可叶从意提着的灯笼还是灭了。
灯笼质量不太好，她才下完石阶, 灯芯就脱离灯笼罩狠狠在地上摔了个粉身碎骨，那烛光在阴暗中挣扎几息, 终于灭了。
叶从意看着黑漆漆的山路心里有点发怵。
在摸黑往前走与原路返回的抉择中选了个折中的法子。
她双手抱膝坐在最后一阶石阶上等谢元丞。
林间偶尔有瘆人的鸦叫声，叶从意目不斜视，一眼也不往那边望。
大约在原地坐了一柱香的功夫，叶从意听见杂草间似乎动静。
像爬山人的喘息声。
“谢元丞？”叶从意站起来，“是你吗？你回来了吗？”
对方并没有回应。
叶从意忽然就想起来在缙州谢元丞故意尾随吓唬她的那回。但她那回被吓得厉害，谢元丞绝对不会再故技重施了来逗她。
不是谢元丞。
那还能是什么？
叶从意脑海飞速运转。
山林间的活物除了人，就是兽。
而据她所知，山间会模仿人类呼吸声的动物只有一种——蝮蛇。
叶从意神情警惕。
她并不是很怕蛇虫鼠蚁这样的活物，毕竟这种没思想的牲类跟深不可测的人心相比，压根算不上什么。
况且谢元丞曾经教过她该怎么对付这种东西。
身在皇族，就如同笼中禽，时不时便伴随圣驾去猎场放几把风。猎场里带有攻击性的动作数不胜数，为以防万一，谢元丞那时候手把手地教过她该怎么自保。
但眼下稍微有些麻烦，她身上没有任何可以用来防身的物件。
要直接离开这里么？
叶从意思量着，可谢元丞没有带照明的东西，黑灯瞎火的若是他经过时没注意，被咬了怎么办？
不能直接走。
她低头四下搜寻，目光锁定在那个已经报废的灯笼上。
她将孤零零躺在地上的灯笼重新拾起来拆分，灯笼杆是实木做的，长度约莫三尺，勉强可以拿来防身。
手中有了实物，叶从意胆子也大了些。
她在心中倒数三声，憋着一股劲儿用灯笼杆拨开杂草丛。
虽然做足了心理准备，但当看清眼前景象时，叶从意心下仍是一骇。
那蝮蛇长逾七尺，半盘在草丛中作攻击状，吐着信子跟叶从意对视。
叶从意不动声色往后退上两步拉开与那蛇之间的距离。
这蝮蛇似乎通人性，察觉周边只有叶从意一人，便直接朝着叶从意的方向游了一段距离。
叶从意攥紧手中灯笼杆，一刻也不敢大意。
眼神停留在蝮蛇七寸，思索着若这蛇冲过来，自己用手中杆将其一击毙命的可能性有多大。
电光石火之间，蝮蛇已经弓着身体，毒牙暴露在空气中，一副随时准备向叶从意进攻的架势。
叶从意脑海里突然响起谢元丞的声音。
“遇到蛇类尤其不要慌张，冷静下来，不要发出过大动静。蛇是群居动物，只要出现一条，周围就可能存在其它同类。”
“体力足够的话直接跑，往上坡绕着弯跑。”
“如果跑不动，就利用身边一切可以利用的工具……”
“一切可利用的工具……”叶从意喃喃自语，再次握紧手中灯笼杆。
“慌乱中要找到蛇的七寸其实很难，但那没关系，夫人只需要盯住它的腹部，然后狠狠一击。”记忆中的谢元丞从身后握住她的手，带动她手中剑，精准无误地劈向面前的稻草垛，“就是这样，棍棒和刀剑都是差不多的用法。”
她又往后退了一步。
蝮蛇步步逼近。
叶从意继续往后退，直到脚后跟碰到身后台阶，她飞速偏头看一眼身后路况。
就在这时，蝮蛇果断发起攻击，以迅雷不及掩耳之势腾空跃起，张着血盆大口朝叶从意扑了过来。
叶从意错身一闪，躲过蝮蛇攻击。
同时奋力抡起灯笼杆直击蝮蛇腹部。
那蝮蛇到底只是畜生，比不得人类心思活络。
反应不及被叶从意打了个正着，甩出两米远，又因为惯力在凹凸不平的地面滑行一小段后直接瘫软在地，抽搐两下便安静了下来。
叶从意原地观察了会儿，确定着这蛇是真的没了动静之后，准备用灯笼杆将它从路上挑走。
结果才将将靠近，蝮蛇的头又突然立了起来。
叶从意没做心理准备，被吓后退好几步。
她没注意看路，踩到一颗圆溜溜的石子，脚下一崴失去重心往后摔去。
在身体往后倒的瞬间，叶从意甚至都预想到自己摔个狗吃屎的狼狈样，也做好往后几日柱着拐行动的准备了。
但谢元丞永远来得这么及时，在她落地之前将她捞进怀中打横抱起。
口中还不忘调侃几句：“为夫不过下山半日，夫人就思念至此，如此急不可耐竟直接投怀送抱了么？”
叶从意没接他话，心思专注在蛇上：“前面有蛇。”
谢元丞立即收了调笑的心思，凝目望叶从意指的方向看过去。看了一会儿，谢元丞才说：“夫人身手敏捷，那蛇已经死了。”