孟娴笑意有些淡，见他形容憔悴，心中亦是不忍。他们之间的情意不是假的，只是情情爱爱，终究只是锦上添花，她若连自己是谁，该做什么都不能掌握，又何谈爱人。
在场几人不是折竹的下属，就是他曾设计安排过的人选，闻言神色都有些紧张，他们对他所谓的“出家人”之说不敢苟同，或许除了折竹本人，这世上压根没人敢拿他当一个出家人来看待。
孟娴宽慰道：“不愿意也没关系，就当来喝杯喜酒，我还有备用人选。”
麓衫神情悲切，拉着哥哥走近，自觉认领了“备用人选”的角色。奉壹落座铺纸，在名册上先行写下自己的信息，麓衫紧随其后。孟娴在旁看着，不时问上几句，似乎当真在考虑衡量是否适宜结为道侣。
三人面面相觑，一时谁也没有出头做那第三个人选。
玉白的佛珠在折竹指尖轻轻捻动，一时竟成了这方小院中唯一的声响。
院门轻扣了两声，孟娴轻应了声“进”，小厮引着一身披兜帽长袍的高大男子走入，禀道：“主子，是特殊请帖的贵客。”
“嗯，请进来吧。”
孟娴饮着茶，似笑非笑地看着在场几人：“我的备用人选来了。”
麓衫还没来得及松口气，折竹捻珠的动作却是蓦然一顿，长睫抬起，凤眸微眯：“是你？”
来人掀开兜帽，露出一张覆着半张面具的面容，看不清眉眼，形状姣好的薄唇微微张合，淡淡道：“自然。”
众人皆是一怔，折竹眉心紧皱，表情不善，“你怎么出来的？”
祈元未答，微微掀开长袍，一只小鼎蹦跳着落到地上，洒落一地幽紫色的汤水，一路欢快地跳到孟娴膝上。
“你恢复能力了？”折竹神色愈发阴沉，这次，视线的落点是坐在他对面的女子。
孟娴微微挑眉，有关于真相的拼图又补上了几块。
若无小鼎辅助，祈元出不得浮生巷。而小鼎生出的、蕴含因果道则之力的转魂汤，是她恢复的标志，亦是她最核心的能力。
或许，也是折竹最为忌惮的地方。
随手抚过鼎身，盈了满满一鼎的转魂汤递过去，孟娴问：“喝吗？”
折竹面沉如水，握着佛珠的手背青筋毕露，再拿捏不住出家人的姿态。
孟娴淡然收回手，随意道：“不喝算了，来新人了，继续吧。”
麓衫咽了下口水，大气不敢出。
祈元主动上前询问：“如何才能参选？”
奉壹难得的迟疑，看了眼面色沉沉地前主，再看看神采奕奕、面带期许的新主，横了横心提起笔，道：“姓名年龄、出身职业、身家特长。”
麓衫觑着折竹的脸色，想要阻止，却被他压了下去。弟弟心思单纯，总心向着救过他们性命、培养他们成人的折竹师傅，奉壹却看得分明，折竹师傅一心向着他们主子，嘴上说得再硬气、闹得再厉害，最终也都会退让，若是他们当真背主，恐怕最先发难的会是折竹。
果然，即便眸色幽深地可怖，折竹也未出声阻止。戴着面具的高大男子徐徐开口：“祈元，年九十。”
“低等魔族，无业。”
“身家无，善烹饪。”
孟娴：“……？”
怎会如此落魄，别的不说，他的书铺呢？
奉壹一言不发，已经搁笔，认为毫无记录的必要，并且为自己方才的纠结与决心感到可笑。
麓衫神情复杂，忍不住道：“你是怎么拿到请帖的？”
祈元并未回答，缓缓摘下面具。
麓衫：“……？！”
孟娴当即表示：“就他了。”
折竹冷笑：“低等魔族寿不过百，他没几年时间了。”
孟娴颔首：“那更得抓紧，婚期再提前些吧。”
折竹面色黑沉，“我那日与你说的……”
孟娴抬手打断，不甚在意道：“牡丹花下死，做鬼也风流。”
折竹还欲说些什么，墙角那畔三人蹲在一处，胆子稍大些的纪凌云弱弱开口：“你们说秘密要不换个地方？我们住这，没处可避。万一听到什么不该听的，死的还冤。”
孟娴噗嗤一乐，忍不住朝他拱了拱手表示敬佩。少年挠着头，后知后觉地加了个敬语：“折竹师傅？”
折竹深吸了口气，重重一拍桌案，拂袖而走。
麓衫目瞪口呆，没想到事情竟是这样的发展，一时犹豫自己的去处，孟娴朝他摆了摆手，笑道：“玩去吧，你不用嫁人了。”
愣愣地和哥哥出了院子，少年神情悲切，恍然觉得还不如是自己嫁她。
孟娴忍笑起身，颇觉有趣，拉起墙角的几人，歉然道：“劳烦你们了。”
“不必，报恩而已。”萧如安拂去额上冷汗，递来一封信纸，“孟姑娘欲问之事，皆在此处。”
崔津神色不快，同样递来一封信，却仿佛在用眼神骂她，口中阴阳怪气道：“来之前，孟姑娘可没说是这番模样。”
孟娴会意，又伸出一手，崔津当即递来另一份清单，似笑非笑道：“恭贺，有劳。”
纪凌云同样递出一封信，犹豫片刻，问道：“你真要和那个低等魔族结为道侣？”