沈瑜顿了顿，旋即起身去扯秋霜的耳朵：“你背着我去打听什么了？”
秋霜往旁边一躲，反手按住沈瑜，嘻嘻哈哈笑道：“我说的都是真的，我亲自问过李昭了！句句属实！”
沈瑜到底摁住秋霜拧了一把耳朵，两人闹腾一阵，车厢内才恢复了安静。
“陆大人乃是当朝进士，到乐安来也只是外放，不过一年多便会调回京城。他前程似锦，而我是罪臣之女，身份天差地别，怎么会在一起呢？我只是感激他出手相助，想认他做个好友而已。”
片刻后，沈瑜坐直身体，敛了嬉闹的神情，正色说道。
不过秋霜的话提醒了她，也许她与陆琢走得太近了，让旁人生出这样的错觉。
她不自觉地捏了捏袖袋中的那枚香囊，暗暗皱了皱眉，寻常好友会要这样的谢礼吗？
沈瑜垂眸片刻，而后无声轻叹，她打定主意要和陆大人保持些距离，只是做出这样的决定时，心中有些莫名得失落。
沈睿的县学考试近在眼前，他日日用功读书，沈瑜回到宅子的时候，看到他的厢房中还亮着灯。
她轻轻叩了叩门，沈睿的声音在房内响起：“阿姐，进来。”
沈瑜推门而入，看到沈睿伏在书案前，正在奋笔疾书。
她没有说话，将新买的笔砚放下，静静地站在一旁看沈睿默完一篇文章。
沈睿写完，将毛笔掷在一旁，揉了揉酸痛的手腕，看向沈瑜：“阿姐看我写的如何？”
县考主要内容包括四书、五言六韵试帖诗一首以及时文经论，沈睿默写的便是一篇关于吏治的时论。
沈瑜拿起看了一遍，言之有物，条理清晰，在她做阿姐的来看，弟弟这篇文章写的自然是极好的。
“不错。”
生怕他骄傲自得，沈瑜语气颇为平淡地夸了一句。
“夫子说我学业精进，最近连连夸我的文章写得好呢！”
沈睿倒是毫不谦虚，她看到阿姐带来的笔砚，兴奋地拿过来，放到桌案上仔细端详。
“阿姐给我买的是上好的端砚和徽墨！”
沈睿感叹一句，眼神中充满了喜悦和感激，这是沈瑜买给他参加县学考试用的。
“后日就是县学入试，阿姐最近忙着铺子里的事，恐怕没时间陪你去考试，你要照顾好自己。”
沈瑜摸了摸沈睿的脑袋，语重心长地叮嘱。
“放心吧，我与几位学院中的好友一同去应考，阿姐不必担心。”
看沈睿的状态很好，并没有考前的紧张不安，沈瑜也放心下来。
县学考试要持续五天，连考五场，且只能居住在考房内，沈瑜又不厌其烦地告诉他这几日要注意饮食与睡眠。
此时已经是深夜，沈睿还要背一篇文章才肯入睡，沈瑜只得由他去了，出门前又叮嘱他不可熬夜太晚。
翌日，吴坊主差作坊的伙计送来了做好的第一批山茶香粉，分量足够做出上百盒口脂，香粉所定的价格也比别家便宜，仅是山茶花成本加上坊主的人工费用罢了。
这定价自然是吴坊主感激沈瑜病重之时赠送药材之举，但既然是生意往来，必得双方互惠互利才能长久得坚持下去，沈瑜在原来的定价基础上又加了一些，并承诺待脂粉售出后便会结清款项，又告诉伙计请吴坊主继续按照新定的价格供应下批香粉，伙计是吴坊主的得力臂膀，对沈瑜做生意的态度十分满意，继续供应香粉的事情他也欣然应允。
香粉已经顺利到货，沈瑜没有耽误时间，她与秋霜简单收拾了行装，吩咐孙六将香粉装上马车，三人当日便赶去了于表姐的脂粉作坊。
这作坊离乐安县大约五十里的路程，在乐安北面的一个镇子中，赶马车大约需要半日的时间。
为了节省来回奔波的时间，两人打算在镇上的一家客栈中住下，亲自日日盯着作坊。
这是第一次正式在作坊中生产这种口脂，必须与秋霜自己研制的山茶口脂效果一样才可以，半点马虎不得。
北屏镇不同于乐安县辖下的其他镇子，它的地理位置没有什么特殊之处，放眼望去方圆十里内皆是庄稼田地，既无湖光光也没山色。
但它却有几处专门做脂粉的作坊，且规模不小，在临近几个县城乃至府城都被人所知。据说这做脂粉的手艺是原来居住在此的胡人留下的，但具体已不可考。
于表姐名为于玥，年近不惑但风韵犹存，做生意的时间也久，惯会与人打交道。
她的脂粉作坊是这镇上最大的，出货量也最多，像沈瑜这样进货少又要求特殊的铺子，她也没有另眼相看，待沈瑜说完要自己亲自监督将香粉加入到口脂里的工序后，她马上利落干脆地吩咐手下一个名为洪运的伙计去做了。
包子铺中毒事件虽然过去已久，但沈瑜时时记在心中，即便再小心也不为过。
因此，这七日来，她与秋霜每天呆在作坊中，亲自看着坊工按照正确的比例将香粉添加到口脂中，又仔细盯住之后的若干道复杂工艺。
两人在作坊督工的时候，于玥仅来过一次，所有的事情基本都有洪运打理。
洪运不过二十多岁，自称以前随人做过些走镖的差事，也阔绰过一段时间，但他不会打理钱财，到手的银子很快花光了，这才经人介绍到于玥的作坊来帮工。