌柜扯了扯唇，冷笑道：“只说了这一件？你是在拿其他的事儿要挟我？”
任立闻言脊背一僵，在地上重重磕了几个头，转眼间额前渗出血来，“掌柜的，我嘴笨，不是这个意思！”
林掌柜微微眯起眼睛，待看到任立额前渗出的血点点滴落在地面上，制止道：“行了，我知道你的忠心。先出去让人好好给你包扎一下，这段时间好生在家里呆着，别再出来。”
任立千恩万谢的出了门，郑账房低声说：“掌柜的，就这样饶了任立这小子？”
“年轻人难免胆小，别人一诈就什么都说了，再给他个机会，现在当务之急不是处置他，”林掌柜站起身来，在厅内来回踱步，“以往卖的高价药材不违反律法，即便罗巡史知道也无妨，以后小心些便是。这个陆知县。。。”
郑账房马上接口：“就是把张家二公子张洵关到监房那个陆知县，现在还在监房关着呢！这陆知县是新来的，年轻又不知道天高地厚，办起事来铁面无私，张家托人送银子求情都没用！”
乐安的张家名声在外，而且和林掌柜关系匪浅，他听到这话脸色微变，稍怔片刻后说：“平白无故的他来这里做什么，还好巧不巧地去了大竹村？既然入住官邸又和罗巡史相识，想必是两人有旧谊。”
顿了顿，林掌柜冷然道：“派人每日好生盯着他，直到他离开山阳县！若只是来会友倒不足为虑，若是来查些什么，必要的话。。。”
后面的话林掌柜没说完，只做了个简单利落的下砍手势，郑账房会意，马上出去吩咐此事。
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三人随卖药材的老伯穿过一道狭窄的巷子。
虽是晚春日光明媚的时节，兴许是前些日子下过雨的缘故，这巷子的青石地面仍旧十分潮湿，点点苔藓斑驳而生。
沈瑜没提防脚下，险些一个趔趄滑倒，身体堪堪倾斜的瞬间，一双手稳稳扶住了她。
手指白皙细长，看上去是养尊处优惯了的，却十分有力。
沈瑜侧眸，看到垂目瞧着地面的陆大人，双手还稳稳当当地扶着她的胳膊。
“小心。”陆琢提醒。
待看到沈瑜睁大眸子脸色微红，又低头看到自己紧握住姑娘胳膊的双手，顿时觉得不妥当。
他负起双手，往一边让了让，温声道：“沈姑娘，走这边。”
沈瑜点点头，微微抿唇轻笑：“谢谢大人。”
罗桓听到两人在身后低声说话，马上顿住脚步，转首狐疑地看了两人一眼，催促：“快点啊你们两个，落后面太远了！”
老伯在这里走习惯了，脚步又快，转眼间已经落下他们十几步远。
转过巷子口便是老伯家的宅子，沈瑜和陆琢并肩而行，却在经过巷子口的一家院门前猛然停下脚步。
“怎么？”
陆琢看到她停下，问道。
“陆大人，你看这家院子的门。”
沈瑜用手指了指上面贴的白联。
山阳县与乐安的风俗相似，如果家中有长辈逝世，会在宅院卧房的门框贴白底黑字的对联，院门正中心部分贴方方正正的无字黄表纸。
这些风俗陆琢也了解一二，这家院门上贴着的白联还很新，看上去应该是最近家中有人逝去。
但里面稍有例外，透过大开的院门看过去，院中的房屋门框上还贴着红对联，虽说经过风吹日晒后有些褪色，但明显看得出是年节时贴的。