刘升应声往外走，秦老太太又把他叫住了：“把花氏也给我叫来吧。”
没一会儿方氏端端庄庄地走来了，花姨娘躲在亭外踌躇不前。远远地就能看见秦老太太那张黑得快能滴墨的脸，花姨娘心里忐忑，捧着胸口一遍遍回想自己最近是不是又做错了什么，莫非是知道了她昨晚让人给宋砚送药的事，生气了？
“来了还不快给母亲请安？”宋津瞥到她的身影，低喝了一句。
花姨娘一抖，弯腰弓背地进了亭子，跪在了方氏侧后方。
秦老太太白她一眼，真是改不掉的市井俗气。
“阿墨这年纪，是该婚配了，老二家的，回头你打听打听京中有哪些合适的人家有待嫁的闺女，要门当户对，品性好的。也不急着找，年前定下就行。”
“诶，媳妇记下了。”
“花氏，听说你院里养了不少水灵姑娘？也别都给确哥儿留着了，他才十四，哪用得了那么多！找几个送进居竹院去。阿墨身边一个贴心人都没，像什么样子。”秦老太太环视了一圈亭内外的婢女，指了伺候自己多年的那个，“怀夕，你过来。从今儿起，你跟着花氏听安排，进居竹院服侍世子。要比伺候我的时候尽心，明白没？”
怀夕俏脸通红，恭恭敬敬地跪下叩首：“奴婢谢老太太抬举，往后一定尽心伺候世子爷。”
“行了，你们下去安排吧，宜早不宜迟。”
众人纷纷退下，秦老太太摩挲着拐杖，思忖道：“这该怪我，我竟一直没想过为什么这个家总留不住阿墨。等他娶了亲，生了孩子，自然就得事事为家里考虑，定不会再像现在这般莽撞不懂事了。这都急不得，急不得……”
穿麻布衣裳的男人犹豫着问：“那老太太，奴才还要再去查那女子吗？”
“查，当然要查，查得细些，把跟她有来往的人都查个遍！”
翌日清晨，柳筝点好豆腐脑、准备完小菜，洗了手和姥姥一起把木桶往外搬，帘子刚打到一半，眼前忽地出现了一道颀长身影。少年立在门前，目光灼灼地看着她，不太熟练地问好：“……筝筝，早好。”
柳筝挂好帘子，回他一笑：“官爷早好。您来这么早？”
宋砚指尖一转将折扇扣入腰带中，俯身去提她身前的大木桶。柳筝惊了一下，立刻相拦，少年却已将桶轻松提了起来，放置在了桌台上。王初翠忙道：“官爷啊，怎好叫你弄这个！”
说话间宋砚已经将另一只木桶提起了，和那只摆在一起。他一边忙一边歉意地道：“昨日是我失礼，吓到你们了。实在惭愧……”
“啊，这个，官爷不必在意的。”王初翠尴尬地笑笑，看向柳筝，柳筝也不知道该说什么，假装没听见，回身把碗碟勺子都收拾出来。
宋砚在离她最近的位置上坐下，搁下了两枚铜钱：“筝筝，要甜的。”
柳筝看他一眼，他朝她笑笑，有几分腼腆。柳筝装不了聋了，开始没话找话：“今日冯军爷没来？”
宋砚的笑容僵了僵，很快又恢复如常：“他不喜欢吃，以后都不会再来了。”
柳筝回想起昨天冯策吃了一碗还要一碗的样子，狐疑地沉默了。盛好豆腐脑，撒上果料和花蜜后，她亲自端给他：“官爷其实不必介怀昨天的事，当时也是我问的问题无礼在先。”
今天的豆腐脑是才出锅的，还腾腾冒着热气，花蜜一浇，豆香的醇厚与木墀的清甜气息都被激发了出来。宋砚搅弄了两下，视线上移，却不敢看她凝雪般的腕子，也不太敢看她的眼睛。他怕自己遐想出更多无礼的内容来，便只望着她发间簪的那朵淡粉木槿花瞧。
“你很喜欢簪花？我第一回 看见你的时候，你簪了一朵榴花。”宋砚又红了耳朵，“很漂亮。”
柳筝忽地想起那天她路过马车时看到的那只红得要滴血的耳朵。她有点闹不明白这有什么好害羞的。
“筝筝不仅喜欢簪花，还喜欢养花呢，从小就喜欢。来这找铺子的时候，她特地找的带阳台的屋。这不，二楼种了好多。”王初翠接话道。
“那还有没有缺的花？绣球，凌霄……”
“在苏州老家的时候我基本什么花都有种，但远途跋涉来京城，没法儿带着那些花花草草的，都给卖了。现在花确实不多，我还没来得及添置。”柳筝顺着问，“官爷也喜欢花吗？”
“喜欢。”宋砚吃了几口豆腐脑，回想起她簪过的每一朵花，心脏跳得剧烈，“都很喜欢。”
谈到花，柳筝的话慢慢多起来，她能从培土一直细致地聊到剪枝插花，宋砚竟都能接得上话，且他对这方面的了解不比她少，能说出许多自己的见解。
摊子上的人越来越多了，但没几个人敢落坐，都远远地围了一圈站着，要买豆腐脑也不敢高声对柳筝嚷嚷，只拉了跟蜜蜂似的忙得到处转的王初翠要这要那。就这样人还越围越多，显然都是来看热闹的。
几个姑娘媳妇端了盛脏衣的木桶木盆，一边伸长脖子往里看，一边慢吞吞地往清溪河走。她们不敢乱说柳筝的闲话了，便逮着清溪河岸边的垂柳说叨，说世上的柳树都长了一副多情妩媚的身子，随便一阵风都能让它发骚。
曾三娘歘欻欻地洗着衣服，冷笑道：“人家柳树好好地长着都能被你们骂，你们就是什么好东西了？别是连棵树都要嫉妒吧。”