“是。”鸱尾态度温和，有问必答：“龙族是海域之主，天赋为归心，可使海族和弱小的人族信任、追随。父王正是以此召集了陆上的龙子，一路走来，常山下游那些部族也已经被我收服。”
孟娴冷声问：“你们准备走到哪里，常山也在其中吗？”
鸱尾轻声应：“是的。”
岳峙渊冷哼，上前半步：“你当我是死的？”
鸱尾摇摇头，似是不解：“我并不认为这是件坏事，人族太过弱小，要么归顺，要么毁灭。若全部的人族都能归顺，人间也不必开战了。某种意义上来说，我救了他们。”
“那你可问过他们，是否要放弃原本的生活，成为龙族的走狗？”岳峙渊怒问：“你拿控制叫做拯救？”
鸱尾并未回应，神色中满是困惑，孟娴对他彻底失望，冷声道：“你们此行到此为止，常山往上，南隆休想过去。”
鸱尾想了想，温声道：“若你不喜，我可以绕过供奉凤族的部落。”
孟娴冷然拒绝：“不必了，是否供奉我，对我来说都一样。”
鸱尾神色莫名：“你是妖，是凤主，他们只是一群弱小的人类罢了，你为何要帮他们？”
“你也曾经弱小过，如今却要变成昔日□□过你的仇人模样？”孟娴反问，面露厌色：“弱小并非原罪，同为天地孕育的生灵，人族与妖族一样拥有选择的权力。”
“选择……”鸱尾的笑意黯淡了下来，想起了悠久的往事。幼时凤凰岛的海滩上，她似乎也曾经这样期许过他。期待他能学成，拥有自保的能力，走出自己的道路，而后为自己赋名。
但那已经是很久之前的事了，他没能找到自己的名字，甚至如今，连小鹿这个称呼也失去了。
沉默片刻，鸱尾低声道：“你也教导他们，就像当初教我一样吗？”
“是。”
“好，我知道了。”鸱尾重新扬起笑意，掩去眼底黯淡的情绪：“交易过货物，明日我们就会离开。”
孟娴垂着眸，并未理会。岳峙渊面色不善，目光凛然。
鸱尾僵硬地转身，忽然惶惑了起来。
人世何其荒唐，他从来就不喜欢这里。人与人，不过是吞噬与被吞噬的关系，在前世今生的记忆中皆是如此。
龙族不仁，将人族、小妖乃至于自己的血脉都当作棋子。可天地之大，山河为局，谁又不是棋子呢？只有不断吃掉旁的棋，才能继续站在棋盘之上，稍稍获得些喘息的机会。
唯独那个人，总是说人该有选择的权力。她似乎十分笃定，即便是神，也无法摆布任何人的命运。
内心深处的阀门松动了些许，鸱尾恍惚记起，在拿了食物与药品离开凤凰岛之前，他并不是现在这副样子。即便无所事事，每日只是在挨打之余喂喂海鸟，拉扯一些同样挨打的伙伴，他也能轻易得到那个人的认同。
离开之时，他在想什么？思绪跨过悠久的岁月，鸱尾依稀记得，是想着再见时定要叫她刮目相看。而如今，那个人满目冰冷，曾带来暖流，治愈伤痛的水雾，也在多年前就变得冰冷。
他忽然好奇起来，如今再触碰那道幽紫色的水雾，会是什么感受。
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翌日，交易过物资，南隆便客客气气地离开了。
队伍掉头折返，南隆人奇道：“大人，我们不继续向上了吗？”
“不必了，上不去了。”鸱尾顿了顿，淡淡问：“若有得选，你想打仗吗？”
“自然是要打的。”南隆人不假思索道，顿了顿，又添上几句阿谀：“中土富饶，我们眼馋许久了。有幸得大人垂青，此战只会胜，不会败，傻子才不打。”
鸱尾轻嗤，摇了摇头。天地为棋，众生皆是棋子，博弈、吞噬是天性中自带的本能，孟娴所思很美好，但终究难以成行。
行至一处已收服的部落，南隆停下歇脚。走入部落中，却见一只大老虎手舞足蹈，激动地朝着面色呆滞的人族族长说着话。
虎丘愤愤道：“你们部落怎么回事？做了好几年的生意说停就停，这可是先前你亲自定下的单子。”
族长不住摇头，反复重复：“不行，鸱尾大人吩咐，辰山的物资都给南隆。”
“鸱尾，南隆？”虎丘出离愤怒，高挽起袖子，露出健壮的肌肉，问：“这是哪个鸟球的，敢抢我们虎族的生意？”
感受到鸱尾的气息，辰山族长忽然转身一礼，恭敬道：“鸱尾大人，您要的东西都在，没有交易给虎族。”
一双愤怒的虎目直勾勾地盯住他，四目相对，鸱尾心中泛起一丝异样。
指向鲜明，还说得这么详细，这人族，怕不是故意的吧。
来不及细想，虎丘嗷呜一声飞扑过来，鸱尾下意识地闪身，还了一掌。境界差异悬殊，虎丘显然不敌，霎时便横飞了出去。
但虎族却是出了名的皮实，横行大陆多年，靠的就是强健的躯体，八阶大妖的一掌不痛不痒，虎丘一个翻身，坐在地上嚎了起来：“来虎啊，这鸟球的抢生意还打我！”
旁边帐篷里速速跑出几个还捧着饭碗的虎妖，虎三也在其中。