柯莹闭上眼，落寞道：“你怎好逼我说？”
紫竹指缝间不住流落晶莹泪水，声音也为之颤抖：“你说啊！柯莹，求你说一句我想听的话，哪怕骗我也好！”
柯莹道：“我不愿骗你，更不想你骗我。你若强留在我身边，心却随他走了，又有何益？若你心中对他一点好感也没有，他却硬拉，我定会阻止，只是……”
紫竹哽咽道：“我只想要你对我好一点，我从来不知你任何心思，一直全靠自己去猜，这样太难了。柯莹，你知不知道，我觉得和你相处真的好累！”
柯莹呆了呆，道：“我知道，我早就知道，我和他不是一类人，谁都会喜欢和他在一起。”
“但我不能这样对你！”紫竹强忍着悲痛道，“你救我一场，又带我走到这里，我却要随一个认识不久的人走，对你太不公平！”
柯莹抬头望了望天，微笑道：“不公平？这种事有什么公平不公平的？我早说你不必介意那日救你，我也从不愿你将此看成负累，苦你一生。”
说着，他慢慢从怀里取出一枚小小银戒：“那日你还我的银子，我去打制成了这个，今日分手了，你拿去做个纪念也好。从此你再不必挂念什么回报了。他也救过你，和我扯平了。你选他没有错。”
紫竹坐在马背上痛哭，柯莹策马过去，轻轻将戒指戴在她右手中指上，道：“你告诉南宫铃，我答应她的事一定会做到。”
说罢，执鞭用力一抽紫竹那匹白马，紫竹尚不及反应，马已负痛疾奔，转眼出了林子，跑到了路口。南宫钰和南宫铃正苦苦等着。
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柯莹在阴暗林中见三人渐渐远去，终于消失在无尽斜阳间，才慢慢掉转马头，选择了另一方向。没走多远，忽觉手背上有水滴落下，怔了半晌，甩去，又落，甩去，又落。
忽然想起上一次落泪。
犹在七岁。
手腕伤处疼痛钻心，母亲疯了一般冲到床前，随手抓起桌上木尺劈头盖脸砸下，砸下，嘶声喊道：“叫你不要相信那狐狸精！你偏不听我这亲生母亲的话啊！她是骗子你懂不懂？她要拆散我们一家你懂不懂？被人砍伤了，还有脸回来？怪谁？你是自作自受！真正的自作自受！”
他痛得发抖，眼泪打湿了被子。
母亲一下一下打着，狂怒道：“不准哭，听见没有？！你这没用的废物！再哭一声我打十下！不准哭了！”
婢女们面如土色，早已跪了一地。
他忍不住泪，果真又被狠狠打。
母亲手也发抖，“啪”的一声，木尺断飞出去，她犹在搜索别物，竟一把拔下头上金钗，扎向他脸，叫道：“还哭不哭？！”
他已骇至半呆，良久才挣道：“娘！娘！我不哭了！再也不哭了！”
泪果然硬留在心里了。
积了好多年。
今日却又流了出来。
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紫竹随南宫钰一路北上，夜色四合，牧笛飘扬。南宫铃好奇张望，忽惊喜道：“二哥快看，那是不是刺猬？”
南宫钰见田间果有一只小小刺猬溜过，笑道：“还是小孩子气十足。”
紫竹却忆起第一次与柯莹吵架，也骂他刺猬，恍惚间又是那间客栈，烛影摇红，柯莹从未那么和颜悦色过，俯身轻道：“我才回来，你就气成这样？是要我走吗？”
……
不知不觉离开柯莹已有半月了。
他应已到家。
紫竹也快到南宫世家了。
南宫钰待她无上关怀，呵护她如新蕊奇葩，又似怕她如花间晨露，惟恐日出她便消失无踪迹。
南宫铃羡慕不已，又仍担心自己前途，道：“等一回去你们最好马上成亲，我还能亲眼看到。”
紫竹
一羞，心中却是不安的，只觉太快，如电闪雷鸣般，又好似天际闪亮流星，擦出一痕艳丽，抓也来不及抓的。
南宫钰道：“你又担心自己了。”
南宫铃恹恹地道：“还有半个多月便到时间，我怎不怕？”
紫竹低声道：“柯莹他，他说不会骗你的。”
南宫铃叹了一声，忽道：“我现又后悔，他会不会因你的事怀恨在心？”
南宫钰皱眉道：“是他自己让紫竹跟我走的。”
“我们也不知他会不会说口是心非呀！”南宫铃转念一想，不由懊恼起来，“糟糕糟糕，一时误信了他！”
“他不是这样的人。”紫竹不禁为之分辩，可语气却又有些低落。
南宫钰道：“我也觉得他虽有许多事不肯讲，但不是心地恶毒的人。”
南宫铃叹道：“莫非世上还有这样的好人？”
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三月初三。
抵南宫世家。高墙望断，遮住大片田地。
有仆人早守在门口，将三人迎了进去。
曲廊回折，绵绵不尽。一树一树的杏花。落英缤纷。
紫竹心惊。
路上不住有人打量她，窃窃私语。穿过数个院落，来到一个厅堂前。
南宫钰上前敲门道：“爷爷，钰儿带铃儿回来了。”
有苍老声音道：“进来吧。”
南宫钰示意紫竹先等在门外，便开了门，与南宫铃进去了。
紫竹呆呆守在紧闭的门口。抬头望，只见一片空蓝的天。良久，南宫钰开了门，招手让她进去。