赵佳韵瞧着元栀行色匆匆，眼底笑意更盛，元蔷坐在一侧，视线流连在赵佳韵面前的锦盒之上，温笑道：“韵儿的贺礼，贵妃娘娘一定会喜欢。”
皇宫之内要寻一个普通至极的宫女简直是大海捞针，元栀将适才经过的地方寻了个遍，依然没有找到。
陈姝也是累得不行，喘着气道：“眼下如何是好。”
元栀心乱如麻，她站在鸣玉池边，脑间忽然回忆起适才赵佳韵和元蔷的对话。
鸣玉池内，并蒂莲正随风摇曳。
第79章
苦楝树紫意悄然, 枝头鸟鸣啾啾。
元栀紧握着袖中的物件，形色匆匆，下意识抬眸看向尚空无一人的主位。
“陛下驾到——”
许钦言尖锐的声音响起 , 元栀踏着这句话的尾音落座, 望着不远处的那抹明黄色身影, 不由松了口气, 幸好赶上。
唤不上名称的妃子起身问好又各自落座, 环肥燕瘦形态各异，身上的宫装也不尽相同, 远远地, 元栀竟是一个都分辨不清。只觉得美丽的女子齐聚一堂, 便有些俗艳。
除却皇帝皇后，最引人注目的便是那身着藕粉宫装的女子，她不如其他妃子般争艳斗巧, 素净的脸粉黛略施, 神色淡然。她坐在明熙帝右侧，周身的气势竟与皇后不相上下。
元栀暗道，这便是齐贵妃。
流水一般的贺礼一一在贵妃面前闪过，她眉色温煦, 瞧着这些贺礼一副波澜不惊的模样。
“每年都是如此。”齐贵妃忍不住叹气。
明熙帝听人叹气，赶忙凑过去问：“爱妃这是怎了？”
跟在一侧的大宫女忍俊不禁：“这些锦缎首饰, 娘娘宫里不知几何，这些俗物, 娘娘都见怪不怪了。”
待许钦言喊到元栀的名字时, 元栀深吸一口气, 在大众瞩目的眸光中上前。
齐贵妃本还在同明熙帝耳语，在听见元栀的名字时, 她略停顿，转眸打量了一下她，又仿佛问询一般地睨了明熙帝一眼。
明熙帝微笑颔首：“是她。”
今日是她的生辰，在座的众女眷虽不敢太过明艳，但也在暗暗下劲，奢望自己能有一日被皇帝相中，或是被指婚给某位皇子。
但元栀今日穿的却是简单素净，却又不失大体。
齐贵妃眼底笑意更盛。
元栀没注意到贵妃的神色，压下心中的紧张，提着裙角下跪，高声道：“臣女元栀，恭贺贵妃娘娘大寿，今日特呈上贺礼……”
她打开锦盒，里头的物件粉白交错，娇艳欲滴，竟是……一枝并蒂莲！
“你……你放肆！”不知是谁的声音骤然响起，众人面面相觑，各种眼神交织，幸灾乐祸地望着元栀。
一个身着宫装的女子袅娜猛地站起，手绞着帕子，指向元栀，怒斥道：“你竟然摘了鸣玉池的并蒂莲？你难道不知，那并蒂莲是贵妃娘娘细心养护，不允任何人采摘的么？！”
周遭的人窃窃私语，贵妃培育了一支并蒂莲，不愿将莲花禁锢在祥福宫为她一人所赏，特意移植去鸣玉池，让所有人都能一览其芳华。这是宫内人人皆知的事情，但元栀与她们不相来往，自然不知晓此事。
闻言，陈姝下意识站起身来，一脸急切：“娘娘，此事——”
赵佳韵缓缓出声：“臣女先前还去过鸣玉池，也瞧见了那只并蒂莲，当真美丽，怎料想……”
明熙帝的脸色亦是一变。齐贵妃深得圣眷，他是亲眼瞧见她为了这朵并蒂莲费多少心思。
莲花常见，并蒂莲却是万里无一。
这也是寓意着他与贵妃情深一笃的物件。
元蔷的眼神凉凉的，望向元栀挺直的背脊。无声勾起唇角，这一回，你又能如何呢？
明熙帝脸色古怪，齐贵妃却是看不出什么神情，一着装略简的嫔妃斗胆出声：“元家的姑娘竟如此不知教养，难不成是没见过什么世面？并蒂莲虽美，但也不该动此歪心思，陛下，不若小惩一番，也好叫这姑娘长点教训！”
元栀懒懒掀起眼帘，森然的视线与那嫔妃的视线相撞，嫔妃却莫名感受到一股寒意。
这张脸有些熟悉……元栀回想起来，今日在城门时，有几个对凤玄歌情深义重的女子，其中一个，与这位嫔妃长得略有相似。
“无碍。”齐贵妃猝然开口，打断挑事嫔妃的话。
她的声音如高山玉碎，清脆明晰。
齐贵妃的视线缓缓落在元栀的身上，似乎不知如何措辞，酝酿许久，道：“你是元栀？是……与凤玄歌指婚的那位？”
元栀蹙眉，她不明白齐贵妃为何忽然扯上凤玄歌，颔首应声：“是。”
“既是如此，此事便也罢了，不过一支花而已。”
众人哗然。
谁不知这齐贵妃性情冷傲，从不会因着谁的面子宽纵旁人，如今这元栀仗着凤玄歌，莫不是真的无法无天？
众人面面相觑，望着元栀的视线格外复杂。
“娘娘，虽不过是一朵并蒂莲，但如此偏颇，若被传出去，只怕是觉得娘娘处事不公，前阵子因着巫蛊之事，险些危害到娘娘圣誉，若是再被有心之人大做文章，岂非觉得陛下这协理六宫职权……给得太早？”